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1、失竊
民國二十三年四月，江南的柳絮正漫得鋪天蓋地。
五寅鎮的碼頭在下午時分最熱鬨，青石板路上挑夫的號子聲混著貨船纜繩摩擦的吱呀聲不絕於耳。到處可見的茶館裡飄散著今年新采的龍井茶香，混著鹹腥的河風直往人鼻子裡鑽。
房雪樵立在碼頭邊的柳樹下，鬢角的假發被河風吹得微微翹起。他低頭看了眼自己水綠緞麵的旗袍，尺碼太小，過緊的腰背勒得胃裡發緊。
這是他前天在裁縫鋪子裡買的成衣，最便宜的貨，別家少奶奶小姐挑剩下的。可是就這麼一件旗袍，卻入了殷樾衡的眼。他今早進書局閒逛，看到房雪樵細長的身材穿著這麼一件綠得映眼的旗袍，瘦削的臉上立時放出兩道精光來，整整一個上午都像隻綠豆蒼蠅似的圍在他的身邊，不是叫他倒杯茶，就是讓他找本書。萬年不碰書本的人今日竟然老老實實在書局裡待了好幾個小時。午飯時終於裝不下去，直接上手，要房雪樵侍候他吃午飯睡午覺。房雪樵雖然男扮女裝在書局做工，可並不是個真女人，也受不起這份福氣，掙脫了殷樾衡那雙細長如鷹爪似的手就逃了出來。
想起殷樾衡那色迷迷的笑臉，房雪樵直到現在還一陣陣泛著惡心。
碼頭上人來人往，房雪樵的目光掃過幾個穿長衫的商人，最後落在石階上立著的那個穿墨綠西裝、腕間戴著金表、手上玉扳指壓著金戒指的闊少的身上。說是闊少，派頭卻有些奇怪：沒帶隨從，自己提著個皮箱；明明衣著華麗，卻總往人堆裡鑽。
闊少從西裝口袋裡掏出絹帕，擦擦額頭上的汗水。他好像在找人，也好像在找船，眼睛又總是隨著那些女客流連，原地轉了好幾圈，忙得不可開交。
賣酸梅湯的小販從他身邊經過，客氣一點頭：“爺，您喝碗酸梅湯解渴？”
闊少舔舔嘴唇，一點頭，從褲兜裡掏出疊鈔票往小販手裡一塞，小販笑得合不攏嘴，忙從擔子裡的木桶中盛出一碗酸梅湯雙手遞上去。闊少雖然看起來很闊，但行為不拘小節，接過碗來一口悶，咕咚聲中，一碗酸梅湯下肚，他摸出手帕一抹嘴巴，痛快地舒了一口氣。
其餘兜售商品的小販聞到了錢味兒，一股腦兒的湧上來。
“爺，您瞧瞧我這海狗丹，一丹下去，準保您雄風猛震。”
“來碗餛飩呀，爺，大個好吃，蝦仁都是今早現剝的。”
賣梨膏糖的孩童鑽過少爺腋下，舉著糖棒呈到他眼前。擦鞋匠的鬃毛刷未經允許就蹭上了闊少鋥亮的牛津鞋尖。
被這麼一群人團團的圍著，少爺有些不知所措，看不清眼前路，腳下被石階絆了一下，手裡的箱子落地，發出一聲悶悶的響聲。
房雪樵看見了，也聽見了。他估摸著箱子裡有不少的好東西，如果把那箱子弄到手，今晚就不必露宿街頭，今後也不必扮作女人去書局做工 。他盯著落地的箱子，心跳如鼓，耳尖發燙。
他的師父愛唱戲，是個忠心耿耿的票友，專捧男旦。他這個關門弟子就理所當然的成了那位男旦的半個徒弟，不光在師父那裡學武藝，也跟著男旦學唱戲。嗓子不行，身段卻出色，扮起女人來倒有七分像。他會輕功，也是一頂一的好身手，可真要在行當裡行竊，還是頭一回。
他盯著石墩上的皮箱，趁闊少手忙腳亂，快步上前，指尖勾住箱柄，腕子一翻，皮箱便到了腋下。轉身時緞麵旗袍的下擺輕輕一掃，拂過石階，也拂過綠色西裝褲。他不敢回頭，踩著加大尺碼的繡花鞋往巷口快走。
“不是，本少爺的箱子呢？”一聲帶著濃重上海口音的怒吼讓小商販們自動讓出一條道來。闊少拔高聲音，聽得出氣憤又害怕，“我的寶貝還在裡麵呢，快來人哪，抓賊啊——”聲音洪亮，響徹雲霄。
