喵 貓誕生
「祝祺，展信不佳。」
初冬清晨，A大校園尚且籠罩在黯淡昏沉的夜色之中。
祝祺肩背重得直往下墜的書包，費力推開中文係係樓虛掩的大門。
“小祝，又這麼早？”係樓正門口，值了一宿夜班的保安大叔滿臉困倦。
祝祺揚起掌心招手，笑說：“最近比較忙，等忙完，您就有陣子見不到我啦。”
大叔大笑：“得了，你本科四年讀博又四年，我就從沒見你休息過。”
祝祺生了一張經常被認成本科生的娃娃臉，下半張臉短，就顯得整張臉很圓。學生氣十足的烏發齊肩，發尾自然地微微內扣，乖巧的薄劉海下，一雙輪廓舒展柔和的桃花眼，大得不成比例。
她不反駁，隻笑，笑時兩眼彎彎，晶亮虎牙微露，麵容如一枚被陽光曬透的甜李。
祝祺的工位在中文係係樓三樓，古典文獻研究所。
這是中國文獻研究重鎮之一。
上樓前，她先習慣性地在一樓收發室裡檢查自己的信箱。
信箱裡有一張便簽條和一封信。
便簽條是她的博導史雁英教授寫給她的，每日一張，更新文獻學術研討會截稿倒計時。
“禁止拖延！”史教授在便簽末尾，塗了一個憤怒老太打雞血的表情包。
信則來自連川。
信上筆跡峭拔，結體剛健，彎鉤撇捺如骨刀盤錯，淩厲之中卻無端生出紛亂感，像是心緒不寧。
——也是，誰給前任寫信能做到平心靜氣的。
更何況，是她先挑的事。
分手場麵算不上和平。
信紙對折，夾著一撮絮狀的絨毛。
絨毛質地柔軟潔白，在燈下近乎透明，輕盈得仿佛要在祝祺的掌心化開。
「昨日，我用吸塵器打掃客廳，在過濾網中，發現了金豆曾經存在過的痕跡。」
金豆是她和連川一起領養的橘白小貓，貪吃好睡，熱愛人類，最喜歡半夜巡邏一般地在他們倆身上踩來踩去，守護睡覺時不設防的爸爸媽媽。
一個多月前，金豆因心臟病去世，隻留下一枚手掌大小的骨灰罐。
「如果你已經忘了金豆，過上了正常平靜的生活，我不會原諒你。逃避可恥。祝不好。連川。」
祝祺讀完，平靜地將信紙折回原狀，塞回信封中。
截稿日在即，她每天連覺都睡不了幾個小時，更沒時間跟前男友一般見識。
她拿著信封和便簽條上樓，在工位上坐下，從包裡掏出筆記本電腦和資料夾，繼續昨晚的工作。
——不知過了多久，困意襲來，支著腦袋的手腕一沉，祝祺趴在桌上睡著了。
這是深沉、綿長的一覺。
自從與祝祺同為文獻學專業的博士生段惟馨發表新作，引起學界轟動，一躍成為最有希望留校任職的博士生，祝祺再也沒有睡過這麼好的覺。
她的導師史雁英知道她壓力大，請她在校門口的烤鴨店吃飯。
史教授一邊捏著鴨架子啃，一邊含糊地歎聲說，學術研究不止看天賦、努力，更重家世、關係，沒有資源，就沒有文章。
段惟馨那是什麼家庭？她家天花板上落個吊燈下來，砸進去幾個教授、傑青、長江學者，就能把兩古學科乾偏癱。
普通人家的孩子尚且追不上，遑論本科期間領了四年貧困生補助的祝祺。
“別和自己較勁了，祝祝。反正你直博，才四年級，這麼年輕，又機靈能乾，未來還有很多機會。”
史雁英越說越心虛，也不知道祝祺聽進去沒有。
眼前，女生身著杏子黃翻領襯衣，脖頸纖長，圓臉上兩眼泛紅乾澀，眼底青黑一片。
吃飯時，麵頰處鼓鼓的，像小動物。
