衝天火光，宛如惡鬼血盆巨口，烈焰翻騰，熱浪滾滾而來，周遭空氣皆被灼得扭曲，似要將四下眾人儘數吞噬。
卓玉城雙腿一軟，重重跪倒在傾頹閣樓之前，膝蓋撞在碎石之上，發出一聲悶響，眼中翻湧著難言的痛楚與絕望。
不遠處，亂哄哄的人潮裡。
寬簷帽下，一雙眼靜靜望著他。
燕汐寧身著灰撲撲的二等丫鬟服飾，頭上兜帽幾乎掩去整張麵容，悄無聲息地往西山別院外挪去。
此時西山別院內外早已亂作一團，竟無一人留意到她的離去。
……
深夜客店，彌漫著潮濕黴味。
燕汐寧開了間客房，縮在濕冷肮臟的床榻上，指甲深深掐入掌心。
樓下酒肆，賓客們正談論著昨夜西山大火：
“聽聞西山別院那場大火，燒了整整一日一夜，燒死了不少人呢。”
“我還聽說，是卓將軍的夫人，因妒恨外室，竟放火燒殺，反倒將自己葬身火海……”
“她自己倒黴也就罷了，還牽連了許多人，聽說西山別院的傭人也燒死不少，我家一個遠房親戚就在府中當差，也險些遭殃……”
“西山別院乃是皇上賜給卓將軍的，此番一燒，卓將軍怕是難逃聖上降罪。”
說到此處，眾人皆緘口不言，不敢再往下說。
燕汐寧聽著那些閒言碎語，緩緩閉上眼。
旁人不知火災真相，她卻心知肚明。
這場大火並非意外，而是柳星洛蓄意指使。
所幸，天無絕人之路。
她強忍劇痛，在閣樓窗台邊磨斷繩索，順著窗畔大樹的枝乾滑下。
火焰燒焦了她的發絲，燒壞了她的衣衫。
她躲到下人歇息的房間，換上一身二等丫鬟的換洗衣物。
逃脫之時，整個別院亂作一團，竟無一人留意到她的蹤跡。
然而逃離之後，燕汐寧又遇新難題。
她走時，除了身上衣物，一無所有。手頭唯一值錢之物，便是頸間那枚金鎖。
而卓玉城一旦反應過來她未葬身火海，定會請大理寺徹查，查到這家客店，不過是遲早之事。
她不敢去找父母，怕卓玉城再以父母安危相脅。
也不敢離開長安，唯恐過城門時，再被卓玉城發現。
更不敢尋往日親朋，怕給他們惹來禍端。
她隻能孤零零地，如陰溝裡的鼠蟻，藏在長安街頭的小客店裡，不敢露頭。
燕汐寧心中的恨意，如火焰般節節攀升。
憑什麼？
她不過是愛上一人，步入一段婚姻，卻被這對渣男賤女傷得遍體鱗傷。
父母受牽連，孩子沒了，又遭火災，如今連自己的身份都已失去。
她心頭的複仇之火，愈發熾烈。
可她該如何複仇？
燕汐寧將手撫在小腹上，腦海中一瞬閃過被剖腹取子的回憶——那尚未長成的身軀，被鉗子夾出，放在白色瓷盆裡，手指似還微微顫動。
她閉上眼，牙齒在無聲打顫。
篤！篤！篤！
三聲敲門聲響起。
燕汐寧的心陡然一停，警惕地望向門口。
她隱姓埋名住在這無需路引登記的破客店，本不該有人來找她。
門口會是誰？
燕汐寧腦中第一個閃過的便是卓玉城。
難道是他尋來了？
她不敢確定。
除此之外，她更怕的是柳星洛的人。
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