曲目
此處是南華門，來赴宴的賓客都要在此下馬車，步行前往內宮。
隻有薑老夫人一品誥命在身，可坐宮中軟轎前往。
皇城巍峨，重重殿宇望不見頭。
帝王居所，天然地讓人心生敬畏。
沿著宮道行了好一陣，轉過數道宮門，幾乎要讓人迷失在高樓玉宇中。薑妙棠難得地沒有耍性子，走累了也隻是理了理裙擺，悄聲請教韞棠道：“長姐，大概還要走多久啊？”
韞棠對宮中路途自是熟悉，從南華門到內宮的崇德門，約莫有一裡路，穿著華服的確不便。
這也無可奈何，天子宮廷，為臣子者當然要謹守規矩，謙卑恭敬。
況且今日受邀入宮的賓客實在太多，若馬車都能特許駛入，宮中恐怕要亂套，更平添些危險。
知道還剩小半路途，薑妙棠乖巧地點點頭。
韞棠道：“從南華門入宮尚可。若是從南安門啟程，隻怕就更遠了。”
入宮的路途自然不是隨意擇選的，皆是按了品級家世一一劃下，不得擅自更改。
安氏進宮的次數也不多，她出身比不得旁人，卻是薑府的當家主母。是以她處處留心，生怕讓人輕看了去。
她側身對韞棠道：“現在是往何處去？”
入宮的大體安排她雖熟記，但細節處還是不知。
“到崇德門，換由內宮女官引路。”韞棠頓了頓，“崇德門連接內宮與外朝，再往裡走就是後宮之地，祖母至此也要下轎。”
薑芷棠初次入宮聽得認真，她早就聽說皇家規矩，真是不同凡響。
長姐為宮中女官已經如此氣派，若是換了宮中正經的妃嬪娘娘，不知該有多麼榮耀。
到了崇德門外，送她們的宮人即止步。
安氏含笑，她貼身的侍女明白她之意，悄悄給了賞銀過去。
薑妙棠望著崇德門上三個描金大字，知道再往裡走，就能見到天下最尊貴的兩位主子。
她與薑芷棠對視一眼，站到母親身後有些忐忑。
尚官六局有幾位女官輪番值守在此地，迎接賓客。
公服加身，官帽上按品級綴以珠玉。便是出身再高的世家小姐，見到女官亦要禮讓三分。
如前朝士子高中一般，這是獨屬於女官的禮遇。
薑妙棠看女官們落落大方，動作行雲流水，不卑不亢。她們的官服上刺繡花鳥，不遜於禮衣。
有兩位分著綠色和青色官服的女子主動近前，先對母親一禮：“夫人安好。”
而後恭恭敬敬轉向長姐：“給尚儀大人請安。”
她見長姐輕輕頷首：“免禮。”
安氏稍稍顯得局促，一時斟酌著不知如何開口。
韞棠替她問道：“可見到薑老夫人了？”
林樂瀾答道：“回尚儀大人，薑老夫人先去慈安宮請安了。”
過崇德門的貴客她一一留心記著，少出差錯。
因今日入宮的女眷實在太多，莊慧太後無暇一一理會，故而二品誥命以上者方有機會去慈安宮請安。若是得蒙太後召見，也有能這份拜見的殊榮。錢家為太後母族，家中幾位小姐便是循了此例。
韞棠問了幾句尚儀局中情形，太後早有恩旨，嘉會節這日她不必應卯，隻是心裡仍記掛著。
“母親可以帶妹妹們去壽寧宮看戲，也可去禦園坐坐。”
壽寧宮中搭建有一座大戲台，為著今日盛會，還特意從民間請了幾家戲班子來，熱熱鬨鬨從早唱到晚。
韞棠曾看過點戲的冊子，有《八仙慶壽》《滿堂春》《六女拜壽》等等，想來家中姐妹會喜歡看。
“宴席酉時三刻在承明殿開宴，就在壽寧宮不遠處。”韞棠福了福，“我想先去尚儀局看看。”
安氏不敢約束她，在宮中韞棠遠比她熟悉。
她應了一句好，一向安靜的三小姐薑清棠忽然插話道：“長姐可否帶我一同前往？”
韞棠看向安氏，安氏雖不大讚許，但尋不出反對的由頭，也怕落個苛待庶女的名聲。
見安氏無話，韞棠對三妹點點頭。薑清棠露出一點笑意，站到了韞棠身側。
薑妙棠惦記著去看戲，對尚儀局並沒什麼興趣。
女史為她們引路，走到前邊路口，韞棠帶了三妹與她們分開。
又走了兩射之地，尚官六局的值房隱隱在望。
韞棠與薑清棠指點道：“此為尚食局，其下設司膳、司醞、司藥、司饎四司，分別掌後妃膳食、飲品、藥方和宮人食薪。”
“此為尚寢局，分司設、司輿、司苑、司燈四司，負責後妃寢居。”
尚官六局的值房彼此相距不遠，見薑清棠對尚服局最為關注，韞棠便與她多說幾句：“尚服局中，司寶司掌瑞寶、符契、圖籍。凡出付調用皆需記錄在案。司衣司掌宮內禦服、首飾整比，以時進奉。司飾司與司仗司各掌湯沐、巾櫛與仗衛之器。”
薑清棠仔細記下，感慨道：“從前都是紙上談兵，隻能從書冊中窺得一二。親眼看過方知不同。”
這樣的機會，並不是每個誌在報考宮中女官的小姐能夠擁有的，她自覺幸運。
“這是尚宮局，乃尚官六局之首。”
再往前走一陣，就是尚儀局的院落。
“進來吧。”
薑清棠知道這便是長姐的地方，跟在韞棠身後入內。
尚儀局中留守的女官不多，女史聽吩咐做事，雖步履匆忙，但井然有序。
韞棠一早請了趙司籍替她在尚儀局坐鎮，趙司籍為官十餘載，處事穩重妥帖。
司樂司與樂坊由邵司樂看顧，不會出什麼大的紕漏。
至於司讚司與司賓司兩處，劉司賓能夠獨當一麵，林樂瀾曆練這半年亦長進不少。
回壽寧宮的路上，韞棠接著與薑清棠說起女官晉升：“……世家小姐考選入宮，多視後宮官位出缺狀況授予八品官職。有時宮中高階女官不足時，會破例授七品官職，從典級做起。”
長姐入宮時就是典讚，薑清棠記得。
“宮女、女史經過層層選拔，也有機會擢升為女官，先授九品官職，慢慢熬資曆。”
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