舊友
韞棠回府兩日，除了給祖母請安外幾乎閉門不出。
薑老夫人心疼地拉了她的手，韞棠兩月未歸家，人又瘦了一圈。
“你這孩子，宮廷事務緊要，也要多愛惜自己的身體啊，又不是一輩子留在宮中。”
“孫女明白。”
韞棠寬慰地對祖母笑笑，並未多言後宮中遇到的煩心事。
此次韞棠回府，薑老夫人原本預備著提一提寧遠侯府之事。可見她病著無精打采的模樣，反而有些不忍心了。
“好孩子，回去歇著罷，不必多來請安。”薑老夫人囑咐韞棠，命貼身的嬤嬤親自將她送回去。
薑府中，韞棠的小院是離祖母的泰安院最近的，來往很方便。
在自己家中養病，事事都不用操心。薑府常住的李大夫來給韞棠診過脈，小廚房一日兩趟地煎了藥送來。飲食自然也要清淡，怕韞棠吃藥嘴裡苦，薑老夫人交代廚房做了甜湯，幾日間都不重樣。按老夫人的吩咐，薑府上下無事都不必攪擾韞棠，讓她好生休息。
安氏也來探望過韞棠一次，說了些關心之語，未多停留。
至於章府那邊，韞棠刻意瞞了消息，以免二位老人憂心。
太太平平地休養兩日，韞棠病勢好轉不少，在休沐之期結束後便回了宮中。
嘉會節雖緊要，但眼下並不算著急，可徐徐圖之。
韞棠將確認的事務一件件攤派下去，以免屆時堆在一處，尚儀局上下手忙腳亂。
隻不過，她刻意避開了西齊郡主之事。
“薑大人可好些了？”
用過午膳，林樂瀾趁著閒暇問了韞棠一句。甫一回來尚儀大人便忙個不停，著實引人擔憂。
“好多了。”韞棠淡淡一笑，今日的藥便不打算再吃。
林樂瀾見她氣色尚可，點點頭：“不過好端端的，尚儀大人怎的染了風寒？”
“許是晚間吹了風罷，沒什麼大礙。”
林樂瀾語氣誠懇：“尚儀大人該多休息才是，下官等會儘力分擔。”
各國使團入京，大部分人馬由禮部接待，安置在京中幾處驛館。隻有貴客會被迎入宮中，居於南苑。尚官六局專司於此，與禮部各安其分。
目前使臣名錄亦未定，還未輪到宮中忙碌之時。
唯一確認的是，南楚雖與大靖有交好之向，今歲依舊隻送賀禮，並未派遣王室宗親，無需尚官局費心。
大夫開的藥有安神之效，韞棠晨起喝了藥，這幾日總覺困倦。
“小姐，時候還早，不如回房睡會兒罷？”
廂房中雖備有張小榻，到底不及臥房中舒服。
“嗯，好。”正值午憩時分，韞棠道，“今日午後的藥，不必替我煎了。”
“是。”
……
昭陽宮內，晨起便與閣臣議事的裴晗直到眼下才有空隙。
“如何？”
“回陛下，聽尚儀局中人來稟，薑大小姐今日照常理事，看上去病情已痊愈。侍女從薑府中帶來的藥還剩三帖，薑大人像是不準備再吃。”
果不其然。
裴晗將淨手的帕子擲回銅盆中，長了些歲數，壞習慣倒未改。
雖在尚儀局中安排了人手，但他甚少插手韞棠之事，隻在韞棠病後多過問一二。
縱是帝王，他總不能逼迫韞棠喝藥。
“李太醫有何高見？”
“回陛下，”李太醫資曆深厚，斟酌道，“臣以為不若讓太醫院開些滋補食方，加於飲食中亦有功效。”
“此法可行。讓膳房多上些心。”
“遵旨。”
李太醫退下去開方，裴晗道：“事情可查問清楚了？”
高全犯了難，那一日薑大小姐除了在昭陽宮外與尚功局一名女官拌過幾句嘴，就是被太後召入慈安宮商討事宜。這商討的也是陛下嘉會節之事，能出什麼岔子。
他著實不知，內心倒想：“陛下，您不如自己問問？”
顧惜自己小命，他到底沒敢說出口。
裴晗沉吟：“讓尚儀局多留心。”
“陛下安心，奴才省得。”
望著天際浮雲，裴晗微不可察地歎口氣。兒時若有什麼委屈，璿兒都會來告訴他。等到長大些，她慢慢有了自己的心事，卻還是會與他訴說一二。
好似年歲越長，他們二人越漸行漸遠。
……
“尚儀大人，外間有位年輕的夫人，說是來拜訪您。”
“拜訪本座？”韞棠正與林樂瀾商議賓客出迎之事，聞言不由好奇。
一時想不出是何人，韞棠道：“請人進來。采梨，去斟茶。”
“是，小姐。”
林樂瀾隨韞棠站起身，暫不知自己是否要離開，便幫著采梨去杯茶。
女史按著禮數引了客人入內，那位貴客著水紅色繡金邊的寬袖芙蕖花上衣，搭配淺一色聯珠紋長裙。發髻上是一套赤金嵌玉的頭麵，本是十分華麗的裝束，卻在女子沉靜的麵容下並不顯多張揚。
“韞棠。”她開口喚道。
“雨嵐？”韞棠認出了人，不禁訝然。
周雨嵐笑笑：“許久不見，你已官至五品尚儀，我還未道一句恭喜。”
“是許久未見了，快坐。”
舊友相見，當然要好生敘一敘話。
采梨沏了茶，韞棠道：“你今日怎的突然來尚官局了？也不提前告知我一聲。”
“我隨婆母進宮給莊慧太後請安。時辰還早，便想著回來看看。算來算去，尚官局內相熟的朋友不多，也隻有你一人了。”
周雨嵐與她同一年入宮為官，前年辭去官位嫁給了桓平伯嫡次子。桓平伯府是京中老牌的勳貴世家，家底深厚非尋常可比。不過這一代子孫不成器，全靠祖輩蔭蔽。周雨嵐是桓平伯老夫人親自為次子定下的兒媳。雨嵐出身不高，但她在宮中為官數載，能力有目共睹，很得老夫人青睞。
自她出宮嫁人後，韞棠亦忙於尚儀局事務，二人漸漸少了聯係，隻心中仍記掛對方。
“你近來過得可好？”韞棠讓人去拿些點心，周雨嵐來得突然，尚來不及準備。
“婆母待我很好，如女兒般疼著。這幾月我隨她打理家事，學了不少。”
“這些應該難不倒你罷？”韞棠半開玩笑，打心眼裡相信雨嵐。
同在京中，桓平伯府中事她也略有耳聞。長媳是個繡花枕頭，暫時撐不起門庭，老夫人自然更倚重小兒媳。
周雨嵐抿了口茶：“尋常家務事確實不難，隻不過人情往來，還是棘手些。”
娘家形同虛設，有些體己話，她竟隻能對舊友傾訴一二。
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