鋪子開張了幾周一切順利，就算生意不如剛開始多，但每日進帳從未斷過，不過短短幾個月，當初裝修鋪子花的那筆不小的銀子，竟已穩穩當當賺了回來。
京內雖也有幾家鋪子有賣童衣，但都不如楚致家的款式多又新奇。
別家鋪子的童衣，花紋翻來覆去就那幾樣，不是威風的老虎，就是喜慶的鯉魚。
雖說這些花紋裡都藏著長輩對孩子的祝福，盼著孩子虎虎生威、年年有餘，可小孩子哪裡懂這些寓意？
現下兔子、蝴蝶、小麻雀這些都被她繡在了衣裳上，這些圖案一亮相，立馬就抓住了孩子們的目光。
京內上學堂的孩子們，見同窗穿了楚致家的新衣裳，回去後便都纏著自家爹娘要。
長輩們也格外喜歡這些新衣裳，看著自家孩子穿著繡著蝴蝶的衣裳跑跳，背上那另外縫上的蝴蝶翅膀也跟著孩子的動作輕輕顫動，襯得孩子精神頭十足，比穿那些老花紋的衣裳活潑多了。
也正因如此，客人們大多是買了一件還不夠，過不了多久就會再來，或是訂幾件不同款式的，或是給家裡其他孩子也捎上幾件，回頭客多得出乎楚致的意料。
鋪子能經營得如此順當，苒征的功勞可不小。賬目不僅管得明明白白，店裡的夥計們也被他管得服服帖帖，從不用楚致費心。
有苒征在，把這些瑣事打理得井井有條，楚致就隻管想花樣和宣傳就好。
隻是有件事有些困擾，店裡的夥計私下都以為他們是夫妻，連帶著稱呼也亂了套。
按京城裡的規矩，鋪子的掌櫃子大多是男人，可夥計們見苒征遇事總愛先問楚致的主意，楚致點頭了，苒征才會吩咐下去，一來二去，大家也分不清到底誰是真正拿主意的人。
有時夥計想請示事情，走到兩人跟前，張口想叫掌櫃，又猶豫著看看苒征，再看看楚致，最後竟憋出一句「楚姑娘、楚公子，有件事想問問」。
楚致本是想對外說兩人是姐弟關係，可萬一以後有甚麼變故，隻怕招來更多不必要的誤會。思來想去，她也就懶得解釋了，索性隨著夥計們怎麼猜、怎麼叫，隻要不耽誤店裡的生意，這點小誤會倒也不算什麼。
現下楚致上街，隻要見著街上的小孩都穿上自家鋪子布料做的衣飾就興奮，目光追著那些孩子看。
那衣裳上的小兔耳朵耷拉在左胸前，隨著孩子的跑動輕輕晃悠，可愛得緊。
她越看越滿意，腦裡就想著要出更多款式。
苒征見她一上街就盯著小孩看，半是打趣半是認真地說道：「你要是這麼喜歡，不如叫店裡也給你做一件？」
楚致聽得失笑：「我弄一件給誰穿？」
苒征挑眉：「你畫的圖樣，自是你自己穿呀。」
楚致瞪了他一眼：「說甚麼呢。我一把年紀穿這種，被人看到還不笑死人。」
「喜歡就好，管別人怎麼說。」苒征看著她的模樣，語氣軟了些：「要是實在害羞，在家穿也無妨，又沒人看見。」
「還是小孩穿著好看，要是我們店裡也有個小孩⋯⋯」
話剛說出口，她心裡忽然咯噔一下。這話聽著，怎麼好像⋯⋯她盼著有個小孩似的？
她頓時有些不自在，下意識地抬眼看向苒征，卻見他正似笑非笑地看著自己，眼神裡帶著幾分她讀不懂的意味：「我到哪變個小孩給你？」
楚致臉頰更熱了，隻覺得心裡又生出什麼奇奇怪怪的心思，她偷偷瞪了他一眼，他自紅袖樓出生，自然也學了樓內人調情時的話，他的話對尋常人來說是有些孟浪，但他自個是不覺得有問題。
這小孩除了做那檔事，還能怎麼變出來⋯⋯
想到這她突然靈機一動：「對了，讓木工做個小孩木偶，那衣服就可以掛在上麵展示。我先回去問個尺寸。」
她說完，不等苒征回應，便急匆匆地朝著街角的木匠鋪走去。
