媽媽迷迷糊糊地睜開了眼睛。
她躺在光滑的地麵上，四周到處都是白色的霧氣。她試探地伸出手攪動了一下，這似乎與剛剛扭曲意識登場時釋放的那片霧氣完全一樣。
這裡到底是哪裡？
她抬起頭，一眼就看到了這片霧氣中唯一一個特殊的存在，那是旅者。
然而此時的旅者卻並非剛剛滿身血跡的樣子，他看起來身體上什麼傷勢都沒有，隻是有些萎靡，靜靜地坐在一邊，守候著沉睡的媽媽。
就像那個他們初次相遇的夜晚。
旅者注意到了媽媽的蘇醒，他有些欣喜，一把捉住了媽媽的手。
“跟我來。”旅者以一種不容置疑的語氣說。
媽媽還沒來得及說話，就被他拉著站了起來，大步流星地走向了前方。
這片奇異的空間似乎大的超乎人想象，兩人走了許久，周圍的景物沒有發生任何變化，依然是無邊無際的白色霧氣。
“你要帶我去哪兒？”媽媽終於按捺不住，發聲詢問。
旅者站定了腳步，伸出食指按在嘴巴上。
“別出聲。”他小聲說著。
腳步聲停下以後，四周隻剩下窸窸窣窣的聲音。
他似乎正在傾聽著什麼，片刻以後，露出了輕鬆的神色。
“隻能到這裡了，繼續往前走的話會有危險。”
“前麵是什麼？”
“真相。”旅者簡短地說。
媽媽迷惘地看著旅者。
“我知道你心裡有很多疑惑，有什麼想知道的，就在這裡問吧。”
“這裡到底是什麼地方？”這顯然是媽媽目前最為關心的事情。
“終結之地Shroud。”旅者伸出手指向周圍白色的霧氣。
“當然，你也可以叫它的另一個更加廣為人知的名字——虛境。”
虛境！媽媽在心中默念了一下這個詞，她想起馬可的咒文中似乎也有類似的語句。
“為什麼我們會來到這裡？”
旅者笑了笑。
“還記得那隻猴爪嗎？如果用自己的鮮血作為祭品，就可以利用它來到這個世界，那是溝通現實和虛境的鑰匙。”
“甚至不僅僅隻是鑰匙而已，還可以做到更多……”
媽媽拋出了第三個問題：“大賢者施展的那個法術為什麼沒有成功？”
“因為那是個驅散的法術。”旅者的語氣透漏出幾分譏諷，“而他要驅散的那個三百年前的魔法根本就沒有施展出來！”
媽媽的腦中有些混亂，如果說，伊比利亞沒有使用陰霾魔法的話，那魔域中的陰雲又是怎麼回事？
“魔物到底是怎麼誕生的？”媽媽盯著旅者，“為什麼每個人的說法都不一樣？格拉納達和伊比利亞到底誰算計了誰？三百年前發生了什麼？那個大家夥是什麼？”
旅者沉默了一會。
這次他沒有回答媽媽的問題，隻是靜靜開始敘述起來。
“我的名字是康斯坦丁，同時也是……格拉納達……末代王。”
雖然媽媽的心中早有一些預料，但當聽到旅者真正的身份時，還是露出了震撼的表情。
“三百五十年前，剛剛繼承王位的我得到了猴爪。就這樣，我打開了虛境的大門。”
“當時的大陸南方小國林立，爭鬥不休，我的父親就是亂局中派係鬥爭的受害者之一，在外統領軍隊的他死於敵軍派來的刺客。”雖然是在敘述自己痛苦的回憶，康斯坦丁的語氣聽起來卻意外的平淡。
“為了改變這一切，為了不再讓這樣的慘劇繼續發生，為了讓流離失所的人民安定下來，年輕的我和虛境中的一個存在簽訂了……契約。”
“契約？”媽媽反複咀嚼著這個詞。
來到這個世界以來，這已經不是她第一次接觸這個神秘的名詞。
“是的，契約。”康斯坦丁點點頭，他露出右手的手腕，將那個紅色的圓型印記展示給媽媽看。
