【第28章 質疑聲浪,公開考卷】
李慕白身邊一個平日唯他馬首是瞻的跟班,姓周,見“主子”受窘,忍不住陰陽怪氣地嘀咕:“哼,逞口舌之利罷了,誰知道真才實學如何?說不定…”
話未說完,王至誠的目光淡淡掃了過去。
那目光平靜,卻帶著一種武人特有的銳利和壓迫感,以及一絲神魂之力帶來的無形震懾。
那周姓學子頓時感到一股寒意,想起這位可是實打實的武秀才,動起手來自己這些人加起來都不夠看,後麵的話生生咽了回去,臉色發白。
“周兄有何指教?”王至誠語氣依舊平淡。
“沒…沒有…”周姓學子慌忙低頭。
李慕白見狀,更是羞憤,卻也不敢再發作,最終隻能悻悻地一拱手:“王兄高才,領教了!”
說罷,便帶著幾個同伴灰溜溜地提前離去。
這場衝突,王至誠憑借絕對的實力(文才+武名)輕鬆碾壓,但也讓他“恃才傲物”、“難以接近”的名聲在同鄉中更響亮了。
不過,經過此事,張浩然、趙啟明反而對王至誠更親近了些。
張浩然是佩服他的才學和硬氣,趙啟明則是覺得他為人正派,不屑於玩弄陰私手段。
連林文遠也私下表示:“王兄是真有本事的人,傲一點怎麼了?該傲!”
之後幾次納涼出遊,王至誠偶爾也會與他們同行。
聽到有人背後非議王至誠“目中無人”,張浩然會忍不住反駁:“有本事你也考個雙案首、武秀才試試?”
趙啟明雖不善言辭,但也會用力點頭表示支持。
王至誠通過《安魂典》的模糊感知,能察覺到他們的維護雖也有真心和實意,但更多的是出於對強者潛力的看好和同鄉的情誼。
真心有之,算計也有之。
但他並不在意,人心本就複雜。
他在一次散步時,望著河麵燈火,輕聲自語:“無論初衷為何,隻要此刻心存善意,不行齷齪之事,我王至誠便不會先負於人。這便是我的本心和為人處世之道!”
時間悄然流逝,終於到了院試放榜之日。
貢院外人頭攢動,喧囂震天。
當那張決定著無數人命運的黃紙貼上時,所有人的目光都急切地搜尋著。
第一名,案首——回龍縣,王至誠!
“中了!案首!又是案首!小三元!王兄是小三元!”張浩然激動得差點跳起來,一把抓住身旁的趙啟明。
趙啟明也滿臉通紅,用力點頭。
人群瞬間炸開。
驚歎聲、祝賀聲、羨慕聲此起彼伏。
然而,總有不服之氣。
“又是他?回龍縣王至誠?他憑什麼次次案首?”之前衝突過的李慕白那一夥人頓時叫嚷起來,尤其是那個周姓學子,聲音最大:“定然有蹊蹺!我等不服,要求公開考卷,以辨優劣!”
“對!公開考卷!讓我們心服口服!”幾個人跟著起哄。
落榜者的失意、嫉妒,以及之前積攢的怨氣,在此刻爆發出來。
“少爺,怎麼辦?”護衛著王至誠前來看榜的陳鐵山臉色瞬間變得難看起來。
“陳師傅,沒事的!我們要相信學政大人,你也要相信我!”和陳鐵山的緊張不同,王至誠卻是顯得很淡定。王至誠對自己的水平和寫出的文章有信心。
因為身份原因,又因為孫秀才和陳鐵山是王至誠實際上的老師,所以孫秀才和陳鐵山稱呼王至誠為“少爺”,王至誠則稱呼他們為“孫先生”“陳師傅”。
看見現場越發混亂。
學政衙門的人開始出麵彈壓,但現場要求公開考卷的呼聲越來越高,這在一定程度上也符合程序。
端坐堂上的提督文學政臉色沉了下來。
他本就對王至誠那篇緊扣“磨難出英才”、文采斐然又極合他胃口的文章極為欣賞,點其為案首自覺公允。
此刻見幾個落第學子公然質疑他的評判,尤其是帶頭鬨事的似乎還與案首有過節,心中頓時不悅,認為這是對他權威的挑戰,更是輸不起的表現。
“肅靜!”文學政聲音威嚴,帶著冷意,“爾等是在質疑本官的公正嗎?”
下方頓時安靜了不少,但李慕白、周姓學子等人雖然畏懼,卻仍梗著脖子,不肯退縮,一副“不看到考卷不死心”的架勢。
學政心中慍怒,但為了顯示公正,堵住悠悠眾口,他冷哼一聲:“也罷!便讓你們看個明白!來人,將本次中試者考卷,尤其是前十名者,張貼示眾!”
衙役很快將抄錄好的考卷張貼出來。
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