09 寶石顏
雲暝拾級而上，在那座偉大的宮殿外等候。
皇宮的議事大廳外已經等著十數位部長和將軍，遠航艦隊發現了新的富資源星係，這是一塊未經開采的富饒之地，無疑關係到帝國接下來幾十年的戰略部署。
即使暫時離開了艦隊，他也還是帝國威名赫赫的常列哨兵之一，有資格參與這場帝國未來命運的會議。
雲暝漫不經心地點頭，與他們彼此示意，目光掠過這些帝國權勢最盛的重臣，心中想的卻是另一件事。
洛紗。
這個女孩的人生軌跡非常簡單明了，早年父母去世後由表姐監護，適齡時進入白塔向導學院，從沒有離開過母星。
查清楚她的所有人際關係對雲暝來說易如反掌，然而有什麼東西始終籠罩在迷霧下讓他看不清晰。
哨兵的精神域像一扇上了鎖的門，作為常列哨兵，雲暝的精神域防禦非常強，不止一個向導在試圖侵入他的精神域時被反噬得七竅流血。
可是那一天，洛紗在沒有進行結合的前提下，居然輕鬆地安撫了他。
她的向導素從始至終溫柔平和，卻輕而易舉地把他的精神域敲開了一道縫隙。比起訓練過的能力，這更像是一種天賦。她像一柄萬能鑰匙，無論門用什麼精密的手段鎖著，都會無條件地為她敞開。
這麼離奇的精神力強度，早就該被白塔送去測試上限，而洛紗在白塔這麼久，沒有其他人發現這件事——或者，這個信息在某個環節被攔了下來。
雲暝第二天就去白塔調了她的檔案，然而，這份檔案裡所有的重要數據都經過精心的偽造。
她的向導素，她的精神體特性，這些關係到向導本源力量的東西，全部是假的，而且造假相當用心，和她的所有訓練數據相吻合，如果雲暝不是曾經被她親自安撫過，根本不會發現其中的端倪。
能在白塔裡動這樣手腳的人，必然身份相當之高，連他都無法追溯出源頭。
更何況洛紗的特殊之處並不止於此。她還無法被選中。
儘管人事檔案還在白塔，但洛紗是個“無法選中”的向導，白塔沒有權限授予她和其他哨兵結合。否則那一天，雲暝拿回去的就不會是一封建議書，而是他和她的結合證明。
有一個影子隱藏在幕後，封鎖了她的秘密，像把寶物壓在腹部的惡龍，讓其他人無法窺見。
這個人甚至還把他派到了她的身邊，讓一個皇族出身、少將軍銜的常列哨兵，放下其他一切任務，守護在這個年輕的女孩身邊。
有能力做到這一點的人，在這個帝國裡不會超過兩隻手的數目。
雲暝看著身邊的高官與將軍們，嘴角一彎，壓住心裡沉沉的冷意。
無論這個人是誰，寶物已經捧在手中，他不介意做一次挑戰惡龍的勇者。
這天陛下意外地遲到了，時鐘指向預定的時間時，他仍然沒有露麵。按陛下平時的性格來說，這幾乎是不可能發生的事，然而陛下的秘書隻說陛下在進行一場重要的接見，讓他們等待。
直到十五分鐘後陛下才推門進來，宣布會議開始。能量與資源部的部長開始為大家介紹新星係的資源種類、開采規劃和地緣形勢。
“新星係的高能礦儲量十分豐富，幾乎是帝國目前能量儲備的30%之多，是我們迄今為止發現的最富礦的星係。先遣隊目前已經探明，a星是有生命星球，目前統治生態圈的是一種非人生物，社會結構類似原始部落，戰鬥力A+水平，但是很難說有沒有能進化出能交談的智力，會對我們的開采運輸造成極大威脅。保守估計，我們需要派出一支小型艦隊來執行護航。”
屏幕上播放著一些皮膚鐵青的怪物，正在不斷發出奇異的嗡鳴。
這些怪物雖然看起來嚇人，在人類的武器麵前也不過是血肉之軀罷了。但是，在礦區護航的最大挑戰，並非火力不足，而是經驗。
宇宙之大無奇不有，在一顆陌生星球上可能出現的問題實在是太多了，恒星風暴的強電磁脈衝造成電子設備失靈，氣態巨行星上永不停歇的超級風暴，千奇百怪的原住民，如何在未知的混亂中最高效率地采集運輸高能礦石才是最大的難題。
即使始終在有意識地培養，可帝國九大艦隊裡有這樣經驗的高級軍官也不到百人，乍然麵對一個情況複雜的陌生星係，還牽扯到巨量的收益，是個隻能成功不能失敗的任務，會議室裡的諸人議論紛紛，遲遲無法推薦人選。
皇帝陛下端坐在正首，黑發垂肩，聽著臣子們的議論，淡淡不語。
“陛下，請讓我去吧。”
一道聲音壓過了室內的討論，雲暝站起身來，向兄長行禮。
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