苒征看著她匆匆離去的背影，無奈地搖了搖頭，已經有些習慣她這樣回避，隻是有時候話到嘴邊，總忍不住想逗逗她。
日子剛平順沒幾日，就見街頭「錦記布莊」的夥計搬著新木牌往門楣上掛，紅漆寫的「棉布八折，綢緞七折」幾個字格外引人注目，那價格比市價低了近三成，分明是賠本的買賣。
可他們一掛就是七天，往日裡會先往她這巷子裡來的街坊，都被那低價勾了去，鋪子裡從早到晚隻零星來幾個顧客，訂單一落千丈。
上官蕙的鋪子倒是不受影響，大家都知道她背景，不敢輕易招惹她，所以那幾家布莊附近都沒有其他布莊。
沒多久布料供應商張老板竟親自來了，搓著手支支吾吾半天，才說要把棉布的價往上提兩成，理由是「近來棉田減產，進貨價漲了」。
楚致心裡一沉，她前幾日才從上官蕙那聽說今年棉收極好，哪裡來的減產？再聯想到對麵錦記的低價，哪裡還不明白。
這是同行看不慣她生意好，一邊用低價搶客，一邊斷她的貨，就是要逼得她開不下去。
夥計們瞧著冷清的鋪子，臉上都帶了愁色。
「楚姑娘這如何是好？」
「有好些想來我們鋪子的，一進巷子，就被木牌給吸引過去。」
「都七天了，難道就由著他們這樣？」
大家七嘴八舌，鋪子地方大僱的人多，生意不好入不敷支，他們就怕鋪子捱不到幾個月。
楚致沒慌，她的鋪子主打親子布料，客群本就和錦記的大眾布料不同，大戶人家不會自降身份去錦記購置，而街坊們隻是眼下被低價衝昏了頭，才暫時被吸引過去。
至於布料成本，賬本上記著鄰縣有個姓吳的棉農，若是能直接去產地拿貨，繞開抬價的供應商，成本說不定能降些。
正思忖著，苒征從外麵回來，手裡還攥著張抄下的錦記價目單。他見楚致盯著賬本出神，卻沒半分慌亂，便知她已有對策，隻在她身邊坐下，輕聲問：「需要我做什麼？」
楚致抬眸看他，把想法和盤托出：「我想明日去鄰縣找吳棉農，親自挑些細棉回來。至於錦記的低價⋯⋯我打算找巷尾的幾家中小布莊聊聊，要是他們也跟著降價，把我們逼垮了，下次錦記對付的就該輪到他們了，聯合起來抵製，總比各自挨打好。」
「鄰縣路途遠，你一個人去我不放心。」苒征立刻接話，指尖在賬本上點了點：「我明日和一個熟手的夥計陪你去，鋪子裡的事讓老周先盯著，他跟著我們籌備這麼久，對鋪子的事也熟悉。至於聯合布莊，我現在就去解決。」
他說罷便起身，沒給楚致反駁的機會，隻拿了件厚外套遞到她手裡：「你先回後院喝碗熱湯，我去一趟巷尾，晚些回來。」
看著他匆匆出門的背影，楚致握著溫熱的外套，心裡那點因危機而起的緊繃，竟慢慢鬆了下來。
苒征辦事向來穩妥，傍晚回來時，手裡不僅拎著糖糕，還帶了巷尾布莊兩位掌櫃的回話。
兩人都願意明日來鋪子裡詳談，還說會再約上另外三家布莊的人。
「他們心裡都清楚，錦記仗著家底厚，想壟斷這一片的布市，隻是沒人敢先出頭。」
苒征一邊給楚致剝糖糕，一邊細細說：「我跟他們提了不弄低價反擊，這樣大家都得不了好處。我們隻需聯合起來標明正價正料，各家布料的特色不一樣，大家都拿出一款招牌布料，隻要買一匹布，送一小卷同色係的細棉線，既顯得實惠，又不會打亂市場價，這樣你說可好？」
楚致咬著甜軟的糖糕，看著他眼底藏不住的疲憊。他下午跑了五家布莊，定是沒歇過腳，卻還惦記著給她帶糖糕。
「好，很好。」她伸手替他整了整衣衫，輕聲說：「明日去鄰縣，路上我們慢些走，別趕得太急，就當是忙裡偷閒，一起外遊了。」
苒征抬頭，努力壓下嘴角的笑意，端著那一本正經的樣子回道：「好，都聽你的。」
