暗流湧動
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夜色下的上海依舊車馬如龍。金陵路上的大會議廳燈火輝映，裡頭剛結束一場激烈的談判。這是白芷芸與競爭對手連續第三次坐下談判，氣氛早已降至冰點，今日更是徹底破裂收場。白芷芸一臉冷漠，眉宇間透著壓迫感，身旁隨行的秘書和幾位骨乾全都低著頭不敢喘氣。會議桌對麵幾位男士臉色不善，有人敲著桌麵低聲咕噥，氣氛一觸即發。
見場麵僵持，有人終於忍不住提高聲音：「白小姐，這筆生意若你再強硬，恐怕對大家都沒好處——」
白芷芸冷冷一笑，將手中的鋼筆啪地一聲扔回文件夾裡，語氣如刀：「沒好處的是你們，不是我。白家要的是利，不是麵子。我再說一遍，條件擺在這裡，不接就換人。」
她語音一頓，目光掃過對麵所有人，壓得幾人一時啞口無言。
「你們誰要覺得上海灘沒我白家也能轉，就自己試試——但別怪我不客氣。」她一字一句，語氣冰冷，句句斷絕後路。
幾個對手麵麵相覷，終於有人低聲罵了句「不識抬舉」。白芷芸神色未變，隻冷冷道：「合作講規矩，不懂規矩的，沒資格上桌。」
散場後，白芷芸將外套披在肩上，淡淡吩咐：「這事到此為止，回頭我自有辦法。」她轉身離開會議廳，高跟鞋踏在大理石地板上，每一步都不帶遲疑。
夜裡十點，她受邀前往虹口一家知名夜總會赴宴。場子高檔，車流如水，燈火璀璨。宋明卿如影隨形，緊貼在大小姐身後。門口的侍者見狀，立刻恭敬地開門請人進包廂。
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包廂內燈光昏黃，酒氣彌漫，紅木大圓桌上杯盤狼藉，幾個本地有頭有臉的黑道人物正舉杯說笑。白芷芸步履從容地落座，舉杯一笑，氣場依舊壓人。席間敬酒聲此起彼落，談笑之間，人人麵帶笑意，卻句句話裡有話。
「芷芸啊，最近生意做得紅火，可別忘了兄弟們一點湯喝。」
「大小姐風頭太盛，可得悠著點，上海這地兒，風浪大著呢。」
白芷芸笑而不語，隻將杯中酒一飲而儘。她每逢被敬酒時，目光總能看穿對方的虛實。宋明卿站在她身後，雙眼掃過在座每個人的臉色與手勢，心裡將每句話都過一遍——誰想占便宜，誰在放狠話，誰話語間透著不安，她一清二楚。
宋明卿手指微曲，始終搭在外套下的口袋邊緣。她明白這些人表麵笑臉，心裡卻都在算計。飯局未過半，她已感覺今晚氣氛不對，暗中多留了一分警惕。
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