宣平侯府往日在權貴圈中寂寂無名, 安樂公主府的帖子來得十分突然。蕭夕顏心知來者不善，並不願參宴。
可鄭氏經過上次婚事意外被毀, 沉寂許久, 如今又重振旗鼓，勢必要讓這個‘不聽教導’的女兒重回正軌。
清晨，積翠苑中卻嘈雜不絕，為之端水的, 梳頭的, 挽鬢的……和光一人獨木難支, 蕭夕顏隻能任由鄭氏派來的人妝點打扮, 又被蕭寶珍拉扯著上了馬車。
蕭夕顏心中有氣, 氣自己的無能為力，也氣被人擺布的軟弱。女郎闔著眉眼, 自上馬車後沒再說一句話，顯然心緒未平。
蕭寶珍暗地打量蕭夕顏, 眼珠滴溜溜地轉。
蕭夕顏原先長得纖瘦羸弱, 蒼白如凋花, 並不起眼。
然而自嫡姐的性情變得疏淡不安後, 卻似身骨漸好，麵上也有了血色。那原本枯骨般的瘦弱, 也就成了濃纖合度的曼妙。
如今長安時興“珠圓玉潤”，皆因睿宗愛女，如安樂公主那般的豐腴□□皆飽受讚譽。
蕭寶珍原先也為自己的麵若銀盤而引以為傲。
可隨著少女年紀漸長，她突然有些嫉妒起原先嘲笑的阿姊來。
昔日的一副瘦骨伶仃，不知何時化作了柔美如柳的窈窕曲線。而她卻連選身衣裳都要挑三揀四, 行走間也不如嫡姐那般輕盈。
“阿姊, 你以前不是這個樣子的, 如今你處處變化好大，阿娘的話你也不聽了。是不是有什麼人在為你撐腰？”
蕭寶珍忍不住抓心撓肝地想知道，究竟是什麼讓蕭夕顏有了這樣一番造化境遇呢？是江家麼？
蕭夕顏長睫顫了一下，幼妹探究算計的心思昭然若揭，她卻感到一絲倦累。
原來哪怕是家人，也未必就能夠隨意傾吐心事，反而是需要時刻提防的對象。
她低聲道：“我隻是不願再逆來順受罷了。”
蕭夕顏目光輕掃，看向幼妹。“若是九娘你，你就願意嫁給一個素未謀麵，底細不清的人麼？又或是平日被剝奪所有喜好，隻能聽從阿娘的安排，全無自由？”
女郎淡若芙蕖地一笑，笑意卻如蓮心苦澀。所謂真相，不過是她自死過一遭，看透許多虛妄表象罷了。
“更何況，安樂公主所設的是秋蟹宴。而無論是阿娘，還是你，誰又記得我尚有心疾，不能吃蟹喝酒這件事？”
蕭夕顏的聲音平靜輕柔如往，蕭寶珍卻聽得有些不自在。
她心知肚明姊姊說的都沒錯，可蕭寶珍又覺得一切理所應當。現在她的身體不也都好了麼？公主府的帖子多難得啊，阿娘讓她赴宴還錯了不成？
但蕭寶珍一張口又不知如何反駁，隻能悶聲地一扭頭，理直氣壯：“哼，難道我們還會害你？你不說就罷了。”
她才不信阿姊身後會如此簡單。她一定會將緣由找出來。
公主府邸新建而成，奢華氣派。府中正桂花飄香，風雅至極。受邀前來之人，皆引以為榮。
此刻閨閣中，婢女正小心翼翼為沈玉媚戴上一隻金釵。
隻是那婢女過於緊張，拿釵的手微顫。沈玉媚吃疼地扭頭，皺眉一叱，“蠢貨，你弄傷了本宮！”
“來人，帶下去領罰。”
聽到‘領罰’二字，那婢女臉色唰地蒼白如雪，立馬伏跪於地，砰砰磕頭求饒：“求公主開恩！求公主開恩，奴婢再也不敢了！”
“不長眼的東西，傷了公主玉體，真是罪該萬死。”
