楚致斜倚在窗邊的軟榻上，指尖無意識地劃過窗欞上雕著的纏枝蓮紋。她不能出樓，隻能等上官蕙主動來。
隻想著或許是旁人誤傳，或者是弄錯了人，畢竟上官蕙說得這般真切，那些溫情不象是假的。
正怔忡著，忽然想到那沈二公子在上官蕙麵前提到她，那應當是有來過樓裡。這個念頭一冒出來，她也不拖著，起身理了理素色襦裙，終究還是決定去問問老鴇，哪怕隻是求個心安。
老鴇正在前廳撥著算盤，見楚致過來，臉上立刻堆起笑：「褋兒來了？可是悶得慌，想下樓透透氣？」
「媽媽，我有事想跟你打聽一下。你可知道尚書侍郎郎中家的沈二公子？」
老鴇聞言，眼睛瞬間亮了，她放下算盤，身子往前傾了傾，壓低聲音笑道：「你這是想通了？也是，庸將軍這一去邊關杳無音訊，你還是趁年輕另尋個可靠的貴人，才是正經事。」
老鴇以為楚致是要打聽沈二公子的底細，好主動攀附，便也不藏著掖著，壓低聲音絮絮叨叨地說起來：「那沈二公子時常來樓裡點了幾曲，這不前幾天就來了看你，可你和庸將軍的關係誰不知道？我哪敢讓你單獨見他，便讓艷紅去接待了。艷紅那丫頭嘴甜，也會哄人，倒是把沈公子伺候得挺開心。」
這些話全被正要下樓的艷紅聽去了，她正往下走，聽到沈公子的事，腳步猛地一頓，攥著帕子的手青筋畢露，細長的指甲幾乎要嵌進掌心。
她本就對楚致的才情嫉妒得牙癢癢，如今見她竟也想染指沈公子，更是氣得渾身發抖，心裡暗罵：這個賤人本就靠著幾分姿色和琴技勾人，現在還想跟我爭沈公子？沒門！
艷紅深吸一口氣，壓下眼底的怨毒，臉上擠出一抹嬌俏的笑，提著裙擺快步走下樓，湊到老鴇身邊，聲音帶著幾分撒嬌的意味：「媽媽，可不能這麼偏心褋兒，那沈公子現在可是我的人，前幾日還送了我一支銀鐲子呢，哪有讓我拱手相讓的道理？」
她說著，還故意抬了抬手腕，露出那支閃著銀光的鐲子，眼神卻挑釁地看向楚致。
前幾日沈公子來樓裡時，雖一開始點名要見楚致，可被老鴇推脫後，不也被自己哄得眉開眼笑？楚致不就是仗著會彈幾首琵琶，得了庸將軍的青眼嗎？如今庸將軍遠在邊關，她倒要看看，沒了靠山的楚致，還怎麼跟自己爭！
楚致全然沒理會艷紅的炫耀，她的注意力全在老鴇那句 「時常來樓裡」「讓艷紅接待」 上。
一個對上官蕙說著 「此生隻對你一人好」 的公子，竟頻繁出入風月場所，還與樓裡的女子周旋。這麼一來，她心裡最後一點僥幸也沒了，倒是徹底認定這沈二公子並非良人。
她臉色一點點沈了下來，指尖冰涼，轉身便往樓上走，連多餘的話都懶得說。
「喂！」艷紅見她視若無睹，氣得後槽牙都要咬碎，方才還嬌俏的聲音瞬間拔高了幾分。
她看著楚致上樓的背影，眼底的怨毒再也藏不住，像淬了毒的針：憑什麼？憑什麼楚致總是這副高高在上的樣子？明明都是紅袖樓的倌人，她卻能得貴人另眼相看！
老鴇見艷紅動了氣，連忙拍了拍她的手背，壓低聲音勸道：「你這丫頭，跟她置什麼氣？楚致現在就是塊燙手的山芋，庸將軍不在，她沒了靠山，沈公子又屬意你，將來樓裡的頭牌位置，還能輪得到別人？」
她心裡清楚沒了庸將軍，楚致還是樓裡數一數二的樂師，她會作曲奏樂，這一點就是其他樂師比不上的，客人都貪新厭舊，喜歡聽新的曲子，故楚致出場時座無虛席。
