新居舊敵，殺機四伏
沉重的宮門在身後“哐當”一聲合攏，隔絕了冷宮那深入骨髓的陰冷、汙穢與絕望。林晚被兩個年輕力壯、神情肅穆的內侍幾乎是架著胳膊，半拖半扶地帶離了那個活人墓穴。
初冬午後的陽光，帶著一種近乎奢侈的暖意，毫無遮攔地灑落在身上。林晚下意識地眯起眼睛，被那刺目的光芒晃得有些眩暈。
空氣中不再彌漫著黴味和腐爛的氣息，而是清冽的、帶著冬日特有的乾燥和一點點殘留的草木清氣。宮道平整乾淨，朱紅的高牆在陽光下泛著一種沉肅的光澤。
這是外麵的世界。是活人的世界。
身體的每一寸都在叫囂著虛弱和疼痛。額角和臉頰的傷口在草藥和柳樹皮的壓製下，灼痛感稍減，但包紮的布條下依舊腫脹難受。雙腿如同灌了鉛，每一步都踩在棉花上，全靠兩邊內侍的支撐才勉強站立。但她的脊背卻挺得筆直，頭顱微微低垂，淩亂的發絲遮擋住大半張臉，隻露出緊抿的、蒼白的唇線。
她沒有回頭去看那扇再次被巨大銅鎖鎖死的冷宮宮門。那裡發生的一切，如同烙印，深深刻在靈魂深處，不需要回頭去確認。她隻是安靜地、順從地被帶著向前走，如同一個沒有靈魂的木偶。
然而，在那低垂的眼簾下，在那被布條覆蓋的傷口之後，她的感官卻如同繃緊的弓弦，敏銳地捕捉著周圍的一切。
意識深處，那如同跗骨之蛆、來自昭陽宮方向的冰冷惡意源點，並未因為她的離開而減弱分毫！反而如同被激怒的毒蛇，在短暫的沉寂後，驟然爆發出更加尖銳、更加怨毒、更加瘋狂的針紮感！低語碎片如同淬毒的冰雹，密集地砸落：
“……賤婢！……竟敢出來！……麗嬪……玉簪……好戲……等著瞧……”
麗嬪？玉簪？
林晚的心臟微微一縮，如同被冰冷的蛇信舔過。柳氏的報複，來得比預想中更快！而且手段……似乎換了花樣？不再是直接的毒殺或瘟疫栽贓，而是……玉簪？栽贓偷竊？
一股寒意順著脊椎悄然爬升。後宮之中，偷盜禦賜之物，同樣是重罪！足以讓她這個剛出冷宮的“答應”再次萬劫不複！
引路的內侍腳步不停，穿過一道道宮門，越走越偏。朱紅的高牆漸漸褪去了鮮亮，變得斑駁陳舊。腳下的宮道也不再平整，鋪路的石板多有碎裂凹陷。周圍的宮殿樓閣也稀疏低矮起來，透著一股被遺忘的蕭瑟。
終於，在一處極其偏僻、靠近宮牆角落的地方，他們停在了一扇小小的、油漆剝落的宮門前。門上懸著一塊同樣陳舊、字跡模糊的匾額——“聽雨軒”。
“林答應，到了。”一個內侍的聲音平板無波，帶著一絲不易察覺的疏離。他示意另一個內侍上前推開那扇吱呀作響的木門。
門內是一個小小的、同樣荒蕪破敗的庭院。比冷宮稍好，但也好得有限。幾間低矮的廂房圍合，門窗陳舊，瓦片殘缺。庭院中央一口小小的枯井，井沿布滿青苔。幾叢枯黃的雜草在寒風中瑟瑟發抖。空氣裡彌漫著一股久無人居的灰塵味和潮濕的黴味。
“地方是簡陋了些，但勝在清靜。”那內侍的聲音依舊沒什麼起伏，“林答應剛出冷宮，身子又……還未大好，在此處靜養，倒也合適。”
清靜？是便於下手吧？林晚心中冷笑，麵上卻依舊一片木然。
“按規矩，您位份在此，應有宮女一名侍奉。”內侍繼續道，目光掃過空蕩蕩的庭院，“人稍後就到。您……先歇著吧。” 說完，兩個內侍如同完成任務般，沒有絲毫停留，立刻轉身離去，仿佛多待一秒都會沾染上這裡的晦氣。
沉重的木門被帶上，發出“吱呀”一聲輕響。
聽雨軒內，隻剩下林晚一人。
陽光被高牆遮擋，庭院裡顯得有些陰冷。她扶著冰冷的枯井井沿，緩緩地、極其艱難地站直了身體。脫離了內侍的攙扶，雙腿的酸軟無力感更加清晰，額角的傷口也開始隱隱作痛。
