【第15章 金錢威勢,五童互結】
文師武師雙雙認可,意味著王至誠即將踏上文武雙考的征程。
然而,在大楚皇朝,無論文舉武舉,想要踏入考場的大門,第一步並非才學武藝,而是“具結作保”。
文童試需“五童互結”(五名同考儒童互相擔保身家清白、非冒籍、非槍替等)和一名本縣“廩生”(有廩米津貼的資深秀才)具保。
大楚皇朝,文試分為:縣試(各縣的知縣主持,每年二月舉行)、府試(各府的知府主持,每年四月舉行)、院試(中央派遣“學政”到各省主持,每年七-八月舉行)、鄉試(中央欽派兩名主考官前往各省主持,每三年一次)、會試(京師禮部貢院,一般由內閣大學士擔任主考官,鄉試次年的農曆二月,因此又稱“春闈”)、殿試(皇宮大殿,皇帝本人任主考官,時間為會試發榜後的三月)六級。
文試考生各階段的具體稱呼為:
未通過縣試或府試的,隻能稱為“儒童”或普通讀書人。
通過縣試或府試,但未通過院試的考生統稱童生。
這裡注意,王至誠前世的古代科考,童生身份的有效期與當地學政的任期掛鉤。
隻要通過了府試,考生的名字就會被登記在冊,上報給學政。這時考生就獲得了“童生”的身份。
這個身份意味著在該學政的整個任期內(一般為三年),考生都有資格直接參加他主持的每一次院試,無需再重新參加縣試和府試。
但當新的學政上任後,所有“童生”的資格就會被全部清零。
考生想再考,就必須從最底層的縣試開始,全部重考一遍。
但大楚皇朝的童生卻不與學政掛鉤,而與年齡掛鉤。
參加縣試和府試的考生,年齡必須低於二十歲;得到童生身份的考生若十年內無法通過院試,則童生身份自動取消,與學政的任期無關。
武試因為更易判斷的原因,其考試更為簡單。
縣試(各縣的知縣主持,每年三月舉行,參考年齡同樣是二十歲之前)直接確定童生資格(童生資格保留五年,武者是吃青春飯的),府試(各府的知府主持,每年五月舉行)直接確定秀才資格(秀才資格保留七年),鄉試(中央派遣“學政”到各省主持,每三年一次)直接確定舉人資格(舉人資格保留九年)。
不過,武童試同樣需要“五童互結”和一名本地有威望的“武生員”(武秀才)或退役軍官具保。
這一關,往往難倒無數寒門子弟。
找廩生、武生員作保,不僅要花錢(保結費),更重要的是人情和門路。
廩生、武生員也怕擔責,若非知根知底或背景深厚者,輕易不肯作保。
消息傳到清河府城王光錄耳中,他對此早有準備,隻淡淡吩咐了管事王忠一句:“誠兒的事,是王家頭等大事。你去辦,要萬無一失。亮出商行的牌子。”
王忠領命,帶著蓋有“光明商行”大紅印章和東家王光錄親筆簽名的名帖,以及沉甸甸的“心意”,回到了回龍縣。
王忠首先拜訪了回龍縣學教諭(主管縣學的官員),遞上名帖和“薄禮”。
教諭一看是府城巨賈王光錄的名帖和商行大印,態度立刻變得十分客氣。
光明商行在清河府影響力巨大,與官場關係盤根錯節,商行每年給縣學的“捐資助學”銀子也不是小數。
“王管事放心,王東家的侄少爺應考,乃我縣文教之喜事。作保之事,包在下官身上。”教諭捋須笑道,當即提筆寫下一封引薦信,讓王忠去找本縣廩生之首——德高望重的張老秀才。
張老秀才本有些清高,不願輕易作保。
但見了王忠遞上的教諭親筆信,又看到信上隱晦提及的“光明商行王東家”,再掂量了一下王忠隨後奉上的、足夠他全家舒坦大半年的“潤筆費”,以及王忠“無意間”透露的“少爺乃王東家長房(名義上)唯一繼承人”的身份,老秀才撚著胡須的手頓住了。
他沉吟片刻,緩緩道:“既是教諭大人引薦,王家亦是本縣積善之家,王公子想必也是良才美玉。這保,老夫具了。”
隨即,他就提筆在保結文書上鄭重簽下了自己的名字和廩生編號。
至於那“五童互結”?
王忠拿著王家的名帖和銀子,在縣學裡轉了一圈,輕易就找到了四個家境普通、正愁找不到可靠互保夥伴的待考學子。
他們一聽是光明商行東家的侄少爺需要互保,無不爭先恐後地答應下來——這可是攀附王家的大好機會!
武保這邊稍微麻煩些。
回龍縣地處內陸,並無顯赫的武官世家,僅有的幾位武生員要麼年老,要麼地位不高。
王忠直接找到了陳鐵山。
“陳教頭,少爺的武試保結,還得勞您費心。東家說了,商行在府城守備府和駐軍裡還有些關係。”
陳鐵山點點頭,他本就是王家的人,深知其中門道:“無妨。回龍縣巡檢司的劉巡檢,早年曾在邊軍效力,是我舊識。他雖非在籍武生員,但退役軍官的身份足以具保。我去說項。”
陳鐵山帶著王忠,提著兩壇上好的燒刀子和一封王光錄的問候信,直接去了巡檢司衙門。
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