可儘管如此，楚致不肯陪人這點，就讓她損失很多，而且還要應付客人被拒絕後的情緒，她也是不怎麼喜歡。
艷紅聽了老鴇的話，心裡的火氣稍稍壓下去幾分，可看向樓梯口的眼神依舊帶著不甘。她攥緊了手腕上的銀鐲子，指腹摩挲著冰涼的銀麵。若是不趁早想個辦法，讓楚致徹底在紅袖樓待不下去，將來自己的好日子，怕是要被她攪黃了。
她深吸一口氣，重新換上嬌笑，對著老鴇柔聲道：「媽媽說得是，是我一時心急了。隻是⋯⋯我怕沈公子哪天又想起楚致，畢竟她的琴技，確實比我好幾分。」
她說著，故意露出幾分委屈的模樣，眼角卻悄悄瞟向老鴇，等著老鴇接話。
老鴇對她順從的樣子很是滿意：「放心，往後沈公子再來，我多安排你去伺候。」
又過了幾日，上官蕙來的時候，頭上多了支赤金簪子，上麵綴著幾顆綠鬆石，走動時閃著細碎的光，襯得她本就嬌俏的臉龐更顯明艷。
「褋兒你看，這是二郎送我的禮物。」 她對著銅鏡左右看了看，嘴角的笑意像春日裡的桃花般，藏都藏不住：「他說這簪子的樣式，和我第一次見他時戴的那支很像，他一直記著。」
楚致的目光落在那支金簪上，心臟猛地一沈。前幾日苒征來給她送草藥時，還隨口提過一嘴，說在柳巷的金玉齋看到沈公子給一個穿水綠衣裙的女子買首飾，其中就有一支一模一樣的綠鬆石金簪。
可看著上官蕙眼底的歡喜，她實在不忍心道明真相，隻能勉強牽起嘴角，輕聲道：「確實好看，綠鬆石襯得你膚色更白了，很襯你。」
上官蕙聽了笑意更深，笑盈盈地從食盒裡拿出杏仁酪，往楚致麵前遞：「今早廚房新做的，我想著你愛吃甜，特意給你留了，快嘗嘗。」
楚致喉間像堵了團棉絮，話到嘴邊又咽了回去，拿過杏仁酪，勉強地笑了笑。
上官蕙目光落到妝台上那本《塞上曲》，以為她今日心情不好，是在想庸意嚴，便輕輕拍了拍她的手背，勸道：「意嚴哥哥那邊我讓人再打聽一下，不過既然一直沒有壞消息，那應該也是還好的⋯⋯」
楚致見她還念著自己，全然不知她那沈二公子在外的劣跡，她終是咬了咬牙，輕聲喚道：「上官小姐我有話想跟你說。」
上官蕙正撚著一顆杏仁往嘴裡送，聞言抬頭，見楚致神色凝重，便放下食盒，坐直了身子，關心道：「怎麼了？這般嚴肅，是出什麼事了嗎？」
「關於⋯⋯沈公子。」 楚致垂著眼，聲音放得極輕，卻字字清晰：「前幾日我聽人說，沈公子在寶豐賭坊欠了賭債，還⋯⋯還與外室有往來，那人住在內城，沈公子每月都會去送銀兩和首飾。」
她怕上官蕙不信，又補充道：「我托苒征去問過了，那戶人家的門房說，那家女主人最近也戴有一支赤金步搖，樣式也是差不多的。還有⋯⋯」
說著，她從抽屜裡取出一張紙條，那是苒征照著賭坊欠條臨摹的字跡：「你看，這字跡與他之前給你寫的信，是不是一樣的？」
上官蕙臉上的笑意一點點褪去，她伸出手，顫抖著接過那張紙條，手指微微顫抖，指尖泛白。
起初她還想反駁，嘴動了動，卻發不出聲音。沈公子給她的信，她都妥帖收在錦盒裡，每晚睡前都會拿出來讀一遍，那筆鋒偏軟、帶著幾分秀氣的字跡，與紙條上的墨跡，雖是有偏差，可不難看出都是自一人之手。
她忽然想起前幾日沈公子跟她說的話，他說有個朋友要去海外航海做生意，利潤豐厚，問她要不要一起合夥，賺來的錢就用來置辦她的聘禮。
