皇後崩逝
“皇後崩逝了！”
“皇後崩逝了！”
喪鐘敲響，餘音繞梁。
元德五年，皇後宋氏映貞薨逝，年二十，育有一子長策，帝大慟，罷朝三日，舉國行喪。
宋府，吳壽全小跑著穿過前院，來到前堂。
“老爺，夫人！”
“宮裡來人了！”
緊隨其後的李忠賢走進來，身後跟著一眾太監，尖細的嗓子開口，“陛下有旨——”
宋明謙和蕭玉婉等人跪在地上，“臣/臣婦接旨。”
【奉天承運皇帝，詔曰：
今有嫡子長策，天賜麟兒，甫降人世，然其母不幸薨逝，朕心甚慟。
為續宗廟之嗣，承社稷之重，特選宋家庶女明貞，溫良淑德，秉性端方，堪為天下母儀。
茲冊封為繼後，以繼先皇後之誌，撫育皇子，輔佐朕躬。
然念及先皇後新喪，國喪三年，禮不可廢，朕心哀戚，不忍遽行封後大典。
故特諭：宋明貞五日後入宮，先行攝六宮之事，待國喪期滿，再行冊封大典，以昭慎重。
欽此！】
一片寂靜。
“柳姨娘！”
柳淑禾直接暈了過去，蕭玉婉臉色慘白，“快扶著姨娘下去。”
李忠賢笑眯眯地收起聖旨，走到宋明謙身前，“宋大人，還不接旨？”
可憐剛失去嫡女的宋明謙，抖著手接過聖旨，“臣……遵旨！”
“咱家就在這裡恭賀宋大人家中又出了皇後。”
宋明謙勉強穩定情緒，這才有了笑臉，“吳壽全。”
“老爺。”
吳壽全把滿滿一袋子金葉子遞了過來。
李忠賢挑眉，“宋大人慷慨。”
送走宮裡的人，整個宋府徹底一片死寂。
蕭玉婉剛走進前堂，背對著她站在窗邊的宋明謙開口，“淑禾如何了？”
“大夫瞧過了，急火攻心，這才暈了過去。”
“唉。”宋明謙歎氣，沒再吭聲。
蕭玉婉走過來，“老爺當真要把明貞送進宮？”
宋明謙坐下，喝了一口茶水，良久開口：“陛下這打算，也不為過。”
“如今，映貞離世，長策還那麼小，繼後唯有出自宋氏，才能保嫡子。”
蕭玉婉不忍心，“可……明貞如今不過十五，剛剛及笄，同陸家的婚約豈不是要作廢？”
宋明謙歎氣，“陛下都下了旨意，陸家再不願意，也不會同皇帝搶人。”
“我去瞧瞧明貞。”
後院裡，宋明貞坐在外間書桌跟前正在習字。
她自幼深在閨中，不如長姐名滿上京城。
“姑娘，夫人來了。”
宋明貞起身，“明貞給母親請安。”
蕭玉婉看到宋明貞就想起了她的映貞，臉上多了幾分笑容。
“起來吧。”
她拉著宋明貞的手坐下，看到桌子上的字帖，“這是在練字？”
宋明貞紅了眼睛，“長姐前些時候給我的帖子，我沒能來得及練，今早剛看到……”
蕭玉婉跟著一起神傷。
“該是她的命，多年不孕，一朝懷了長策，卻連孩子都沒見到。”
宋明貞知道蕭玉婉心裡難過。
“母親，您別傷心，大夫說了，您的眼睛可不能再哭了。”
蕭玉婉點頭，握住宋明貞的手，“如今，我唯一掛念的就是長策了。”
“宮裡的消息你知道了？”
宋明貞乖巧點頭，“剛才蓮心和玉蘭都告訴女兒了。”
“你如何想？”
宋明貞一雙眼乾淨透亮，“我想進宮。”
“長策是阿姐唯一的孩子，我想阿姐在天有靈，定然舍不得自己的孩子受了委屈。”
“我不想阿姐死後不得安寧，母親，您就讓我進宮吧，我要好好保護長策。”
宋明貞最終還是要進宮的。
柳淑禾連著病了好幾日，拉著她的手，“是娘沒用，非要把你生在這宋家。”
“你性子單純，進了那吃人的深宮裡，可如何是好啊。”
“是娘沒用。”
宋明貞抱著柳淑禾，“娘，是我自己的選擇，我想保護長策，保護阿姐留在這人世間唯一的血脈。”
進宮那日，柳淑禾和蕭玉婉頭一次冰釋前嫌，攙扶著站在門口。
宋明謙大抵還是要麵子的，明明眼睛紅了，也不落淚。
“進宮之後，爹不能常見你，你一個人要小心。”
宋明貞鼻子有點酸，“爹，我知道，您和母親還有娘要好好的。”
柳淑禾拉著宋明貞的手，眼淚“啪嗒啪嗒”落下來，“餓了要吃飯，也不能多吃，你容易長胖。”
“天冷多加衣。”
“晚上睡覺你總喜歡踢被子，腳邊多蓋一層厚被子。”
“宮裡不比府裡，人心算計，娘沒教過你這些，萬事要小心。”
兒行千裡母擔憂。
尤其宋明貞自小就被放在柳淑禾身邊親自撫養長大，更是舍不得。
“要好好活著，不管發生什麼事情，要好好活著。”
宋明貞抱著她娘，“娘，我知道。”
“你這孩子，你走了讓娘一個人可怎麼活呀！”
蕭玉婉拉著宋明貞的手，“去了宮裡，萬事多加小心，你長姐自幼被我教調，生產的時候還是被算計了。”
“你心思單純，進宮之後多留個心眼。”
“坤寧宮裡伺候的沉玉和籠玉，是你長姐入宮時就跟著的丫頭，你可以用。”
“長策身邊的趙嬤嬤和張嬤嬤也是我的人，有什麼事情你多問問她倆。”
宋明貞點點頭，“我曉得了，母親。”
到了出發的時候，柳淑禾哭得控製不住。
宋明謙抬手，“把柳姨娘送進去。”
“該走了。”
宋明貞走上馬車，“父親，母親，娘，我走了，你們要照顧好自己。”
馬車一路顛簸，終於到了宮門口。
下了馬車，換了轎子，宋明貞撩開簾子，最後看了一眼這宮牆之外的人間煙火。
放下簾子，一入宮門深似海，往後麵對的都是勾心鬥角。
馬車晃悠了好久，終於停了下來。
“娘娘，可以下轎了。”
坤寧宮門口，沉玉和籠玉上前，“奴婢沉玉/奴婢籠玉給娘娘請安。”
宋明貞開口，“起身吧。”
“喏。”
宋明貞眉眼間和宋映貞很相似，穿上宮裝，便和十五歲的宋映貞有了七八分相似。
謝澤卿與宋映貞少年夫妻，舉案齊眉，自宋映貞薨逝後，已經數日未曾踏入後宮。
許是將怨念牽扯到了孩子身上，對剛出生的嫡子，也不怎麼照顧。
宋明貞走進內殿，才看到搖籃裡沉睡的長策。
“娘娘，小殿下剛喂了奶睡著。”
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