柳太後閨名原為柳芸。其祖父柳太守以芸字為孫女命名, 就是寄寓其內斂低調,戒驕戒躁。柳家為長安四大世族之一, 柳芸幼承庭訓, 也出落成了知書達理的名門貴女。
十五歲那年,她由睿宗賜婚,成為了越王沈昱的王妃。越王亦是中庸溫和之人,夫妻二人心性相投, 婚後可謂琴瑟和鳴。
柳芸成為越王妃後的日子, 相對平淡愉悅, 但她唯一愧疚遺憾之事, 就是自己幾年未能為越王誕下一子。好在越王並不介懷, 待她一如既往,也未教旁人先誕下庶子。
終於在景泰十年, 她有了喜脈。那一年,柳芸滿懷期待。
養胎九月, 滑州卻忽發水患, 越王前往賑災, 她獨自在王府日夜擔憂難寢, 便先歸了娘家休養。卻未想意外在柳府發動,好在平安順利生下一女。
女嬰生來白皙皎潔, 啼哭甚少,十分乖巧。她有一雙乾淨的眉眼,彎彎如月牙。
柳芸見之心喜,恨不得將所有的母愛,都傾付給這個來之不易的孩子。消息傳到皇宮, 縱是女兒, 也是睿宗的第一位嫡孫女, 睿宗聞知大喜,賜禮無數,又速詔越王回京。
隻是柳芸生產後虛弱,母女隻能暫於柳府休養。也是在此期間,發生了一件她終生悔恨的意外。
原來自她清廉一生的祖父去世之後,富貴門庭卻漸滋長陰暗齟齬。尤其柳芸的二兄柳縉,是個遊手好閒的紈絝子。仗著身為王妃的嫡兄,私下尋花問柳,甚至作出強搶民女為妾之事。
那妾家境苦寒,本有意中之人,卻因著清白貌美之身被柳縉奪來,相好也被打得落下傷殘。入府之後又屢受柳縉正室刁難,懷有一胎後,又莫名流產。
那小妾自此後暗藏滔天恨意,不僅是柳縉,也連同整個漠視旁觀,包庇罪魁禍首的柳家一同恨上了。
她費儘心思,終於等到乳娘打盹之際,偷抱走了嬰兒。
柳府火急火燎暗中找到她時,卻隻找到那妾在荒郊野外的一棵樹上了吊,與她用血寫下的遺書。
她卑賤一生,無人憐憫,終於為自己和那未出世的孩兒複了仇。女嬰已被她扔入河流之中,王妃要恨,就恨她的二兄罷。
這一舉的確足以徹底向整個柳府複仇。
睿宗的嫡孫女在柳府丟失,闔府上下都會受此牽連重罰。連帶著柳縉所有作奸犯科之事,也會被連根揪出。柳府畏懼聖人降罪,派人沿著附近的河流苦尋,卻如何都沒有女嬰的消息。
此時恰好家生子中有個馬夫,家中也剛誕下一名女嬰。柳芸的二伯動了心思,以借口重金買下嬰兒,又將知情人遙遙送走。
又由年紀蒼老的柳夫人出麵為兒求情,說服含淚傷神的柳芸,讓她裝作是自己所生,以瞞天過海。柳芸恨透了娘家人所做之事,卻也隻能如此。
而這一瞞,就是十五年。從馬夫那抱來的孩子,也成了安樂公主。
柳芸埋怨娘家。更無法喜歡上這個非自己所生,卻替她的孩兒享受了所有疼愛與尊榮的女孩,卻也沒苛待她。
隻是每當安樂被封得寵、及笄出嫁等時刻,她總會感到一陣難言的悵惋。
她不信自己的女兒真的這樣死了。若她如今仍在世上的某個角落,如今也該嫁人了罷?