她當時滿心歡喜，想都沒想便從自己的私房錢裡拿了五百兩給他，還叮囑他要小心。現在想來，那五百兩銀子，怕是早就填了賭債的窟窿，哪裡有什麼 「航海生意」？
「不會的……」 她喃喃道，聲音帶著自己都未察覺的顫抖：「他不是那樣的人，他說過要娶我的，說要待我好……」 可話到最後，連她自己都沒了底氣，眼眶漸漸紅了，晶瑩的淚珠在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯掉下來。
楚致見她如此，心裡也不好受，伸手輕輕拍了拍她的手背：「我知道你不願信，可這些證據都是實打實的⋯⋯我也是猶豫了許久，才敢告訴你。我不想你被蒙在鼓裡，到了成婚那日，才發現自己嫁錯了人。那時候再後悔，就晚了。」
上官蕙沈默了許久，終是抬手抹了把眼淚，深吸一口氣，眼底的脆弱被一絲決絕取代
：「我知道你是為我好。我⋯⋯我去查清楚。若是真的，我絕不會就這麼算了。」
接下來的幾日，上官蕙沒再來紅袖樓。楚致的心裡既擔心又忐忑，怕她承受不住這個打擊，做出傻事；又怕自己多管閒事，傷了兩人好不容易建立起來的情分。
她坐立難安，隻能一遍遍讓苒征去外麵打聽消息。
直到第三日傍晚，苒征才匆匆回來：「上官小姐已經跟沈家退婚了。隻是⋯⋯事情有點複雜。」
尚書侍郎郎中家聽了消息後，一來不想家醜外傳，二來不想沒了和將軍府的關係，便打算大事化小事，婚約對象換作沈三公子。
上官蕙的父母也同意了，說若是直接退婚，會損害兩家的顏麵和關係，換個人嫁，也算保全了體麵。
如果這事就這麼了了，消息倒不會傳出來。
可上官蕙當然不願意，本來是因為情投意合才定下的婚約，現在換了人，還是前未婚夫的弟弟，以後見了沈二公子還要喚他一聲二哥，大時大節還要低頭不見抬頭見，她就算是被驢踢了腦袋，也不會答應。
於是她便把沈二公子欠債，還有外室的事跟京中的小姐說了，沒過兩日，京城裡便傳開了沈二公子的消息，把事情鬨得沸沸揚揚。整個京城的世家圈子都炸開了鍋，人人都在議論尚書府的醜聞。
管他甚麼世家交情，甚麼家族顏麵，她才不會就這樣犧牲自己的未來。
可沈家哪裡肯善罷甘休？見上官蕙這樣蠻不講理，便也開始反過來倒臟水。
說上官蕙一個名門閨秀，整天流連紅袖樓這種地方，定是學了妓子們齷齪的技倆；還說她在樓裡勾引男人，連樂師都不放過。兩家的紛爭，就這樣愈演愈烈，成了京城百姓茶餘飯後的談資。
直到第五日傍晚，上官蕙突然出現在她房門口，身上穿的不再是往日的嬌俏衣裙，而是一身素色男裝，眉宇間雖有倦色，少了往日的嬌憨，卻多了幾分利落。
」。人別過給就早來原，諾承的我給他⋯⋯子女那了看去也，房賬了見，坊賭豐寶了去我。的真是也室外，的真是債賭「：絕決著帶卻靜平音聲，儘而飲一頭仰，茶涼杯了倒己自給，下坐蕙官上 」。了楚清查我「
。話的慰安出不說在實可，過難她道知，膀肩她拍拍地輕輕致楚
」。你謝謝⋯⋯了裡手人男那在毀都子輩一，去過嫁塗糊裡稀要是怕我，相真我訴告你是不若⋯⋯次這可。任信然全上不算也你對，麼什些著隔間之們我，女之軍將是我，師樂是你得覺總我前之「：意歉著帶底眼，致楚向看，頓了頓蕙官上