“對於大多數普通人可能難以想象，但是其實這個世界上最早的契約……就是誤入虛境的人類和虛境的領主們所簽訂的契約。法爾斯大陸上幾乎所有令人難以理解的力量，都來源於虛境。”
“格拉納達也不例外。”
“在虛境中，我沿途遇見了虛境的主宰者們。我見到了溫和的生命之織縷、暴虐的世界之喰煞、狡詐的渴求之器具、瘋狂的虛空之低語。”
“最後，在虛境的儘頭，我找到了一個沉睡的靈體。”
“在虛境中，到處都是靈體，但是它不一樣，它的力量遠遠超過其他，甚至包括那四位虛境的領主。”
“我把他喚醒了。”
默默傾聽的媽媽注意到康斯坦丁的嘴唇有些發白，他尖利的牙齒死死地咬住下唇，用力過大到咬破了一個口子，一滴鮮紅的血珠滑過他的下巴。
“那個存在給了我一個價碼——它願意賦予我力量、知識、財富和一切的無價之寶……隻要我願意帶來終結。”
“我和它達成了契約。”
“後來我才知道，那是所有虛境領主中最為古老也最為神秘的一位——輪回之終末。”
“接著的五十年，格拉納達一直從虛境給予的無限力量中受益，我們毀滅了宿敵的國家、統一了大陸的南部、每個格拉納達人都可以過上安定富足的生活，一切都那麼美好。然而……”
“某些代價終將要付出。”
媽媽感到這句話有些耳熟。
“我原以為這個代價是能夠承受的，或者，至少有機會找到什麼方法來躲避。”
“可是我錯了。”康斯坦丁的表情有些扭曲。
“這個代價，我付不起，格拉納達也躲不過。”
“我們為此付出的代價是一切。那天晚上，格拉納達消失了。興盛一時的王國領土充斥著死亡的氣息。曾經橫掃大陸南方的強大軍隊，如今隻剩下魔物與殘骸。”
“當約定的時間來臨時，輪回之終末抽走了所有格拉納達人的『靈』。”康斯坦丁的聲音越來越輕，仿佛擔心驚擾了沉睡已久的死者。
“所有格拉納達人隻剩下了軀殼，而虛境的影響並沒有就此結束。憑借這個契約，輪回之終末將虛境的力量投射在法爾斯大陸上。在那惡魔般力量的影響下，空洞的人類軀殼開始發生異變，這就是魔物的由來。”
“你所看到的那個靈體，其實就是輪回之終末在這個世界降臨的『投影』。那個降臨體之所以那麼強大，最關鍵的原因是，製作它所使用的素材，是被抽取的無數格拉納達人的『靈』！”
“我在魔域中遊蕩了三百年，隻為找到終結這一切的方法。我無數次痛恨自己，恨自己的無能，恨自己和虛境簽訂的契約。可是，因為我是輪回之終末的契約者，所以我不會衰老，也不會死去；因為我是輪回之終末的契約者，所以所有的魔物都不會攻擊我；因為我是輪回之終末的契約者，我就這樣慢慢、慢慢地接受了整整三百年的折磨！”
康斯坦丁的聲調十分平靜，然而在媽媽的耳中，她卻能依稀感受到冰麵下掩藏的那巨大的悲傷。
媽媽忽然皺起了眉頭，這裡似乎存在一個不協調的疑點。
“既然你是輪回之終末的契約者，你之前也說了所有的魔物都不會攻擊你……”
“那你為什麼會被那頭牛打成重傷？”
“嗬嗬。”康斯坦丁沉默了一下，隨即笑了笑。
“之所以不會被魔物攻擊，是因為魔域中幾乎所有的魔物都是被我的契約所轉化而來的，它們無法傷害作為契約主體的我。但是，其他契約中所誕生的魔物卻不在此列。”
“你不會覺得，跟虛境簽訂契約的倒黴蛋隻有我一個吧？”