當地鄉紳謝雲生在碼頭看人卸貨，聞聲腿腳生風地湊過來，一雙肉眼睛四處觀察。“葉少爺，這是怎麼了？你丟了什麼？”
“我的箱子啊，手提箱，裡麵裝著我們葉家家傳的寶貝啊。”闊少急得直跺腳，額角的汗把發膠固定的大背頭衝得有些淩亂。
“什麼寶貝？”謝雲生這句話問出來，周圍人的紛紛豎起耳朵來，想要聽一聽闊少嘴裡的寶貝究竟是什麼。
闊少也並非城府全無，他壓低聲音，將嘴巴附在謝雲生的耳朵上：“千年金絲楠陰沉木胎。”
謝雲生顯然吃了一驚，布滿麻坑的方臉驟然繃緊，粗黑的眉毛幾乎要豎起來。他猛地轉身，衝著來往的行人扯著嗓子吼道："好哇！不想活了！竟敢在老子眼皮底下偷東西！"大手一揮，招呼自己的夥計，"都給我動起來！掘地三尺也要幫葉公子把箱子找回來！"
闊少葉先霖頹喪地在謝雲生的攙扶下走進最近的一家茶館，後悔地捶胸頓足。“我太不小心了，還以為這裡是大上海，可以帶著寶物穿街過巷，是我太相信這裡的治安了。這下好了，我弄丟了傳家之寶，我該怎麼跟家父交代啊。”
謝雲生把自己的胸脯子拍得震天響：“葉少爺，你放心，謝某是五寅鎮的自治會會長，在五寅鎮，沒有我追不回來的東西，不論他上天入地，隻要還在五寅鎮，我就一定會讓他吐出來！”
葉先霖激動地站起身向著謝雲生深深一鞠躬，嚇得謝雲生也忙站起身來回個禮。
“謝兄，你若能尋回此物，便是我葉某人的恩人啊。”
“那怎麼敢當？那怎麼敢當？”謝雲生粗壯的手掌在自己襟前不斷摩挲著，一麵想著怎麼能儘快當上這上海灘來的闊少的恩人。
“唉！”葉先霖歪著腦袋重重的歎了一口氣，“你看，我還約了慧通禪師，他要看木材樣品，還想要一睹千年金絲楠陰沉木胎的風采，可是我那樣品和木胎可都在箱子裡放著呢。你看，你看，這可不是失信於人了嗎？”說到這裡，葉少爺抬頭看看謝雲生，像是抓住救命稻草似的，“謝兄，你陪我去當個證見好不好？以謝兄的人品和在五寅鎮的地位，你若是肯出麵為我作證，相信慧通禪師一定不會責怪我的。”
謝雲生被他誇得有些飄飄然，想也不想就一口答應下來。
房雪樵拐進暗巷後背已被冷汗沁透，一雙不易買到的大碼繡花鞋也卡在石縫裡了，他隻好赤著腳。
這才敢查看戰利品，卻發現皮箱輕得出奇。手指一撥黃銅鎖扣——空的！箱底隻躺著兩份《申報》。
遠處傳來雜遝腳步聲。"分頭找！那娘們兒跑不遠！"
房雪樵渾身發冷，一咬牙，扯下假發塞進箱中，提著箱子趁機翻身上房，卻聽"撕拉"一聲——旗袍開衩處裂到了大腿根。
"在那兒！"
房雪樵赤著腳在屋脊狂奔。風灌進裂開的旗袍，露出他綁在大腿上的飛爪百練索。這是師父給的保命家夥，沒想到真能派上用場。他將鎖鉤拋向河邊大槐樹，隨機抓住繩索頂端，蕩起身體，卻在半空聽見"哢"的輕響——索鉤竟卡在了誰家院子裡豎著的一根腐木中！
他也因為失重，重重砸進了這戶人家的後院，背脊撞在晾衣架上，竹竿"哢嚓"折斷，濕漉漉的衣裳劈頭蓋臉罩了下來。
“啊——”一聲驚叫刺進耳膜。
房雪樵掙紮著撥開蓋在臉上的衣衫，正對上一張驚駭的圓臉——是個大姑娘，梳著烏黑油亮的大辮子，瞪圓了眼睛，半張著嘴，露出一嘴細碎如米粒的白牙。
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棧客福永、2
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