往事如煙
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我叫宋明卿十七歲那年，還沒長開，就遇上了命運裡的那道門。那年冬天格外寒冷，母親病死得早，父親在碼頭出事沒回來，街頭流浪的人比以往都多。我餓到眼前發黑，是白家的舊管家在巡街時將我領進那座高高的院門。
第一次踏進白家大宅，我甚至不敢直起腰杆。紅漆大門內，石板路乾淨得能照人，牆上的花瓶、腳下的地毯、天花板的水晶燈，每一樣都讓我覺得這裡像夢一樣。那天晚上，我在傭人房第一次吃到熱騰騰的米飯和魚湯，覺得自己簡直到了天堂。
白家那時的老爺太太，都是極好的人。老爺總愛笑，夫人說話細聲細語，遇事從不大聲責罵下人。雖然我什麼都不會，但他們總說「慢慢學就好」。我記得最初好幾個月，每天都隻會傻站在廚房門口，不敢亂動。
大小姐那時才二十三歲，總穿著淺色旗袍，神情冷淡，出門總有人前呼後擁。我隻敢在遠遠看她。有一次她不小心踩到積水，我拿了條乾毛巾遞上去，是第一次和她對上視線。她沒多說什麼，隻掃了我一眼就走開了。
後來日子漸漸穩下來，老爺覺得我力氣大，特地找了家裡的師傅教我做事、練身體。閒時還有人帶我學簡單的防身拳腳。那時的我覺得這一生如果能一直留在白家、報答老爺太太的恩情，便已經是天大的福分了。
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進白家的第六年，轉眼我也長成了個高個子的姑娘。記得那年是民國廿九年，小姐已經二十九歲了。那年春天，屋外的梧桐剛冒新芽，卻傳來兩條噩耗——老爺在南京路外遇到車禍，夫人聞訊後舊疾複發，不到兩個月也隨之而去。
那一年，對我來說是最難挨的時光。老爺太太是我的再生父母。沒有他們，我或許早就餓死街頭。自從進白家後，他們從沒虧待過我，不但給飯吃，還讓我學本事、識字、練拳。每次我生病，他們都讓醫生細細看診，從不嫌棄我出身低微。
他們走的那天，我在靈堂門口哭得說不出話，心裡發誓這一輩子都要記住這份救命之恩。
家裡頓時天翻地覆，喪事辦得極盛，賓客雲集，整個宅院日日燈火通明。所有下人都說大小姐才是真的能扛事的人——那一年，從辦喪到分家產，再到掌管生意，大小姐沒掉過一滴眼淚。
她穿著素白長裙，在靈堂前向每一個來賓鞠躬，目光裡沒有一絲軟弱。那之後，白家大小事全都由她說了算。
與老爺太太不同，大小姐辦事又快又狠，對所有人要求更高。有人說她沒了父母庇蔭，怕是撐不了多久。可偏偏這樣的性子，讓她在上海灘這種風雨如晦的地方越活越有聲勢。她和生意夥伴談判時一句話不說廢話，和洋行、黑幫打交道也不顧忌身份。
那一年，我告訴自己，大小姐是老爺太太唯一的骨肉——這一輩子，無論如何都得守著她，替她辦事，就是報恩。
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