【第4章 菜地情事】
李寶珠一下午都坐在院子裡的棗樹下，手裡拿著件傅宏兵的舊褂子，心不在焉地縫補著。
針腳時密時疏，有好幾次差點紮到自己的手指。
陽光透過稀疏的樹葉灑下光斑，晃得她眼睛發花，腦子裡更是亂糟糟的。
“寶珠姐！做活兒呢？”
一個清脆的聲音打斷了李寶珠的怔忡。她抬起頭，見是同村的年輕媳婦周妞兒挎著個小竹籃，笑盈盈地推開院門走了進來。周妞兒比李寶珠晚兩年嫁到白家莊，年紀相仿，性格活潑些。兩人都是一直沒懷上，同病相憐，漸漸也成了朋友。
“妞兒來了，快坐。”李寶珠勉強擠出笑容，放下手裡的針線，從旁邊拖過一個小杌子。
周妞兒也不客氣，坐下後眼睛就往堂屋和東西廂房瞟，壓低聲音，帶著幾分羨慕說：“寶珠姐，我聽說你家小叔子，回來了？哎呀，你可真是好命，嫁到傅家來。傅延哥在城裡當老師，又做生意，多出息！每個月往家拿不少錢吧？你看你家這青磚大瓦房，院裡還鋪了磚，可是咱村頭一份兒！哪像我們，天天為幾個雞蛋錢發愁。”她說著，輕輕歎了口氣。
李寶珠聽著，心裡卻像塞了一把黃連，苦得發澀。她張了張嘴，最終什麼也沒說，隻是扯了扯嘴角，那笑容虛浮得如同水麵的浮萍。
周妞兒沒察覺李寶珠的異樣，她往前湊了湊，聲音壓得更低，“寶珠姐，我前些天，得到個借運的法子，好像……好像跟身強力壯的男人有關，說是能沾上孕氣……你聽說過沒？”
“借運”兩個字像兩根冰冷的針，猝不及防地紮進李寶珠的耳朵裡。
她猛地一顫，臉色瞬間褪得慘白。難道……難道自己家的事，已經傳出去了？被誰聽去了？這要是傳開，她真的不用在白家莊做人了！
“沒……沒聽說過。”李寶珠帶著掩飾不住的驚慌和抗拒，連連搖頭，“妞兒，你可別瞎打聽這些！這都是……都是封建迷信！騙人的，不能信！”
周妞兒有些訕訕地：“我也覺得不太靠譜，可是……”她臉上露出苦澀，“可是真沒辦法了啊。看別人家的孩子滿地跑，心裡就跟貓抓似的。婆婆天天指桑罵槐，有時候就想，管它迷不迷信呢，萬一有點用呢？死馬當活馬醫唄。”
李寶珠看著她眼中那份熟悉的絕望和孤注一擲，心裡像是被狠狠擰了一把。她何嘗不是被逼到了同樣的境地？
好歹周妞兒隻是苦惱，而她已經被婆婆強行推上了那條荒唐又屈辱的路，她忽然生出一種強烈的衝動，想拉住周妞兒的手，把滿肚子的苦水都倒出來。
可話到嘴邊，又死死咽了回去。
不能說，家醜不可外揚，更何況是這種難以啟齒的醜事。
她隻能乾巴巴地重複：“別信那些，妞兒，真的，信了也沒用，還……還惹麻煩。”
兩人沉默了一會兒，各懷心事。
陽光似乎也黯淡了些。
周妞兒先振作起精神，站起身拍了拍褲子：“算了，不想這些煩心事了。寶珠姐，你家菜地裡的豆角該能摘了吧？我家的也差不多了，咱倆一塊兒去摘點？中午也好添個菜。”
李寶珠連忙點頭：“好，好，我去拿籃子。”
——
傅家的地在村子東頭，挨著一條小水渠，算是上好的水澆地。
早年傅家老爺子置辦下的基業，後來傅宏兵雖說沒什麼大本事，但肯下力氣，也聽人勸，前兩年跟著別人倒騰，買回來些據說產量高的新種子。再加上李寶珠嫁過來後手腳勤快，伺候得精心，這幾年地裡的收成在村裡都是數得著的。
眼下正是瓜菜最盛的時節。玉米杆子躥得一人多高，葉子墨綠寬大，已經抽出了紅纓，迎著風沙沙作響。
玉米地旁邊，是一畦畦整齊的菜地。頂花帶刺的黃瓜藏在闊葉下，西紅柿架子被累累果實壓得有些彎，紅的、半紅半青的果子像一盞盞小燈籠。豆角架上一串串嫩綠的豆角垂掛著，紫色的茄子油亮飽滿，圓滾滾的西瓜藏在瓜葉間，露出斑駁的花紋。一片生機勃勃，看著就讓人心裡舒坦。
相比之下，周妞兒家的菜地就在隔壁，規模小了不少，主要就是些豆角和幾壟青菜，豆角也顯得稀疏些。
兩個年輕媳婦兒一邊說著話，一邊手腳麻利地摘著豆角。細長的豆角被掐斷時發出清脆的“啵”聲，很快就在籃底鋪了一層。
“寶珠姐，你家這菜長得可真好，瞧這西紅柿，個頂個的大。”周妞兒旁若無人的玩笑，“跟你胸口那倆似的，你家男人肯定稀罕死了。”
李寶珠紅著臉，瓜是熟了，可沒人摘。
她趕緊摘了倆遞給周妞兒，“這兩個你拿著，好好堵住你的嘴。”
周妞兒又驚又喜，推讓了兩下，見李寶珠真心給，便高高興興地接了過來，放在自己籃子裡：“謝謝寶珠姐！我婆婆就愛吃個糖拌西紅柿，這下她準高興。”
摘完了豆角，周妞兒惦記著回家做飯，又跟李寶珠說了兩句閒話，便提著滿滿一籃子豆角和兩個大紅西紅柿，喜滋滋地走了。
送走周妞兒，李寶珠看著自家這片豐饒的菜地，心裡卻空落落的。豐收的喜悅抵不過心頭沉重的壓力。她不想這麼早回去麵對婆婆和傅延。瞥見豆角畦和茄子壟之間冒出些頑強的野草，她索性放下籃子，挽起袖子，蹲下身開始拔草。
這活兒瑣碎，需要耐心。她一棵一棵地辨認，將薺菜、灰灰菜、狗尾巴草等從蔬菜根旁小心拔除，抖掉根上的泥土，扔到田埂上曬著。
指甲縫裡很快嵌滿了黑泥，汗水順著鬢角滑落，滴進泥土裡。她乾得很專注，仿佛隻有這樣，才能暫時忘卻那些煩心事。陽光越來越烈，曬得她後背衣衫濕透，額頭上也布滿了細密的汗珠，有些流進眼睛裡，刺得生疼。
等到這一片雜草清理得差不多了，李寶珠才直起有些酸痛的腰，長長舒了口氣。
日頭已經偏西，但暑氣未消。她走到田邊那棵老槐樹下，找了塊平整的石頭坐下，這裡樹蔭濃密，偶有涼風吹過，比菜地裡舒服多了。她用手背抹了把額頭的汗，又扯起衣襟扇了扇風，疲憊地靠在粗糙的樹乾上，閉上眼睛，隻想歇息片刻。
然而，這片晌午的寧靜並未持續多久。
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