楚致坐在鏡前，指尖正輕輕撫過麵紗邊緣的銀線。就算現下無人，她都得戴著麵紗，就怕老鴇突然闖進。
她正對著鏡中模糊的倒影出神，身後忽然傳來輕微的響動，回頭便見苒征端著一盆溫水站在門口，見她望過來，又悄悄把腳步放輕了些。
「傷口可能會癢，水還溫著，洗把臉能舒服點。」 他將銅盆放在妝台邊，目光落在她臉上的麵紗上，喉結輕輕動了動，終究沒敢問傷處疼不疼。他偷偷去藥房問過，說結了痂也得小心護理，可姐姐總說 「沒事」，他便隻能多備些溫水，再偷偷在水裡加些潤膚的花瓣。
楚致剛道了聲 「多謝」，門外忽然傳來一陣輕快的腳步聲，伴著熟悉的嬌俏喚聲：「褋兒姐姐！」
門簾被輕輕掀開，上官蕙走進來，身上藕荷色羅裙隨著動作漾起淺淺的皺褶，發間銀釵上的絨球還在輕晃。
她一眼就看到楚致臉上的麵紗，連耳尖都遮住了大半，不由得湊上前，指尖幾乎要碰到麵紗邊，又輕輕收回，好奇問：「姐姐怎的還戴著麵紗？」
楚致抬眸看向她，眼底映出少女明亮的眸子，軟聲道：「沒事。」
她話音剛落，就見上官蕙皺起眉，小嘴微微撅起，故作不滿地哼了聲：「你不說？那我可就去問苒征了。」
話裡帶著威脅，眼神卻軟軟的，全是擔憂。
楚致被她逗得彎了彎唇角，麵紗下的笑意在眼底蕩開，伸手輕輕拍了拍她的手背：「別為難他，真的隻是小傷。苒征心細，總是嚇自己。」
苒征聽到，撇了楚致一眼，他其實也想上官蕙幫忙出頭的，可楚致不讓說，他就不會說。
「我才不信，若是小傷，怎就不讓我看。」 上官蕙卻不讓步，往前又湊近了些，鼻尖幾乎要碰到楚致的麵紗，呼吸間的暖氣輕拂在楚致耳側。
少女的指尖輕輕鉤住麵紗的銀線，動作極輕，似怕碰疼她：「姐姐讓我看看好不好？就看一眼，我家裡有上好的珍珠粉，敷著不留疤的，我就看看傷口重不重。」
「那你可別嚇到。」楚致沒再拒絕，指尖緩緩撩起麵紗的一角，從下頜往上輕輕掀開。
那道淺紅的傷痕還在，從顴骨延伸到耳下，雖已結痂，卻仍顯得刺眼。
上官蕙的眉頭皺得更緊，指尖小心翼翼地碰了碰傷痕旁的皮膚，動作輕得像撫摸易碎的瓷器，聲音也放柔了：「姐姐這麼好看的臉，怎麼能留疤呢？不行，得在意嚴哥哥回來前養好。他要是看到你臉上有疤，指不定要心疼壞了。」
「我就回去取珍珠粉來，姐姐，你稍等一下。」
上官蕙正要起身離開，門外突然傳來老鴇急促的喚聲：「褋兒！兵部李尚書帶人來了，指明要聽你彈《霓裳羽衣曲》！」
楚致與上官蕙對視一眼，忙讓她幫自己重新戴好麵紗。老鴇已經闖到門口，見到上官蕙在，臉上的急切頓了頓，又湊上前，語氣帶著點小心翼翼的勸說：「上官小姐，今日來的都是朝廷大官，要不日後閒了，再來找褋兒玩？」
「我正要走了，正好回去取珍珠粉。」 上官蕙說著，又轉頭對楚致叮囑：「姐姐，我很快就回來。」
待上官蕙走後，老鴇拉著楚致反複叮囑：「今日來的都是頂尖的官爺，李尚書還好說，可那沈郎中，前幾日因兒子退婚的事丟了麵子，你可得謹言慎行，別讓他挑出錯來！」
楚致聞訊，指尖捏了捏琵琶上的絨繩，眸底掠過一絲清明。
沈二公子退婚之事鬨得沸沸揚揚，沈郎中此時跟著尚書前來，怕不是衝著自己來的。
楚致點頭應下，轉身要去拿琵琶，卻見苒征還站在原地，手裡還攥著方才擦桌子的布。他見她望過來，連忙走上前，聲音比平時低了些：「我跟你一起去，要是他為難你，我能擋著。」
楚致看著他緊繃的側臉，心裡泛起一陣暖意，輕輕拍了拍他的胳膊：「不用，我應付得來。你在後台等著就好，要是我這邊有事，會喊你的。」