第二日天剛亮，兩人帶著一個熟悉細棉的老夥計，便趕著驢車往鄰縣去。
苒征怕她累著，特意在車廂裡鋪了厚厚的棉墊，又把暖爐揣在她手裡：「冷了就說，咱們找個驛站歇會兒，不急在這一時。」
山路顛簸，驢車軲轆碾過碎石子，發出輕微的「咯吱」聲。楚致坐在車上卻不受山路影響，手裡還拿著布樣，和夥計商量著哪種花色更適合春天的親子裝。
到了吳棉農家時，已是晌午，吳棉農老遠就看見驢車，知道是布莊的人來了，趕緊放下手裡的木叉，搓著滿是棉絮的手迎了上來，臉上堆著憨厚的笑：「楚姑娘、楚公子，可把你們盼來了！」
當初楚致籌備鋪子時，特意親自來鄰縣找棉農，知道他們種棉辛苦，還主動把收購價提高了一成，吳棉農一直記著這份情。
聽說他們被供應商抬價，吳棉農立刻拍著胸脯，嗓門也高了幾分：「楚姑娘放心，我這倉庫裡還囤著今年新收的細棉，都是挑過的好貨，按去年的價給你，還管送到城裡！」
這路程長，楚致在車上也沒歇著，一直想著來年春天的花樣，苒征怕楚致累著，便主動跟著吳棉農和夥計去倉庫挑棉。
進了倉庫，苒征半點不含糊，跟著夥計細細檢查每一批棉線的質感，連粗細都要上手撚一撚，生怕有半點差池。
吳棉農在一旁瞧著，忍不住打趣：「楚公子對這棉花的上心勁兒，比給自家娶媳婦挑綢緞還細致！」
苒征手上動作沒停，耳尖卻悄悄泛紅，隻含糊應了句：「她要做親子布，給孩子們穿的，孩子的皮膚嫩，半點都馬虎不得。」
吳棉農聽了，笑得更歡，拍了拍他肩膀，眼裡滿是了然：「可我瞧著啊，你這哪是疼孩子，分明是疼楚姑娘這份心思！可再晚些山路該黑了，還是早點把棉搬上車好。」
等吳棉農找人一起把挑好的細棉都搬上驢車，日頭早已西斜，天邊染著一層橘紅的晚霞，吹過的風都帶了點涼意。
苒征額角的汗順著下頜線往下淌，沾濕了衣領，卻沒顧上擦一把，先快步走到車廂邊，伸手扶著楚致的胳膊：「慢些，車裡鋪了棉墊，小心腳下。」
他掌心的溫度透過衣袖傳過來，帶著點勞作後的溫熱，等她坐穩，老夥計見狀主動接過苒征手裡的驢繩，笑著說：「苒公子，您跟楚姑娘累了一路，這車我來駕，你們在車廂裡歇會兒。」說著，便熟練地跳上了車轅。
車廂裡隻剩下他們兩人，沒了旁人的目光，苒征也放大了膽子。
他先輕輕拉上了車廂兩側的布簾坐到她身旁，起初還保持著半拳的距離，可沒一會兒，大概是真的累了，他慢慢往她身邊挪了挪。
。意癢的微細陣一來帶，頸脖的她過蹭間意經不絲發，著偏微微頭，上肩的她在靠輕輕脆乾後最
。動敢不著僵體身，的輕輕音聲的致楚」？了累「
」。酸點有睛眼，了久看著盯時棉挑「：置位的服舒最了到找是象，靠了靠上肩她往又頭，聲一了」嗯「征苒
」。了累麼那沒就像好，著靠樣這「：說輕輕隻，了住製克是還後最，挪邊手的她往想住不忍卻，上蓋膝在搭尖指的他
。昧曖的口出不說分幾有，暈光色橘的淡淡下投上身人兩在，來進照隙縫的簾布過透光的霞晚，來傳輕輕音聲的路子石過碾輪車
。些服舒更得靠他讓，勢姿下一了整調輕輕隻，他開推沒卻，來起了快慢慢跳心，度溫的頭肩著受感，裡那在坐致楚
。響簌簌簾車得吹，涼越刮越風的間山，來下了暗底徹就色天，遠多走沒
」？吧路趕再日明，夜一過館驛的麵前在如不，走難路山，了晚都在現「：說聲輕，征苒的好正得睡眼了看又，林樹的漆漆黑外窗著看，套外厚的上身了緊裹致楚
」。娘姑楚，的好「：道應頭點便，全安不車行裡夜怕又，憊疲點著藏裡音聲她見聽計夥老
