咚咚咚——心跳似乎亂了節奏
“就賭，你出不了府。”
七個字輕碾耳畔，卻讓昭昭後頸竄起陣陣寒意——
此刻謝陵的氣息還埋在她的發絲間，像條冰冷的蛇，纏得她喉間發緊。
“謝首輔怕不是在說笑……”
昭昭強作鎮定，尾音卻在觸及到他漆眸裡的篤定時，發飄發顫：
“我一個棄婦，身上能有什麼本錢值得您賭的……”
“不，你錯了。”
謝陵低沉細密的聲音，讓昭昭心中湧起一種危險逼近的緊張感。他下頜忽地擱在她薄肩，半張臉隱在陰影裡：
“不是我要跟你賭——”
話音突然斷滯的瞬間，昭昭心口驟沉。
她掙紮著想要掙脫他的懷抱，卻在下瞬撞進他淬了冰的寒眸，連帶著周遭溫度驟降，呼吸一窒。
“你、你放開我……”
她掙不脫，反而被謝陵鎖得更緊，似較著勁般被他禁錮在身前。
直到他修長的手指劃過她的臉，帶起涼意，才續上那句話：
“不是我要跟你賭。”
“——而是你必須跟我賭。”
謝陵的話似蠶繭吐絲，層層裹裹，纏得她無法思考。她盯著他眼底翻湧的暗色，好半天才找回自己的聲音：
“……為什麼？”
沙啞的嗓音，難受而又刺痛，帶著一絲連她自己都沒發覺的顫抖。
因為她實在想不通，謝陵還有什麼能威脅她的辦法。
昭靜怡嗎？
可她說過，她對這個妹妹沒有什麼感情。
他若是想用她來威脅自己，隻怕是沒什麼用的。可此刻謝陵唇角勾起的弧度，卻讓她心臟猛地一沉。
見昭昭臉色慘白，謝陵眸光微動。
下瞬，他起身逼她更近，衣角輕擦她的裙擺發出細微的聲響，似電石火光間的摩擦，又似命定糾纏的交疊。
“因為——”
謝陵頓了頓，在她震驚的目光中貼身低語，聲音不大卻如同驚雷，“砰”的一聲在她耳邊炸開：
“你妹妹的死活你可以不管。”
“但……你父親呢？”
“！”
“轟。”
這句話像一記重錘砸進巔頂。
昭昭腦子裡那根緊繃的弦徹底斷了，一股恐懼與驚喜交加之感，瞬間蔓延到四肢百骸。
驚喜的是——原來方才那個人說找到的人就是父親，他真的還活著！
恐懼的是——父親為何會落在謝陵手中？尤其是回想起他方才說過把人帶到地牢的話，昭昭身子倏然發冷，不可置信地後退幾步：
“你、你把他怎麼樣了？”
見她踉蹌著後退，腰間撞上桌角也不知道喊疼。
謝陵眉心一跳，隱在袖中的手欲扶不扶，微微發緊。
“……你為什麼不回答？”
見他忽然不說話，昭昭心中那股不安越發強烈，指尖都開始不受控製地顫抖起來。
“……”
謝陵垂在身側的手指關節，因她眼底泛起的紅，不自覺緊了緊。
她好像哭了。
身形有些不穩，所有的情緒似乎都在她的心頭激蕩，又被她強行壓抑住，仿佛痛苦難受到極致，又無處發泄。
他隔著夜色看她，呼吸在加重。
恍惚間，似有淚珠在月光下劃過。
直至——
一滴、兩滴。
真的有淚滴，就綴在她眼尾。
她本就容貌昳麗，哪怕此刻狼狽，也宛如零落的花朵，顯得破碎而可憐。
讓她看上去有種盈盈楚楚，又兀自倔強的美。
謝陵眸光微動，他知道她很好看，一直都知道。怔愣間仿佛又回到了最初他帶著杏兒，投身於丞相府的那年——
又見到了那個容貌嬌美明媚，卻總是忽視他的小姑娘。
咚咚咚——心跳似乎亂了節奏，他望著她清絕的眸，手不自覺地抬起撫上她的臉頰。
一寸、兩寸。
越靠越近，直至……
“啪！”
腦海裡脆響一聲，刹那間便浮現出杏兒垂死時，那張哭泣著的小臉。謝陵渾身一震，猛地驚過神，僵住半空中的手，也蜷縮收回。
他狠闔雙目，下瞬，再睜眼時心底那點悸動早已蕩然無存。
昭昭並沒有注意到他的動作。
她腦海裡一直回憶著與父親的點點滴滴，回憶著父親那張溫和煦慈的臉——這是她在這牢籠般的謝公府裡，苦苦支撐三年的信念。
尤其是想到謝公府地牢裡，那般陰暗潮濕的環境，謝陵那個瘋子又指不定用什麼手段折磨去父親。
父親年紀這麼大了，肯定會受不住的。眼下寒冬臘月，他還患有腿疾，每日與老鼠寒潮作伴，說不定……會死的。
……想到這個可能。
昭昭再也忍不住，心中湧起的絕望讓她幾近崩潰：
“你有什麼事衝我來啊！”
“不要折磨他！”
見她聲嘶力竭地喊叫著，倔強地抬著頭，雙手死死地握成拳頭，滿眼的不甘和怨恨，像一頭要吃掉他的小狼——
謝陵卻沒來由地笑了。
很喜歡。
無論是發瘋的，痛苦的，憤怒的……還是瀕臨崩潰的她。
他都喜歡的、暢快的緊。
這讓他覺得，她那成日僵漠的臉上，終於有了絲活人的情緒。
所以——
他極有耐心地重複問她：
“昭昭，你要不要跟我賭。”
疑問卻是肯定句。
畢竟，他又怎會不知，昭遠山在她心中的分量？可他就是逮著這一點，讓她聽話。
而此時的昭昭，麵色煞白，緊咬著下唇，她想繼續喊，可張嘴卻是喑啞的氣聲，她想反抗，可權勢的枷鎖就能將她砸死。
回想著方才的歇斯底裡——
失控。
她還是失控了。
三年的做恨夫妻，從不反抗的羞辱，暗無天日的囚禁，她都全盤承受著。
她原以為，自己與謝陵之間的病態關係會隨著七日後的出府，很快就會徹底了斷。
但她怎麼也沒想到，他竟會用父親威脅她，更沒想到事態會發展到這一步。
他問她跟不跟他賭？那是她的父親——她怎麼可能不跟他賭！
“好，我跟你賭。”
最終昭昭喘著氣，眼尾因為死死壓抑著情緒而憋得泛紅。她咬緊牙關：
“但，你得讓我見父親一麵。”
謝陵得到了預想之中的回答，微不可察地勾起嘴角，正欲說什麼……
“大人！”
身後驀地響起匆忙的腳步聲，一小廝快步走過來，附在他耳邊道：
“皇上讓您進宮一趟，說是要商量明日開宴事宜。”
謝陵一愣，深吸口氣，恢複往日端清矜貴道：“嗯，備馬入宮。”
昭昭聽到兩人的對話，緊抿著唇：
“你還沒答應我，去見父親的事……”
“轟！”
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