她換上一身素淺的絳紗裙，依舊蒙著遮傷的麵紗，抱著琵琶緩步走至廳中。
廳內香氣縈繞，李尚書端坐在主位，沈郎中則坐在側席，雙眉緊鎖，眼神裡藏著未散的怒氣，一見楚致上場，便冷冷地瞥了過去。
「楚姑娘，今日便彈一曲《霓裳羽衣曲》吧，」 李尚書端起茶盞，語氣平和，「久聞姑娘琴藝絕倫，今日倒要好好聽聽。」
楚致屈膝行禮，將琵琶橫在膝上，指尖輕挑。
初時琴音婉轉如流雲，似有仙娥踏雲而來；漸至高潮，弦音驟然拔高，如鸞鳳和鳴，廳中眾人皆屏息凝神，連李尚書也微微放鬆了眉頭。
可就在最動人的轉調之處，「砰」 的一聲巨響突然炸開。沈郎中猛地將手中的青瓷酒杯砸在案幾上，酒液濺得滿桌都是。
廳中瞬間死寂，琴音戛然而止。
老鴇臉色驟變，忙顫巍巍地湊上前：「沈郎中，這是怎麼了？可是酒不順口，還是小女彈得不好？」
「彈得好不好，與我無乾！」 沈郎中猛地站起身，袍角帶起一股冷風，目光如刀子般直刺楚致：「我問你，楚致！犬子與上官小姐的婚事，是不是你在背後挑唆阻撓？」
楚致緩緩放下撥子，聲音平靜無波：「沈郎中何出此言？上官小姐與沈二公子的婚事，是兩家長輩商定，亦是二人自身意願，我一個紅袖樓的樂伎，豈敢插手？」
「豈敢？你分明是膽大包天！」 沈郎中冷笑一聲，指著她的手都在發抖：「全京城誰不知道，上官小姐日日來這樓裡找你！如今她突然毀約退婚，還說犬子品行不端。若不是你在她麵前搬弄是非，詆毀我兒名聲，她怎會如此？一個妓子，也敢管旁人的姻緣大事，真是不知廉恥！」
苒征在後台攥緊了拳頭，指節泛白，見沈郎中如此羞辱楚致，腳步早已挪到了屏風邊，隻待楚致一聲令下，便要衝出去。
這話說得極其難聽，廳中幾位官員都麵露尷尬，李尚書也皺了眉，卻沒出言阻止。
「沈郎中此言差矣。俗話說『男主外，女主內』，男子當以朝堂之事、家族榮譽為重，家中姻緣自有內宅主母操持。」
楚致垂眸，指尖在弦上輕按，再抬眼時，眼神已多了幾分銳氣：「何況上官小姐亦是名門閨秀，自有判斷能力。沈郎中不問兒子是否真有過失，反倒來責怪一個外人，難道這就是為官者的明辨是非？」
「你！」 沈郎中被駁得臉色漲紅，他本就因兒子退婚丟儘臉麵，又奈何不了背景硬氣的上官家，如今被一個妓子頂撞，怒氣頓時衝昏了頭。
「好個牙尖嘴利的賤人！你敢說你沒誣陷我兒？我兒向來老實，若不是你故意編造他逛青樓、寵姬妾的謊話，上官小姐怎會退婚？你這是故意毀我沈家門風！」
他越說越激動，竟上前一步要去扯楚致的麵紗，口中罵道：「今日我便要讓大家看看，你這藏在麵紗後的醜臉，究竟是如何搬弄是非的！」
楚致後退一步躲開，手中琵琶緊緊抱在懷中。
苒征也正要上前阻撓，廳外卻突然傳來一陣清脆的環佩之聲，伴著女子從容的語調：「沈郎中何必動怒？不過是一樁退婚之事，何須對一位姑娘動粗？」
眾人循聲望去，隻見上官蕙一身藕荷色羅裙，手提繡花荷包，笑盈盈地站在門口，身後還跟著兩個伶俐的侍女。
沈郎中見到她，怒氣稍斂，卻依舊沉著臉：「上官小姐，此事與你無關，是我沈家與這妓子的恩怨。」
「怎麼會無關呢？」 上官蕙邁步走進廳中，目光掃過楚致，見她麵紗依舊穩妥，悄悄鬆了口氣。
這才看向沈郎中，笑容不減：「畢竟退婚的是我上官家，沈郎中要追究，也該先來問我才是。何況楚姑娘隻是如實告訴我，沈二公子好賭好色，難道⋯⋯這也是誣陷？」
她話音一落，沈郎中的臉色頓時白了幾分。他雖惱怒兒子婚事黃了，卻也知道兒子確實有錯在先，這事實在沒法辯駁。可他怎能甘心？今日若是認了，沈家的臉麵豈不是要丟儘？