乳娘滿眼溺愛，卻提點道：“但畢竟今日公主設宴，若是這蹄子的嚎啕聲衝撞貴客，風聲傳到娘娘那就不好了。”
柳皇後平日清心念佛，並不容許沈玉媚仗勢欺人，隨意打殺下人。
沈玉媚一想到母後，卻更加頭疼，心氣不順。若非母後勸阻，她又怎會連一個世族之女騎到頭上都不能發作！
不過那江氏女暫且動不得，這狐假虎威的蕭七娘，今日她卻可以好好懲治一番。
沈玉媚想起今日目的，鳳眉高高一挑。“那麼她，乳娘就看著處置了吧。還有今日本宮的計劃，可別壞了。”
乳娘笑眯眯。“哎，奴婢都明白的，公主放心。”
……
女侍看了眼帖子，又定定看了看來人，笑意盈盈：“可是蕭家二位娘子？請隨奴來。”
說罷，就將蕭夕顏姐妹二人引到了筵席之間。席麵尚未開始，設在公主府的翠園之中，女侍笑道。“公主還未到來，貴客們請先自便就是。”
此時園中處處衣香鬢影，蕊寒引冷蝶，秋風蒼白，亦難掩紅粉俏麗。
沈玉媚發了許多帖子，長安中冠冕子弟，諸多年輕男女都被邀請入府。這些人彼此又有不少相熟，已紛紛交談賞花起來。
“這宴也不知是為何而設？”
“畢竟是公主初次開府設宴，安樂公主似乎剛過及笄……”
在場皆勳貴子弟，不乏年輕兒郎。蕭寶珍悄悄打量四周，不由粉麵微紅，也不由低聲咬耳：“阿姊你瞧，那可是衛國公府的世子？”
鄭氏之居心，正在於此。還未等回應，蕭寶珍見到一位還算麵熟的貴女，已忍不住如花蝴蝶般飛了過去。
“九娘，等等——”
蕭夕顏一回頭，卻已被丟下了。她心中輕歎一聲，也無心追逐幼妹，索性兀自賞花。
金花團簇，秋菊簡淡卻爛漫，女郎身倚東籬一側，麵靨皚如白雪，清空澈骨。
秋和景明，然而秋風格外淩冽。往日這個時節，蕭夕顏出門總會多披一件兜風。鄭氏卻隻命人為她準備了一件衣裙，將她的曲線勾勒柔美儘顯。
可到底不禦風寒。此時女郎白玉般的麵頰上透出薄紅，已是手腳冰涼，微微寒冷。
蕭夕顏有些畏風，隻好停駐在旁側之際，不再走動。忽聽到背後一道熟悉的聲音。
“顏娘？”
蕭夕顏顫著長睫，抬頭，正對上男子驚異的目光。紀庭澤眉眼溫柔如往，又含有幾分欣喜。“你怎會在此處？”
男子如鶴立於人群，眉如遠山，目似星亮。
蕭夕顏有些始料不及，很快反應過來：“公主給侯府遞了帖子。”
紀庭澤走近至她眼前，卻皺眉道：“如今時日秋寒，你不該來的。蟹肉寒涼，你又有心疾，不宜多吃。”
說話之間，紀庭澤卻已立在風來之側。雙肩如鬆柏挺立，替她遮擋住了凜冽東風。
蕭夕顏心中微動，卻無法同他言說鄭氏的意圖，與侯府背後的不堪。何況紀庭澤也還未清楚，如今她所遭受的，正是因他而招致的池魚之殃。
前世紀庭澤入仕之後就向侯府下了聘。然而礙於聲名，沈玉媚自然不敢大張旗鼓針對她這個未婚妻，而留下話柄。隻能收買筱竹，在秋夕的燈夜設計於她。
這一世卻有所不同，她不再是他的未婚妻。而紀庭澤卻恐怕還是無心流露出什麼，讓沈玉媚注意到了她。
恐怕這就是她被安樂公主誤作情敵，而處處針對的原因。
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