報答
深夜, 迷蒙的月向世人溫和地傾瀉自己的光芒,院中石板磚的溝壑裡存有積水,月亮碰到它, 便碎成了好幾瓣。
月光下, 譚鬆的滿頭銀發愈加矚目。
驚訝的何止周妙宛,他看到這個外孫女,亦是大為震驚。
在宮外,聽聞帝後恩愛時, 譚鬆是慶幸的。
雖然他用私心捆住了她, 可若她的日子能過得歡欣,他心中的自責也能少些。
可眼下的她, 為何瘦了這麼多?
終究是他們牽累了她。
見譚鬆目光怔怔,流露出自己從未見過的這般神情,周妙宛眼眶泛酸。
想來李文演不會給她太多時間, 周妙宛收回飄逸的思緒, 顧不上寒暄,直接衝到了外祖父麵前,她問道:“外公……外麵的情形你可知?”
譚鬆驀地長歎一聲:“如何能不知?”
周妙宛心在狂跳, 有一個冒犯的問題把她的心口堵得嚴嚴實實。
這個問題或許她不該問,可如果聽不到外公親口回答,她總覺得不踏實,所以哪怕他聽了會勃然大怒, 她也要問出口。
她深吸一口氣, 試圖壓住狂跳的心,問道:“外公, 通敵叛國,是假的, 對嗎?”
聽得她問這個問題,譚鬆確實駭住了。
他沒有想到,自己最親的外孫女居然會真的懷疑這一點。
周妙宛見狀,忙找補道:“外公,我並非……隻要您說是假的,我才更有底氣去……”
才有底氣去麵對他。
譚鬆的眼睛好像在看她,又好像是透過她在看旁的什麼東西。
沉默許久後,譚鬆終於說:“哪怕我通敵,你二舅舅譚遠行都不可能。”
這句話的分量實在太重,重到周妙宛呼吸都凝滯了:“為什麼?”
老邁的聲音仿佛在這一瞬間穿透了厚重的時間:“那時候,你大舅舅遠望,第一次隨我去北疆,他那時年紀不大,你二舅舅就更小了,我那時本不願帶他去的。”
“可他們兄弟倆感情好,遠行舍不得哥哥,偷偷把自己藏進了裝行李的車上,跟我們一起出發了,我發現後要送他回去,遠望說弟弟既有心來,就讓他一起吧,這才帶上了他。”
“那年恰逢乾旱,糧食收成不好,北襄人來犯,遠望用兵如有神助,總能克敵製勝。後來到了年關,北襄來議和,是他們兩兄弟一起去的。可誰知北襄竟在議和時設下伏兵……”
哪怕隻是靜靜聽著,周妙宛都覺得心提到了嗓子眼兒。
長子的離世始終是烙在譚鬆心口上的一道疤,府裡上下沒有人敢提,受疼愛如周妙宛也不了解事情的內情,隻知道這個舅舅是死在了戰場上。
譚鬆的聲音已然哽咽,他幾乎要說不下去了。
“為了護下被卷入的平民百姓,遠望戰死,遠行從屍體堆裡被發現時,也隻剩半口氣,被救醒後,七八個漢子都按不住受傷的他……”
“遠行說,是遠望為他擋住了穿胸一箭,他才勉強活了下來,他此生誓報兄仇,定要夷平北襄。”
周妙宛聽得一陣恍惚。
她從小隻知,早逝的大舅舅文韜武略樣樣出眾,相比之下,二舅舅在他的光環下就顯得不那麼起眼了,可誰能想到,原來他背後也有這樣的故事?
譚鬆眼眶已經紅了,他說:“後來我帶兵打散了北襄,滅了當時北襄的國君,但他們是遊牧部族,隨水而居,沒過多少年便又卷土重來,重新凝聚成了新的北襄國。遠行就告訴我,說兄長的仇,他不會忘記,懇請我給他一個機會,所以……”
所以,外公才同李文演謀劃那許多?身在局中的周妙宛回望過去,一片茫然。
她說:“所以您才說,二舅舅絕不可能通敵?”