“難道說？”媽媽難以置信地看著康斯坦丁。
“所謂的『勇者』，所謂的『勇者之心』，也隻不過是虛境的產物罷了。”康斯坦丁冷笑起來，“按照我的推測，前代勇者本來隻是個撿到了猴爪的普通人，為了尋求力量，和虛境五神之一簽訂了契約。那個存在賜予了他可以斬殺魔物獲取力量的勇者之心。如果我沒猜錯的話，這個契約的對象應該是司掌事物的『渴求之器具』。”
“然而，『勇者』這兩個字帶來的聲望和財富看來還遠遠不能夠滿足他，前代勇者想要徹底完成一個壯舉——淨化魔域。所以，他帶著和你一樣的目標上路了。”
“前代勇者偷偷在永恒森林用猴爪和星之石做了一個調換，他帶著星之石和勇者之心來到了格拉納達王城，一心想要解除伊比利亞的天氣魔法。”康斯坦丁長長地喟歎，“真是個可憐的家夥，他甚至沒有見到輪回之終末的降臨體，來到這裡耗儘了他最後的時間。渴求之器具所賦予他的勇者之心，在幫助他斬殺魔物獲取力量的同時，也腐蝕著他作為人類的理智，雖然前幾次他都挺了過去。可惜在觀景塔上，他沒能撐住勇者之心最凶狠的一次反噬。”
“虛境的禮物，早已在暗中標好了價碼。”
“你現在知道，米諾陶洛斯到底是什麼東西了嗎？”
媽媽有些心驚，暗自慶幸著自己從王都回來以後沒有隨意砍殺魔物。
“哥布林部落難道沒有發現他們的聖物被掉包了？”
“顯然，哥布林很少會打開他們保存聖物的盒子，所以這個掉包居然就這樣將錯就錯地延續下來了。而且，他們可能比起星之石更想要猴爪也說不定。”康斯坦丁露出諷刺的笑容，“在那次掉包之前，哥布林部落真的是哥布林的部落嗎？要知道，虛境領主之一的生命之織縷，是可以改變生命的形態的。”
媽媽想到了馬可的話：“星之石是居住在永恒森林裡的精靈族的聖物。”
沉默，那荒誕猜想所帶來的莫名恐怖在兩人之間流淌。
“我不知道他們和生命之織縷簽訂了什麼樣的契約，會把原本的精靈族變成那個樣子。”康斯坦丁攤了攤手，“不過我想他們至少對猴爪的邪惡有所察覺，要不然也不會把自家祖輩傳承的東西這麼輕易地給你。”
“如果這麼說的話……那伊比利亞……”媽媽想到了一種可能。
“真聰明。”康斯坦丁笑著摸了摸媽媽的頭。媽媽已經四十多歲了，但在這個看起來僅有二十多歲的青年麵前，她卻感覺自己就像一個小孩子。
“伊比利亞的天氣魔法，連同那塊星之石，也一樣是他們的先輩從虛境所得到的。隻是，他們又為此付出了什麼，就作為一個謎團永遠地被埋藏在曆史的塵埃中了。”
“不過是不是很好笑？伊比利亞人以為他們的法術招來了遮天蔽日的陰雲，然而這些陰霾真正的來源其實是虛境。那位伊比利亞的大賢者剛剛進入魔域，就被虛境的力量轉化成了魔物。連帶著他們的那件聖物也失落在外，幾經輾轉，流落到了永恒森林，直到兩百年後才被前代勇者發現。”康斯坦丁的笑聲有些蒼涼。
“我們這些人，不過是被欲望侵蝕，把靈魂賣給惡魔的奴隸罷了。”他淡淡地說著，“無論是格拉納達、伊比利亞、前代勇者、哥布林部落……”
“無儘的歲月裡，虛境的陰影從來沒有離開過法爾斯大陸。”
“但是，今天就要結束了。”