她耐心等史雁英說完，擰身從身側書包裡，掏出她事先整理好的一遝材料：
“史老師，惟馨學姐的那篇文章……”
史雁英高舉鴨骨頭喊停：“吃飯呢，別提研究，吃不下。”
祝祺乖乖坐正。
“你每天一大早背著個大包往係樓跑，我看了都累，偶爾呢，你也和你男朋友出去逛逛……”
“吵架了。”祝祺低聲，“然後分手了。”
史雁英叼著鴨架子，愣住了：“為什麼？”
這個問題，連川也問過她許多次。
有時是哀求，有時則是帶著怒意的質問，問她為什麼偏偏要選在金豆火化這一天離開。
“我現在必須把全部的精力放在這篇論文上，老師。”
祝祺抬眼，聲調陡然沉下來。
是史雁英熟悉的、她認真時的語氣。
趁導師錯愕的瞬間，祝祺將手中的材料往前遞：
“我認為惟馨學姐手上的材料，有清中葉學人作偽的可能性，把想法寫成了劄記，請您過目批評。”
說到這裡，連史雁英都嚴肅起來，用濕餐巾擦手，再從兜裡掏出老花鏡，接過祝祺手裡的材料和筆，就著飯店燈光細細批閱。
約半小時後，祝祺慢條斯理地剔淨史雁英剩下的半隻鴨子，終於聽見導師沉聲說：
“想法有趣，但證據鏈不夠完整，明年年初的文獻學術研討會之前，可以成稿嗎？”
祝祺翹起唇角：“您放心吧。”
“當然了，這事也沒那麼急，你要不先休息幾天，緩解一下失戀……”
史雁英猛止住話聲。
——眼前的女生，情緒平靜得太不正常。
她與祝祺結為師徒的四年間，連川始終如一個水墨勾出的黯淡的影子一樣，徘徊在祝祺身側。
他與祝祺同屆，身形高瘦，眉眼英氣，總是沉默地垂著眼，長腿半支，倚靠在教室門口的牆麵上，等祝祺下課。
饒是史雁英一生多見才子，或風流，或端方，容貌出眾的大有人在，也不得不承認，連川生了一張極為出挑惹眼的臉。有他在，祝祺選修的那些最為枯燥的目錄學校勘學音韻學，都多了些人，隻為在臨近下課時，望向窗外，交頭接耳兩句：他又來了。
隻是連川的氣質太陰沉了，像一截燃儘了、冷卻了的香灰，像將雨未雨天氣。
沒有人敢搭話。
這樣的人，唯獨對祝祺展顏。
因為有連川在，祝祺再如何一心撲在研究上，忙得不分晝夜，史雁英也知道，她仍有二十幾歲女孩溫柔多情的一麵，好好地安放在連川那裡。
如今連川不在了……
“我沒事的，老師。”祝祺仍是笑。
祝祺婉拒導師的好意勸告，如常研究。
直至月餘後的初冬，研究接近尾聲，隻差最後兩部分的邏輯鏈缺環。
祝祺在研究所裡睡著。
再也沒有醒來。
耳邊，聲響嘈雜，仿佛聽覺敏銳了數倍。研究所打印機待機時的嗡鳴，屋外風卷枯枝、麻雀啾啼的雜聲，陡然擴大，異常清晰。
祝祺恍恍惚惚地從睡夢中醒來。
夢裡，金豆喵喵叫著在她麵前翻出小肚皮，她把臉埋進去，深深呼吸，渾身疲憊都化在了軟綿綿的絨毛裡。
半夢半醒間，她想起自己正在寫論文，又動手開始打字。
金豆的肚皮抖動了一下。
祝祺終於用力睜開眼睛。
金豆的肚皮並不存在，她的臉正搭在一雙又圓又白的爪爪上。
爪爪毛茸茸的，一張、一合，像是一朵緩慢開放的棉花。
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