……
興慶宮中,柳太後蔻丹掐緊,聽著貼身姑姑的稟報。
“據如今所知,江娘子為江家老婦人於景泰十一年所誕下,娘子幼而喪親,與其兄相依為命長大,曾久居金陵。其性情冷淡,少與京中貴女往來。曾為府上量體裁衣的繡娘所說,娘子的右手臂上確有一顆紅痣。”
“江娘子的生辰就在穀雨前不久……”紫英話音一頓。“今年,與安樂公主同歲。”
柳太後慣來鳳姿端莊,此時卻淚光盈盈,像是個無助的孩童,緊緊抓著紫英的手臂。
“不會有錯,對不對?哀家看著她那雙眉眼,就感覺十分熟悉。”
無論是體痣,生辰,年歲,都分毫不差。尤其那眉眼間的氣質,更是肖似極了柳太後已逝的祖母。她的祖母乃江東世族之女,清冷如雪,高貴嫻雅。
紫英亦十分動容,遞上帕子。“太後娘娘,您切勿著急。如今恐怕要尋江大人一問其他細節,自能水落石出。”
若江月並非江家老夫人所生,那一切就確鑿無誤。
柳太後用帕子擦儘淚水,心中卻已是確認無疑。她又忍不住笑了出來,那笑如苦儘甘來:“紫英,你也看見了,她生得多好啊。”
“落落大方,完全是哀家想象中的模樣。”
隻是柳太後又眉眼一黯,她因大意而弄丟了她,月兒恐怕會責怪、不願與她回宮。
可這是她找了這麼多年的親生女兒,她無論如何也不會放手。
一場雨水已儘,飛簷玉瓦上隻餘殘雨幾滴。
江府之中才剛送走一位秘密前來,身份尊貴無比的客人。可此時廳堂之中,卻安靜得可怕,猶如死寂。
江月枯坐在軒窗前,眼裡靜靜望著窗外天邊的那輪紅日漸漸墜下,漫天紫霞,如同煙火燒儘。從雲彩繚繞的虛空中,又隱隱顯出一輪明月的輪廓。
她忽然想起,哥哥曾笑著說,爹娘見她生得白皙,遂以‘江中之月,皎潔霜質’為她取了名。
他是那寂靜的孤洲,而她就是唯一照映陪伴著他的無暇月。
江月垂著睫,自柳太後離去之後,她終於開口說了第一句話:
“所以,哥哥其實早就知道了。”
柳太後含淚顫栗地握住她的手,坦白她實則是自己所遺失之女時。她隻覺荒謬,如迷茫無助的幼鹿,第一時間回頭去看哥哥,想如往日般尋求依賴。
她希冀他果斷說出一句果斷的否認,可她卻隻看見江鶴州冷靜得可怕,看她的眼神,像是早已清楚她並非他的親生妹妹。
原來,她一直都被哥哥蒙在鼓中。
江鶴州坐在廳堂角落的陰影之中,手撐著額,孤清孑然。他向來應對任何都冷靜不迫,此時俊眉卻也縈繞上鬱燥之色。
“月兒,我隻是不想讓你為此困擾。”
他如何不清楚她的來曆?下定決心將她抱回江府之人,正是他。
“是,所以最後竟是旁人來告訴我真相。”江月自嘲一笑:“告訴我,原來我同哥哥並無血緣關係,我相依為命十數年的哥哥,原來竟是陌生人!”
“月兒!”江鶴州神情動容。終是站起身,緩緩走到她的身後。“無論有無血緣,你永遠都是我最為重要,最在乎的人。
“這一點,我保證永遠不會改變。”
江月忽緩緩回頭,卻已是淚盈於睫:“哥哥又怎會知道我的心情!”
柳皇後對她來說不過是一個陌生人。哪怕對方哭得再花容失色,她也並未感到太多共情。她隻知道這一刻,她被向來視為血肉至親的兄長拋棄了。
若自己的確是皇室血脈,注定無法久留在外,柳皇後日後肯定會將她帶回皇宮。
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