交易達成了。
雖然那是不可能的。
別說他們根本不熟悉彼此——
而且真論起年齡，他恐怕不止能給她當兄長。
黑焰這幾個人都有來頭，真正的年紀恐怕也不是看起來這樣。
附近行人漸漸稀，他們走過一條街道，進入一家生意冷清的酒館，從後廚的小門出去。
廚房的員工們都對兩人視而不見。
後門連著一條崎嶇狹窄的小巷，地上是坑坑窪窪的石板路。
路麵的縫隙間長滿了暗綠的苔蘚，偶爾有幾株頑強的野草在牆角搖曳。
大約是不久前下過雨，石板還有些濕滑，蘇澄沒站穩差點摔了一跤。
凱走在她旁邊，眼疾手快地扶了一把。
他攥著她的手臂，厚實的掌心抵著她的肘尖，單手就完全環住她的胳膊，穩穩撐住了整個人的體重。
“……謝謝，”蘇澄趕忙說道，“哎，我確實挺缺乏鍛煉的。”
凱放開了她，“萬事皆有開端，既然你已經決定出去冒險了，那一切都會有改變。”
蘇澄歪頭看了看他。
她知道他是個很善解人意的家夥，也不會總是刨根問底，所以到這會兒他都不提公會大廳裡的事。
他們穿過幾條曲折的巷子，兩邊皆是低矮的石屋，青灰色外牆斑駁無比。
又拐了兩個彎，前方出現了向下的樓梯。
凱率先走下凹凸不平的石階，然後止住腳步，回身伸出手。
蘇澄試了一下，就發現這台階依然很滑。
她默默握住了團長先生的手。
他們的體格差了許多，比起拉著手，更像是她被對方握在了掌心。
他還戴著某種獸皮所製的手套，皮革上的紋理碾過細膩的皮膚。
在短暫的摩擦間，蘇澄能感受到皮革緊致的張力、以及對方指掌骨肉裡蘊含的強勁力道。
她跳下台階，果不其然腳下一滑，幸好被扶著才站穩。
蘇澄撇嘴，“……每個去地下街的法師都有戰士一樣敏捷的身手嗎？”
“不，”凱隨口說道，“當你在那些店鋪裡看到鼻青臉腫的魔法師時，有一半概率是在這裡摔的。”
蘇澄忍俊不禁，“另一半呢？”
“也可能在別處摔的，”他幽幽地說道，“這又不是唯一的入口，隻是離我們最近的。”
蘇澄笑出聲來，“你在開玩笑還是說真的？”
凱不置可否，“至少我親眼見過。”
他們走到階梯下方，蘇澄聞到一股怪異的氣息，是各種藥劑混合的刺鼻味道、以及那種古老書籍的黴味。
幾個行色匆匆的路人從旁邊走過，都披著鬥篷或戴著兜帽，他們迅速踏著階梯上行。
果然其中有一個摔在台階上。
但幸好是往上走，所以他扶著樓梯起身，一聲不吭地走了。
蘇澄：“……”
忽然感覺被安慰到了。
走出樓梯的拱廊，他們就拐進一條昏暗的小巷。
兩邊皆是地攤，攤位上賣什麼的都有。
各色玻璃水晶瓶裡裝著奇怪的昆蟲和石頭，或是懸浮在空瓶裡的液體，以及刻著繁複符文的骨頭，那些骨骼一眼看去都無法分辨來源，還有些酷似魔法卷軸的東西，卷軸上寫的文字五花八門。
蘇澄不由多看了幾眼。
金珀城這樣的大城市，都在教廷和魔法公會的嚴格監視下，很難在城區裡找到太多的高級違禁品。
即使是地下街的黑市裡，大多也隻是一些未經檢測、來源不明的魔法材料。
她跟著團長先生繞來繞去，進入了一條死胡同。
這裡非常安靜，也沒有人擺攤，道路儘頭是一座破舊的石屋。
門楣上掛著歪斜的銅質招牌，牌子邊緣刻著幾個殘缺的符文，微微閃爍著黯淡的藍色亮光。
他們推門而入，一樓大廳光線昏暗，天花板上盤踞著鏽跡斑斑的管道，管道上纏繞著鏈條和一些墨綠色須狀植物，鎖鏈間捆綁懸掛了十數盞吊燈，卻隻有兩盞燈亮著，照耀著下麵陳列了各種瓶瓶罐罐的木質櫃台，那些櫥櫃上遍布著裂紋，看起來搖搖欲墜隨時會塌陷。
空氣裡泛著硫磺、草藥與金屬的氣息，老板正在櫃台後坐著，此時探出腦袋，眯起眼打量兩人。
凱走了過去，“成熟期的嗜血藤晶核、紅尾蠍油提煉的溶解液、上品的清霜石粉末……”
他一口氣說了十多種材料名稱。
老板的記性極好，也並不用筆記錄，聽完就按照他說的順序，直接一一報價。
又說到其中一種凝膠缺貨，因為原材料都被教廷的人弄走了。
凱：“……我隻需要一點，你們完全沒有存貨？”
老板冷笑一聲，“外麵的大工坊都搶不到，更別提我們這些小商人，他們可是要給王國守備軍裡的法師大人們供貨呢。”
她說著扭了扭嘴，“而且教廷的老爺們隻是例行檢查，我們要是敢對著乾，豈不是成異端了？”
在他們對話期間，蘇澄仍然在打量這家店鋪。
大廳一側的牆壁上，有幾個蜂窩狀的凹陷石龕，每個龕內都嵌著一座微型魔法陣，陣眼懸浮著拳頭大小的光球。
倘若仔細觀瞧，會發現那不是尋常的光芒，而是一團凝聚的元素精靈。
她愣愣地看著那些精靈。
那些光球直徑超過十厘米，元素精靈聚集的密度極大，它們被法陣的力量緊緊束縛相貼。
——論理說這樣數量的元素精靈，還都聚在一處，是很容易被感知到的。
偏偏她幾乎無法察覺它們的存在，也隻能勉強感受到風精靈。
而且它們被捆綁在法陣裡，她完全無法操控它們釋放魔法。
這也不奇怪。
她的風係共鳴等級是高等，而在高等之上還有特等，她作為一個炮灰配角，也不會有太好的配置。
但無論如何，對於一個元素法師而言，這感覺還挺難受的。
蘇澄禁不住放開自己的精神力，去仔細感受那些火元素精靈。
在那小小的魔陣上，赤紅的符文流淌著岩漿般的紅光，暴烈的火元素不斷湧動，憤怒地想要突破禁製。
這都不是她“感受”到的，而是她用眼睛看到的。
一旦閉上眼，它們就好像不存在一樣。
蘇澄不由懷念起昨夜，在品嘗到魅魔血液後，她對元素精靈的敏銳程度驟然提升。
那時就有一種萬事儘在掌握的快樂。
然而增幅似乎是短暫的，如今她又被打回原形。
儘管這原形的水平，已經稱得上是天才，但有過那樣的體會後，她就很難滿足於現狀了。
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