【第20章 臥冰求鯉，包裝人設】
“姑母？”瘦高個若有所思，“這王少爺倒是個講究人，禮數周全。對著那樣的…嗯…姑母，還能這麼恭敬問候，不容易。”
“可不是嘛！”圓臉學子似乎想起了什麼，壓低聲音，帶著幾分神秘，“你們沒聽說嗎？這位王少爺，那可是個大孝子！小時候的事跡都傳開了！”
“哦？什麼事跡？”旁邊幾人都被勾起了興趣，紛紛湊近。
圓臉學子清了清嗓子，臉上帶著一種傳播秘聞的興奮：“我也是聽我娘說的，說是王少爺小時候，大概七八歲吧？他母親，就是王二太太，有年冬天病中突然想吃鮮鯉魚。可寒冬臘月，河麵都凍得梆硬，哪裡去弄鮮魚？集市上也買不到！”
他頓了頓，看眾人聽得入神，更起勁了：“結果你們猜怎麼著？小小年紀的王少爺，竟然一個人跑到城外冰封的河邊，趴在厚厚的冰麵上，用自己小小的身子去暖那冰窟窿！硬是趴了不知多久，把那一片冰給融化了，還真讓他抓到了一條活蹦亂跳的鯉魚！他自個兒凍得小臉發青，手腳都僵了，卻抱著那條魚，歡天喜地地跑回家給他母親熬湯去了！這是‘臥冰求鯉’啊！古有王祥，今有王至誠！這份至孝之心，感天動地！連孫先生（縣學教諭）都稱讚不已呢！”
眾人聽得一愣一愣的。
年長些的學子皺了皺眉：“寒冬臘月，臥冰求鯉？這…聽著有點玄乎吧？王家當時家境應該不錯了，何至於讓少爺親自去冰上趴著？買不到魚，使點銀子總能弄到吧？”
圓臉學子不以為然地擺擺手：“嗐！這你就不懂了！這恰恰說明王少爺的孝心是發自肺腑，至純至性！你想啊，小孩子一片赤誠，聽說母親想吃魚，隻想著怎麼弄到魚，哪會想到什麼買不買的？那會兒他腦子裡就一個念頭：為母求魚！這份心，這份情，才是最難得的！至於家境…再有錢，也買不到這份赤子孝心啊！縣裡都傳遍了，這可是王家自己都認的！王二爺和二太太提起這事，都感動得抹眼淚呢！”
瘦高個感歎道：“原來如此！怪不得他對姑母也這般恭敬。看來是真真把‘孝’字刻在骨子裡了。如此至孝之人，其心必正，其誌必堅。看來他這兩年脫胎換骨，發奮讀書習武，也定是感念伯父栽培之恩，要為家族爭光啊！”
這番議論隱隱飄入了王至誠的耳中（神魂修煉後耳力增強不少），他嘴角幾不可查地抽搐了一下，趕緊放下車簾，閉目掩飾。
【臥冰求鯉？！大伯…您這宣傳造勢的手段，未免也太…太誇張了吧！】王至誠內心的小人兒瘋狂扶額，【那次明明是和堂哥在冰上玩鬨摔了個狗啃泥，臉貼著冰麵半天爬不起來，結果手胡亂一抓，摸到條凍暈在淺水坑邊的傻魚…怎麼傳到外麵就成了‘臥冰求鯉’了？！還感天動地？爹娘還抹眼淚？大伯啊大伯，您為了給我立人設，真是煞費苦心，連這種‘黑曆史’都能包裝成閃光點…服了！】
不過，雖然內心吐槽不已，王至誠也明白這“孝子”人設在大楚皇朝的重要性，尤其是對他這樣即將踏入仕途（哪怕隻是起點）的人來說，是一塊極好的敲門磚和護身符。
他隻能默默承受這份“光環”，心中對便宜大伯的“營銷”手段歎為觀止。
縣衙考場外，已是人頭攢動。
考生們排著長隊，接受衙役嚴格的檢查搜身。
氣氛緊張而肅穆。
王至誠的到來引起了一陣小小的騷動。
他那輛馬車和護衛太過顯眼，加上“臥冰求鯉”的光環和光明商行的背景，讓他瞬間成為焦點。
羨慕、好奇、探究、甚至隱含敵意的目光紛紛投來。
衙役看到王至誠的號牌和保結文書上“光明商行”的隱隱關聯，態度明顯客氣了許多，搜身動作也輕柔不少，隻是例行公事地檢查了考籃，確認筆墨紙張符合規格，食物沒有夾帶。
這待遇與其他被衙役粗魯翻檢、甚至故意刁難的寒門學子形成了鮮明對比。
王至誠心中了然，這是大伯無形的影響力，他坦然接受，但麵上依舊保持著謙遜低調。
縣試（回龍縣衙）考試分兩場，每場一天，間隔兩日。
考場設在縣衙大堂及兩側偏廳，條件簡陋，一人一桌一凳，空間狹小。
初春的寒意未退，坐久了冰冷刺骨。
考題以四書文（八股）為主，兼有試帖詩和經義默寫。
首場：王至誠拿到題目，是《論語》中的“君子不器”破題。
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