“和惡魔做交易的人，都要付出代價。星之石毀滅後，伊比利亞同虛境的契約就此斷絕，天氣魔法徹底成了曆史名詞；前代勇者作為魔物的消亡也終結了他與渴求之器具簽訂的契約；哥布林部落早已在生命之織縷的契約中受到了反噬；隻剩下我了……”康斯坦丁向前走去，“不過既然我今天來到了這裡，就已經做好了覺悟。就讓我去解決掉這個契約最後的媒介吧。”
“不要跟過來，前麵是輪回之終末沉睡的地點，相信你也不想看到它吧。”
“輪回之終末……”他自言自語，“好久不見……今天就讓我們了結這一切……”
媽媽抓住了康斯坦丁的衣袖，她有些哀求地看著康斯坦丁。
“放心吧，我會回來的。”康斯坦丁回頭，對著媽媽燦爛一笑，“我保證。”
媽媽遲疑地鬆開了手，男人的身影消失在霧氣中。
不知經過了多久，可能是一分鐘？
或者一個小時？
甚至一個世紀？
時間的流逝在這個奇異的空間似乎完全停滯了，媽媽看著四周濃密的霧氣，在這裡，她幾乎失去了對時間的感知能力。
一個人影在眼前晃動，康斯坦丁真的回來了！
他的腳步有些踉蹌，神色也透露出幾分痛苦。
“你還好吧？”
“嗯，都結束了，我們走吧，這邊是最近的出口。”
康斯坦丁深深吸了一口氣，看起來精神稍微恢複了一些。然而媽媽敏銳地注意到，他整個人的身影都變得有些虛淡。
媽媽沒有繼續追問，她沉默地跟著康斯坦丁。
虛境的大門就在眼前，康斯坦丁卻再次停下了腳步，他轉頭看向了媽媽，咧嘴一笑，露出潔白的牙齒。
“在離開之前，能不能滿足我的一個小小的願望？”他輕聲說。
“什麼願望？”
康斯坦丁的神態有些扭捏，媽媽覺得很是新鮮，在他從輪回之終末那裡回來以後，雖然身體有些虛淡，但整個人的氣質卻變得鮮活多了，跟以前完全不一樣。
“可不可以讓我……拿一條你的絲襪……”康斯坦丁不好意思地低下頭，卻偷眼瞄著眼前的熟婦。
“啊……”王亞茹沒想到居然會是這樣的要求，她的臉也有些發紅，同樣低下了頭。
媽媽左腿上的白色絲襪已經被米諾陶洛斯、或者說前代勇者，撕成了碎片，不過右腿上的絲襪，雖然被撕開了幾個裂口，但大體還相對完整。
媽媽無言，不過似乎很快就下定了決心，她彎下身，雙手撐開右腿上絲襪的蕾絲襪口，輕柔地將那條白色絲襪從腿上褪了下來。
她偏過頭，有些羞澀地把這條絲襪遞給了康斯坦丁。男人迫不及待地接過美婦腿上剛剛脫下的絲襪，忘情地嗅聞著，將襪尖含入嘴中吸吮起來。
“比那天晚上臭多了。”康斯坦丁點評。
媽媽羞紅了臉，她的思緒也飄回到了那個篝火邊的晚上，看來當時絲襪所散發出的足臭味還是被這家夥注意到了。
“不過真的很棒。”康斯坦丁輕聲說，“我很喜歡這種味道，如果有機會的話，希望以後還能聞到。”
“會有機會的。”媽媽剛剛說出這句話，就感覺到了不妥。
作為一個已婚的人妻，這句話幾乎等於答應了給別的男人提供原味絲襪，這對於貞潔的媽媽而言簡直是不可想象的。
可是，不知道為什麼，自己就這麼自然地答應了這個人的請求。
然而青年卻並沒有注意到麵前糾結的美豔熟母，他看起來有些憂傷。
“不……已經沒機會了……”
康斯坦丁的聲音微不可聞，然而媽媽並沒有聽到他的話，她以為又是什麼調戲的言語，紅著臉輕啐了麵前的男人一口。
青年笑著躲開了，他指了指麵前溝通虛境與現實的門戶。
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