佛寺
“怎麼人家的姑娘能慧眼識珠當上皇後，我的妹妹就這麼讓人看不上。”二哥的話言猶在耳，她被休回家第四年新皇登基，新帝登基後說要與皇後共享盛世，舉世皆知大周的新後是一個商戶女，名喚梅海光。
就在美玉震驚的時候，梅海光的繼母在幾個丫鬟的擁簇下來了，光看外表再和善不過了，“海光，剛才的事我都聽說了，你怎麼能對知府夫人不敬呢？”
這話說的，好像梅海光應該安靜待在那裡等著人打自己。
孫露麵露不喜，梅海光柔順地低下頭，“都是我的不是，給母親和梅家丟臉了。剛才多虧了陳家二少奶奶幫我解圍。”
繼母笑著道謝，就要領梅海光離開，美玉感受到了這位夫人對梅海光的輕視，本能地察覺出她不是她的親生母親。梅海光和美玉、孫露告別，美玉拉住梅海光的手，溫柔地鼓勵道：“好妹妹。姐姐會看相，你的好日子還在後頭呢。”
梅海光抿嘴一笑，“借姐姐吉言。”說完，和繼母一起離去了。
孫露和美玉相視苦笑。到了吃午飯的時候，楊夫人便派人來尋，她倒是個“貼心人”，四大絲綢商的家眷除了她都被分開，跟知府夫人離得很遠。這場賞花宴吃的午飯摘了各種花做裝飾，美玉看著清蒸鱸魚邊上搭配的淡雅綠芍，就知道楊夫人也不是什麼真正的愛花人。
席間隻聞知府夫人歡暢的笑意，不知被奉承得多開心。美玉暗想，大哥覺得隻有梅家有實力和陳家一戰，現在看來不儘然。
宴罷，美玉和孫露坐馬車回家，美玉已經有了倦意，孫露伸了伸胳膊，攔住美玉，“靠在我的肩膀睡會兒吧。”美玉已和孫露十分親密，也不推辭，將頭靠在孫露肩膀，車馬行走的緩慢而平穩，她昏昏欲睡間說一句呢喃，“不知道二少爺走到哪了？”
行程已走了一大半，陳鐸在船艙裡讀書，上次偷聽到優曇說不喜歡自己，他心如刀絞，卻不知道她是否知道自己喜歡她，心裡別扭，這幾天一直躲在船艙裡不去見她。
船艙外有了喧嘩聲，陳鐸放下書卷，眉頭一皺，“怎麼回事？”有船夫進來稟告，“咱們船上的酒喝完了，剛才來了一條小船專門給大船供酒的，船夫們說要買，管事的不讓。”
話音剛落，喧嘩聲更大了，隱隱帶著喊叫和金戈相撞聲。陳鐸所住的船艙在三層，船夫出門一看，麵色大變回來道：“二少爺，不好了，有水匪！”
眼看有異變，陳鐸站起身一把揪過小童，把他塞到衣櫃裡，“我不讓你出來，你就老實待在這裡，明白嗎？”
陳鐸第一次這麼疾聲厲色，小童惶恐地點頭，陳鐸關上衣櫃門，從牆上取下佩劍。跟著船夫一起出了艙門，船上已經亂作一團了，這夥水匪手段毒辣，對人下的都是死手，陳家的侍衛雖然人數多武功強，但殺過人的少，一時間落了下風。
優曇還在低層船艙上！陳鐸快速掃過船上眾人，幸好那些坐船的客人出來的少，沒有看見優曇和她爹的身影。他剛放下點心，就見船邊有一個孤零零的女童被嚇得直哭，哭聲吸引了水匪，他已經殺紅了眼，不管是不是有威脅的大人，抬起大刀就要砍。
沒想到這群水匪連孩子都不放過，陳鐸怒目圓睜，拔劍出鞘飛快擲出，趕在大刀落下前，直插入那水匪的後心窩。
跟在陳鐸身邊的船夫還沒看清，陳鐸已經縱身一躍，從三樓跳了下去。
“二少爺！！”驚恐的大叫一下子吸引了船上所有人的注意，船夫知道自己辦了錯事驚恐地捂住嘴。
陳鐸輕鬆落地，從撲倒在地的水匪身上拔出寶劍，將女童摟在懷中。