她環顧著這個新的囚籠。破敗，荒涼，死寂。但至少，不再是那徹骨的汙穢和絕望。至少，頭頂不再是冷宮那方狹窄的、鉛灰色的天空。
她深深吸了一口氣。冰冷的空氣湧入肺腑，帶著灰塵的味道，卻讓她混沌的頭腦為之一清。
就在這時，庭院入口處傳來一陣輕微的、帶著猶豫的腳步聲。
林晚猛地轉頭，目光銳利如刀，射向聲音來源。
一個瘦小的身影出現在門口。那是一個看起來不過十三四歲的小宮女，穿著一身半舊的、洗得發白的淺綠色宮裝，梳著簡單的雙丫髻。她的臉龐稚嫩，帶著幾分營養不良的蠟黃，一雙眼睛卻很大，黑白分明，此刻正怯生生地望著庭院裡的林晚，眼神裡充滿了不安、恐懼，還有一絲……難以掩飾的怨恨？
是的，怨恨！雖然那情緒被她努力壓製著，但在林晚那能感知惡意的能力下，如同黑夜裡的螢火，清晰可見！一股微弱但清晰的、帶著不甘和抵觸的針刺感，正從這個瘦弱的小宮女身上散發出來！
林晚的心猛地一沉！柳氏的手，伸得真快！連派來的宮女，都帶著敵意？
那小宮女被林晚冰冷銳利的目光看得渾身一哆嗦，下意識地後退了半步，隨即又想起什麼，慌忙低下頭，快步走進庭院，在距離林晚幾步遠的地方“撲通”一聲跪了下來。
“奴……奴婢小蝶，奉內務府之命，前來伺候林……林答應。” 她的聲音細弱蚊蚋，帶著明顯的顫抖，頭垂得低低的，幾乎要埋進胸口。那瘦弱的肩膀也在微微發抖。
“抬起頭來。” 林晚的聲音嘶啞乾澀，卻帶著一種不容置疑的冷硬。
小蝶的身體劇烈地抖了一下，似乎掙紮了片刻，才極其緩慢地、極其不情願地抬起了頭。她的目光飛快地掃過林晚臉上那包裹著肮臟布條、隻露出眼睛和嘴唇的駭人模樣，眼中懼色更濃，隨即又迅速垂下眼瞼，不敢再看。
林晚的視線如同冰冷的探針，仔細審視著這張稚嫩卻寫滿驚恐與隱忍的臉。那雙大眼裡，除了恐懼，確實深藏著壓抑的怨懟和不甘。
“你怕我？” 林晚的聲音很輕，卻像冰珠子砸在地上。
小蝶猛地搖頭，又飛快地點頭，語無倫次：“沒……沒有……奴婢……奴婢不敢……” 她瘦小的身體抖得更厲害了。
“為何不甘？為何怨恨？” 林晚直接戳破，聲音陡然轉冷，如同淬了冰的刀鋒！
小蝶如遭雷擊！猛地抬起頭，那雙黑白分明的大眼裡瞬間充滿了驚駭和難以置信！她像是被剝光了所有偽裝，赤裸裸地暴露在冰天雪地之中！嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
林晚不再看她，目光緩緩移開，落在庭院角落一叢枯死的藤蔓上，聲音恢複了之前的平靜，卻帶著更深的寒意：“說吧，你原先是哪個宮裡的？又是如何被‘發配’到我這剛出冷宮的‘答應’身邊的？”
小蝶的臉色瞬間慘白如紙！她看著眼前這個雖然狼狽虛弱、但眼神卻如同深淵般可怕的女人，最後一絲僥幸也蕩然無存。巨大的恐懼和一種被徹底看穿的絕望淹沒了她。她再也支撐不住，伏在地上，瘦小的肩膀劇烈地聳動起來，壓抑的、如同小獸般的嗚咽聲斷斷續續地響起。
“奴……奴婢……原是……原是昭陽宮……外院……負責灑掃的粗使丫頭……” 她抽噎著，聲音破碎，“因為……因為不小心……打碎了貴妃娘娘……賞給麗嬪娘娘的……一個……一個不值錢的舊花瓶……麗嬪娘娘大怒……說奴婢……手腳不乾淨……晦氣……就……就把奴婢……打發到了這裡……伺候……伺候您……”
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