他眼珠一轉，突然冷笑起來，目光在楚致與上官蕙之間來回掃視，語氣裡滿是齷齪：「如實告知？我看未必吧！上官小姐日日往這青樓跑，對一個妓子這般上心，莫不是⋯⋯你們二人有那磨鏡之好，所以你才故意退了我兒的婚事，好跟這妓子廝混？」
這話如同驚雷，炸得廳中眾人嘩然。幾位官員臉色驟變，連李尚書都沈下了臉。
楚致倒是淡定：「沈郎中這番話可有實證？」
她從未想過，一個朝廷官員竟會用如此下作的言語詆毀女子名節。沈郎中手上自然沒有證據，不過就是瘋狗，亂咬人而己。
他拿不出證據，就隻能證明是他含血噴人，李尚書也會看清他手下的是甚麼人。
就在這時，屏風後突然傳來一陣細碎的腳步聲，艷紅抱著琵琶，怯生生地走了出來。
沈郎中是她引來的，她匿名向沈郎中舉報楚致，沒想到，效果意外地好。
聽到他拋出磨鏡之好的話，她便決定要站出來。若是能借著沈郎中的勢搞垮楚致，往後紅袖樓的頭牌便是她的了！
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」⋯⋯說說話的他著順是隻⋯⋯是隻我，的起提先中郎沈是！的意故是不，的說人旁聽是就我⋯⋯我「：解辯忙連，地在倒跪點差軟一腿，神了慌時頓，狀見紅艷
」！齒不人令在實，陷誣起一伎樂唆教還，言流造編己自僅不你，中郎沈「：滿不是滿裡神眼，中郎沈向看頭轉地猛書尚李。尖浪口風了到推中郎沈將間瞬話這
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」。了眼現人丟別就你，的假是了認都子伎那，了說別「：臉下冷經已，悟不迷知還他看書尚李
。幸僥絲一後最中郎沈了滅澆底徹，水冷盆一像話這他
」？在何心民？在何風官，時那到，己異複報名之蔑汙借，仿效人有會是怕後日，過揭輕輕是若日今。下腳在踩麵體的員官堂朝將更，節名的娘姑楚與我了壞僅不，陷誣謀合紅艷與中郎沈，人大書尚「：力有字字卻靜平氣語，步一前上時適蕙官上
」！犯再不絕，行慎言謹當定後日我！次一這我過饒人大請還，話賬混了說才，頭了昏衝氣怒被，塗糊時一我是，人大書尚「：揖作書尚李著對，身起站忙連，了慌底徹才這中郎沈
」！道之官為省反省反好好，罰領部吏去己自日明你，中郎沈？名汙著背子輩一姐小官上讓要是不豈，穿戳被沒日今是若你？你過饒「：聲一哼冷書尚李
。僵發身渾她讓得冷神眼那，著正個逮光目的書尚尚李被就，口門到挪剛，走逃要就對不頭勢看紅艷
」。了心費多官本勞不就，矩規的人下束管有自必想樓袖紅「：屑不分幾著帶氣語，紅艷過掃書尚尚李」⋯⋯你於至「
」！做該事麼什，說該話麼什，省反省反她讓，房柴進關，去下帶紅艷把！人來「：分幾了冷也音聲，來下了沉間瞬色臉，役仆的後身向看頭轉」！矩規有自裡樓們我，是得說人大！是是是「：頭點連連，笑的媚諂起堆忙連，狀見鴇老
。了去下紅艷的軟癱著架，前上役仆個兩，快很
」。了姐小官上屈委，事之日今「：些了和緩色臉，蕙官上與致楚向看書尚李，歇漸聲論議中廳
。去離匆匆屬下著帶便，了情心沒也下一這，使槍當中郎沈被會到想沒，遣消曲聽想是為以本他
。人三征苒與蕙官上、致楚下剩隻便中廳，快很
」。疤留會不也，快得好口傷，次兩敷日每，好收你粉珠珍這，姐姐「：去過遞子盒將，前麵致楚到走步快，粉珠珍盒那出掏蕙官上
」。吧離距持保娘姑與您請是還後日，姐小官上「：間之人兩了在擋，步一前上然突卻征苒，接去手伸要剛致楚