優曇在船艙中聽見打鬥聲，焦慮地走來走去，沒想到第一次出遠門就遇見這種事，孟雲倒是氣定神閒，隻囑咐優曇插好門，馱著背咂摸著小酒。
“爹，這時候了，你還有閒心喝酒？”
“怕什麼？他陳家船上的好手可不少。”
優曇眉頭一揚意味深長道：“爹，你又不會武功，怎麼看得出來？”
孟雲嗬嗬一笑，避而不談，“我看你是擔心陳鐸那小子吧。”
“我是很擔心他！”優曇坦蕩承認，孟雲還未說話，那聲渾厚擔憂的“二少爺！”就傳來。
優曇瞪大眼睛，飛快走到門口拔掉門栓，孟雲見她要出去，趕緊站起來，叫住她，“優曇，站住，你又不會武功，出去乾什麼？”
“爹，你不是教過我，朋友之義，上刀山下火海，在所不辭嗎？”優曇打開門，頭也不回，“爹，你插好門。”
“孟優曇！”孟雲叫道，心裡難辨滋味。
優曇出了門走了幾步，從地上拿了一個木桶防身，迎麵撞上且戰且退的陳鐸，他看見優曇後眼神一亮，百忙之中將女童塞到她懷裡。
就是這一耽誤，他肩膀上被劃了一刀。
優曇見他還活著，而且還有一戰之力，心裡鬆了口氣，知道在這也是給他添亂，趕緊抱著孩子要往回走，剛走了幾步，撞到了要從後麵包抄的兩個水匪，正好堵在她的船艙門口。
兩個人獰笑著朝優曇逼近，孩子可殺，可漂亮姑娘還得擄回去當玩物。
優曇看著他們猥瑣的笑容，大致能猜到心中所想，故意示弱後退，待一個水匪快步上前來捉她的時候，飛快地掄起木桶砸水匪的腦袋，實木做的木桶被砸碎，水匪也被砸下了船。
另一個水匪見優曇不是嬌滴滴的小姑娘，拿刀就砍，優曇僥幸躲過一次，另一刀很快劈了下來，優曇躲避不開隻能轉過身，抱住女童用後背對著大刀。
沉悶的利刃入肉聲響起。
“優曇！”兩個男人喚她的聲音融合在一起。
優曇渾身顫抖發覺自己毫發無傷，後知後覺地轉過身來，見陳鐸和孟雲一左一右，離她還有些距離。那個水匪身中兩刀，腹部一柄沾滿鮮血的寶劍，心窩一柄沒入的匕首，他死不瞑目地跪在她麵前。
她趕緊捂住女童的眼睛，渾身放鬆下來，張開嘴想要告訴兩個男人自己沒事。
一雙大手從背後死死掐住她的脖頸，剛才被她砸到水裡的水匪不知何時爬了上來，想要致她於死地。她下意識地鬆開了女童，身體跟隨慣性向後麵倒了下去。
“優曇！”陳鐸和孟雲一起朝這邊跑來，同時伸手都沒有抓住優曇，眼睜睜看著那個水匪和優曇一起從船上掉落下去。
兩個男人毫不猶豫從船上一躍而下，緊跟其後跳進了水中。
陳鐸水性上佳，很快就拉住了優曇，向上遊去，一轉頭見孟雲在下墜，他心裡一突，以為孟雲不會水，剛才跳水是因為關心則亂，趕緊拉住他，沒想到看著不胖的孟雲在水中那麼重，險些拉不住。
船上水匪見久攻不下占不到便宜開始撤退，船夫落下繩子將三人拉上來，拉孟雲的時候差點沒拉住，多了幾個人一起使勁兒才把他拉上來。
孟雲上來的時候，優曇躺在陳鐸懷裡吐水，她的發絲濕漉漉貼在眼角，多了幾分迷人嫵媚。陳鐸一邊溫柔地幫她撫開，一邊囑咐人燒熱水，男俊女美，即使落難，畫麵也是極為相和的。
孟雲感覺後背墜脹，一言不發地往船艙走去，沒有看見優曇在他身後無力地朝他伸著手。
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