」。屈委受你見願不然自我，我拂照你付托意特還前走臨軍將，場一識相們我，說麼這別你「：道忙連，誠坦般這會她到想沒致楚
。沿杯著挲摩輕輕尖指，聲一笑苦蕙官上 」。去下過能就子日，好我待子公沈要隻為以總我前以。好就位地族家定穩著幫，日度穩安，家人好戶嫁要隻，子女個一我，夠就場戰上人男有裡家說，場戰上我讓不娘爹「
」。實踏裡心少至，在自得過人個一如不，姻婚的實無名有段一著守，人的意假情虛個嫁其與。悔後不我可，風門壞敗我說，氣生雖娘爹我，了婚退家沈跟經已我「
。生終了誤，了算麼這會她怕又，開不想會她怕隻，種深根情郎二那對她見初當」。了好就白明想能你「：興高她為地衷由，定堅的底眼她著看致楚
」！頭出你替我，你負欺人有再是若；聽打裡府去我，況心關邊道知想你；聽我，琶琵彈你！你罩就我，後以。住得靠醒提句一你如不卻盟山誓海的他，月個幾了識才們我，多年十他了識「：的下留琴練子日些這是來想，繭薄些有還心掌，意暖分幾著帶尖指的她。手的致楚了住握緊緊，手出伸然忽蕙官上
」。仗依姐小官上憑全就兒褋後以「：身福她跟般笑玩開，笑了笑，誠真的底眼她著看致楚
。征苒的旁一在站到撇光目，她起扶忙連蕙官上」。別別別，姐姐致楚「
。獸小的落角在待靜安隻像，上縫磚青的麵地在落神眼，角邊的擺衣著撚悄悄尖指，餘多些有裡這在杵己自得覺是約大他，邊門在立手著垂正年少
」。裡鼓在蒙被還我，他是不若，征苒了虧多要還次這，了對「。頂頭的他拍了拍著笑，前麵征苒到走步快，手的致楚開鬆，亮一睛眼蕙官上
。亂慌的防及不猝是滿裡神眼，頭起抬地猛征苒讓卻，重算不得拍，意暖分幾著帶心掌她
」。事親好門找你給定一後以，你應答姐姐「：笑玩分幾了帶氣語，眼眨了眨意故又，著說她
。澀青的有特人年少著帶，低些有音聲的他」。用不「：紅泛微微頰臉，唇著抿他。手的蕙官上了開避，步半了退後往的似到燙被是象，來起了皺間瞬頭眉的征苒
」。了透紅都子根耳，用不著說上嘴，子小這瞧你「：語低音聲的見聽能人兩有隻用，邊耳她到湊意故，邊身致楚到回退她。牙月了成彎角眼，聲了出笑住不忍，樣模迫窘副這他見蕙官上
。血滴要得紅說所蕙官上如實確子根耳，尖鞋的己自著盯，頭下低地快飛又他，下一隻，睛眼的究探他上對好正，眼一征苒了看致楚
」。了他逗別就你「：笑低頭過轉她
」。了毛惹子崽狼小這把真別，點我著攔得可你，他侃調再次下我，逗經不是就「：膊胳的致楚撞了撞輕輕膊胳用，了笑住不忍蕙官上，裡這到說」。譜靠還人年成多許比倒事做，腆靦著看子小這，的真說過不「
。話搭思意好不卻，話對的們她了見聽是來想，些了慢作動的尖指是隻，頭著垂舊依年少，征苒向看光目的她著順致楚
」。他找心放以可是倒，方地的忙幫他要需有是若後以。付托得值實確，子孩這征苒過不。你著攔我次下，好「：頭點了點輕輕，了笑住不忍她
。擺衣了開鬆慢慢也，手的裡管袖在藏，彎了彎上向悄悄角嘴的他，次這是隻，眼一她了看，頭抬了抬悄悄，話的致楚了到聽征苒
】：容內蛋彩【
！付托得值我說她：巴尾著搖子崽狼小
⋯⋯麵方作工說是我：致楚
！人男的付托得值是我：朵耳閉子崽狼小
！評好，淨乾真得掃：板地的過掃巴尾被下一了看蕙官上