」。物貨看照能還，和暖淨乾，房上的著挨間兩剩好正，官客位兩「：來過遞匙鑰銅把兩出摸下台櫃從，來上迎笑起堆刻立，娘姑位著帶還，物貨車滿著拉們他見的櫃掌，館驛了到
。了息休房上地趣識，匙鑰把一走拿先計夥老」。我喊再事有，了著歇壁隔去先我，子公楚、娘姑楚「
」。裡房到送食熱些備再，料草點添口牲給煩麻「：說櫃掌對，繩驢過拿征苒
。過房同沒就們他後以日那，頓一微微尖指，時匙鑰過接致楚
。事檔那做她誘再沒是倒他，處相夕朝，子院個一住同人兩子陣這可，寸分了失才住不忍沒，剛方氣血年少是次兩那為以本
。他透不看得覺越想越，咕嘀了犯裡心致楚讓倒反，製克的樣這
」。來水熱盆打去我，兒會歇著坐先你「：上點爐暖把才，固牢鎖門和銷插認確，遍一了查檢窗門把先征苒，房了進
」。暖一暖，臉擦擦「：去過遞了熱浸子帕把他。事想在是還，的累是知不，怔發些有卻神眼，樣布著挲摩裡手，邊桌在坐正致楚見，來回水熱著端他等
。暱親些有也卻，糊模些有，去晃來晃上牆在子影的人兩，動跳輕輕上桌在火燭。光目開移地快飛又致楚，上撞意經不神眼時菜夾爾偶，著吃地默沉人兩，後來送飯晚
」。好就著守這在我，床的間裡睡你「：上桌在趴身俯麼那就，上背椅在搭來下脫衣外把，旁桌在坐子凳張了搬接直竟，子桌的間外看了看又，床的墊軟著鋪間裡著看征苒，筷碗完拾收等
。動悸的明不道清不說些有又，笑好些有得覺然忽裡心，矩規點那著守還卻他，枕共牀同次一第是不又人兩，影青了有都底眼得累明明，樣模的直繃背脊他著看致楚
」。寬夠床，吧睡起一來過？辦麼怎了涼著裡夜，硬又子桌，累多著趴麼這「：邊桌到走她
。碰敢沒都子被連，方地片小一的沿床了占隻，下坐地翼翼心小邊床到走他，遲推沒也，光的火燭著映裡孔瞳，眼開睜地猛征苒
⋯⋯是也是不是他在現那，住不製控就裡那，起一在她和次每過說曾他起想然忽，樣模的繃緊他看身著側，側裡在躺致楚
。他看再敢不，幔床著盯頭回轉緊趕，來起了熱間瞬頰臉她，來出冒剛頭念
」？睡不麼怎？嗎累不「：聲出笑低住不忍，著睡沒然顯，害厲得顫毛睫她見征苒
」⋯⋯麼甚沒「：的悶悶音聲，睛眼的己自住遮子被過拉忙連，神了慌得問他被致楚
」。了些和暖就樣這？冷是不是「：她住抱輕輕後背從手伸，子身挪了挪輕輕是還，下一了豫猶他。了著凍氣涼的裡夜被是她為以還，樣模的實實嚴嚴得裹子被她著瞧征苒
。心安人讓名莫竟，氣火煙的後作勞日白點著混，香角皂的淡淡上身他到聞地晰清能，著抱他被致楚，量力的穩安點著帶，來過傳衣中的薄薄過透度溫的心掌他
。聲一了」嗯「輕輕隻，他開推沒卻，單床了緊攥悄悄尖指的裡子被在藏，快越來越跳心的她
」。在我，吧睡「：頂頭的她在抵巴下，些己自貼更得抱她把，些了緊收輕輕又臂手，拒抗沒她到受感征苒
。促急的製克點著帶還，些重更的她比，吸呼的他是隻，聲吸呼的淺輕人兩下剩隻裡間房，多許了柔溫都乎似聲風的外窗，去下了弱漸漸火燭
。了著睡就覺不知不，來下靜平慢慢竟心的跳亂本原，作動他其有沒他見，息氣的他著繞縈尖鼻，裡懷他在躺致楚
。溫體的她到受感地晰清能，背後的她著貼膛胸，她緊貼輕輕敢才，了熟睡她道知，吸呼的勻均她著聽征苒
。意暖的上身她開離得不舍又，分半了動剛可，她到擾驚怕，些開挪後往想地識意下他，來開延蔓腹小自意熱的悉熟股那，緊繃地製控受不已早身下是隻
」⋯⋯好睡能麼怎我，樣這你「：氣口一了歎輕輕奈無是滿他