譚鬆點頭,思緒卻好似還沉浸在舊事中。
聽了外祖篤定的回答,周妙宛心中最後一絲疑惑也已經散去。
是啊,譚家曆代無不忠君愛國,若有反意,這李姓人隻怕早就坐不穩這胤朝江山了。
也就是外祖他無意奪權爭利,如今才會落得個被圈禁的下場。
周妙宛滿目悲涼,她滿懷歉意地說:“我不該不相信您,也不該揭您的傷疤……”
她還有話尚未說完,而李文演已從磚牆上一躍而下。
見狀,譚鬆老態龍鐘的臉上並無驚訝,歲月蹉跎,他的眼睛是渾濁了,可並不曾失去昔年的銳利,早早就看見了他的身影。
“老臣,叩見皇上——”
李文演神情漠然,他姿態倨傲,負手看著這個征戰多年的老將軍彎下脊背,向他行禮,又看著周妙宛不顧自己的腿傷,急切地去扶他。
他不知作何感想。
她對身邊所有人都抱有赤誠的真意,連嫻妃派來的細作,她都願施以援手,助她脫逃。
她隻對他硬得下心腸。
秋風瀟灑而過,吹亂了周妙宛的衣襟,她來不及和譚鬆告別。
因為猝然間,李文演已將她打橫抱起,他一腳踏亂花圃,淩空飛躍過了重重屋簷。簷上休憩的鳥雀被他的腳步驚飛,幾聲嘲哳的鳥叫飄逸,刺破了漆黑的長夜。
周妙宛被嚇了一大跳,回過神時已經離開了地麵。她心裡發怵,想要抓住什麼些什麼東西以免摔下去,可是抱著她的人是李文演,她又不想像什麼都沒發生過那樣,親昵地摟住他的脖子。
他把她抱起來總不是為了摔死她吧,周妙宛想,於是把手交疊在自己的腹部,沒有動。
她的小動作看得李文演想笑,忽而又聽得她張嘴問他話。
“我外公說的話,可是真的?”
她會如此問,也確實是李文演沒想到的。
他滿含戲謔反問:“你不是已經得到了想要的答案嗎?他的乖乖好外孫女,竟也會懷疑他?”
周妙宛的眼中儘是茫然,天塌下來也不曾垮掉的她此時卻備顯柔弱:“不論對我有多好,騙過我總是真的啊……我該如何才能再全然相信他?”
也許她並無旁的意思,也許她有。
李文演的心突然就跳漏了一拍。
他刻意不去想前塵過往,硬著聲音說:“譚鬆今日所言,皆是真的。”
周妙宛心底竟有些慶幸,她慶幸外公沒有再騙她。可心底隨之而來的是一抹愧疚,原來她也真的有懷疑。
明亮的月色下,她悄悄地伸出手,攥住了李文演的外衫。
“那你呢,景行?你說的都是真的嗎?所謂通敵,有無你的手筆?”
她好久沒有這麼叫過他。
周妙宛縮在他懷裡,望著天邊又圓又亮的月亮。
分明還沒到十五,月亮已經這麼圓了,那十五的時候,還能賞到圓圓滿滿的月亮嗎?
等了許久,等到夜風將她的臉都吹紅了,她也沒有等到他的回答。
她的心,終於也如月一般,沉入了望不儘的宮闈重簷。
周妙宛在風中失了聲,她悄悄地,鬆了手。
被她捏皺的那塊衣料,怎麼也回不到先時的平整。
李文演感知到她鬆了手,開口又是氣死人不償命的話:“與其想這些,不如想想,一會兒怎麼回報朕。”
她垂下眼瞳,小聲說:“臣妾知道的。”
——
從角門到乾清殿,李文演一路抱著周妙宛,抱得她都有些惶惑了。
前夜她在雨中長跪整夜,他都不曾心軟,現下又對她一副精心嗬護的模樣。
她總是不明白他到底想做什麼。
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