父親被罷官後，帶著嫡母和弟妹從京城歸來。
接風宴上，父親瞥了一眼娘親，淡淡道：「十幾年不見，禮數都丟了？」
娘親一愣，謙卑站起來，「是妾身的疏忽，妾身這便伺候夫人用膳。」
我委屈地垂首，卻發現娘親儘數挑揀著辛辣的菜庫庫夾，放到嫡母碗中。
「夫人，請用膳。」
嫡母張了張嘴，看了父親一眼，欲言又止。
我忘了，嫡母來自江淮，不吃辛辣。
01
京中大皇子和二皇子明爭暗鬥。
父親便是鬥爭中的犧牲品。
被罷免後帶著嫡母和嫡弟嫡妹歸來。
自從收到京中的書信後，娘親的笑容隱匿不少。
她加緊日夜帶著我出門，認鋪子掌貨。
終於在父親一行歸來的頭一日，把這十二年擴張的所有營生歸攏到了我名下，隻留下她當初的嫁妝。
碼頭上，父親一襲錦袍，俊逸挺拔。
他微微側身，往船艙探手。
那模樣，即便已過而立之年，亦引得附近一雙雙眸子目不轉睛。
一雙保養得極好的手從船艙探出，放在父親掌心，瞬間被父親寬大的手掌包裹。
端莊的嫡母緩緩而出，從容雅致。與父親站在一起，旁人見了無不感歎一句：「真真璧人一雙。」
就連跟在她身後出來的弟弟妹妹也都舉止大方得體，氣質卓然。
娘親命人把行李抬回去，麵含微笑帶著我跟在他們身後一道回了府。
「沈夕影，」忽地，一道高高在上的青澀嗓音傳入耳中。
我順著聲音看過去，已經到我額際的沈星辰昂頭負手而立，眼神略帶不屑，「本少爺要你的院子。」
這句話一錘定音，端的沒有半分商量的餘地。
我看了一眼娘親。
她沒有開口，隻是眉心跳了跳。
「梧桐苑是比照你的需求布置的。」
「可是沒你如今住的院子布置得好。」他閒庭信步，語氣理所應當。
「哪有庶女所住之處蓋過嫡子光華，嫡庶不分，外頭該流言紛飛了。」
父親不滿地瞥了娘親一眼。
娘親微微一笑，把我招過去。
「你跟弟弟換個院子吧。」
「嗤，誰是她弟弟！」
沈星辰丟了個白眼，轉頭就對一襲華裙，從頭到尾不曾正眼瞧過我與娘親的貌美少女道：「姐，那院子是給你的。」
沈嬌陽唇角上揚，輕輕頷首，「好。」
從頭到尾，沒人問過我，那是我的院子，我可否同意。
也沒有人問過母親，她有何意見。
畢竟娘親雖是妾室，可十多年來，整個府中都是她在打理。
如今他們一回來，我和娘親便該卑微到塵埃裡了嗎？
父親母親並未駁斥沈星辰的話。
更有甚者，兩人皆一副「吾家有子初長成」的欣慰。
「這還差不多。」
父親滿意地和嫡母相視一眼，誇讚道：「星辰懂事，夫人教導有方。」
嫡母唇角勾了勾，緊隨父親往主院而去。
臨走前，我似乎看到她與沈星辰那般不屑的眼神。
我委屈地紅了眼眶。
娘親依舊笑容拂麵。
他們一人一間挑好院子以後，我和娘親最終隻剩一個小偏院可住。
我垂頭喪氣地跟在娘親身後進了偏院，心情低落極了。
娘親一個爆栗擊在我腦門心，「這就蔫吧了？」
我一愣。
怔怔看著朝我俏皮眨眼的娘親。
「真以為咱娘倆是好欺負的？」
直到入了院子，我才發現，娘親當真有先見之明。
02
祖母終於從佛堂出來。
素日裡不苟言笑的蒼老麵容上，因壓不住嘴角而添多了幾道褶皺。
沉色昂貴的雲錦衣裳穿在她身上，雍容大方，氣勢逼人。
常年不出門，她的膚色白得近乎透明，在祖母綠的手鐲襯托下，平白多了一絲將人拒之門外的距離感。
「我兒回來了。」
老太太常年低聲誦經，卻不常與人多言，故而說話之際還帶著一絲顫音，越發顯得飄忽。
父親笑著上前行禮，「娘，孩兒回來了。」
「見過母親。」嫡母俯身行禮。
「見過祖母。」沈嬌陽和沈星辰也依樣照做。
我和娘親自然不例外。
祖母上前一步扶起父親，又虛扶嫡母和兩個弟妹，笑容加大：「好，回來也好。回來娘心底的牽掛也便少了些。」
我甚感詫異。
祖母極少出來，出來也與娘親說不上幾句話。
常常是她坐著，娘親站在一旁看茶，約莫一炷香的時間，她便起身。
原來她也是會說話的麼。
平素少見祖母，總覺得祖母怕是性子使然。
可就在剛才我才驚覺，原來祖母也是有七情六欲的。
隻是令她展現七情六欲的人，不是我與娘親。
娘親以後廚要忙為由，拉著我離開，留下他們母慈子孝寒暄。
我問娘親：「祖母為何變化如此之大？」
娘親居然微微笑了。
那雙好看的丹鳳眼下，傾瀉出一絲不屑，一絲譏諷。
她把我被風吹亂的劉海撥正，悠悠開口：「她哪裡變了？隻是我們母女從頭到尾沒資格見識她其他麵目罷了。」
娘親的這番話，在接風宴上，我終於儘數體會。
03
晚上的接風宴，人很齊整。
娘親把一切安排好後，最後一個坐下來，連同我一起，坐在下首。
嫡母和嫡姐相視一眼。嫡母眉心微蹙，稍稍把頭轉向父親。
父親瞥了一眼娘親，淡淡道：「十幾年不見，禮數都丟了？」
娘親一愣，後知後覺謙卑站起來，「是妾身的疏忽，妾身這便伺候夫人用膳。」
我委屈地垂首，這個家，變了。
娘親辛苦多日，如今卻連用膳的一席之地都沒有。
餐桌下的手緊握成拳。
想替娘親說話，卻愕然發現娘親儘數挑揀著巨辛的菜庫庫夾，放到嫡母碗中。
「夫人，請用膳。」
嫡母張了張嘴，看了一眼父親和祖母，欲言又止。
我忘了，嫡母來自江淮，不吃辛的。就連沈星辰和沈嬌陽亦不吃辛。
我終於暗爽了。
娘親還是那個娘親，又豈是能隨意被人欺侮之人。
最近萌生的那些焦躁與鬱卒，陡然間消失殆儘。
父親是吃辣的，以往顧慮著嫡母等人，許久不曾吃。
筷子一上手，便安靜迅速吃了起來。
故而嫡母使的眼色，他是半分也沒有看到。
就在這時，祖母卻發話了。
「傾若，你當真是糊塗。韻婷和星辰嬌陽不能吃辛，瞧瞧你這做的一桌子菜，儘數合你自個兒胃口，沈家怎會有你如此自私之人。商戶之女，到底上不得台麵。」
我心裡咯噔了一下。
萬萬沒想到素日裡半句話不多說的祖母，竟毫不掩飾地偏心於嫡母他們。
十二年來，娘親一個人裡裡外外打理整個家業，操心勞累兢兢業業，所受屈辱不計可數，祖母從未出麵半分。
就連我幼時總被欺負，她也不曾為我撐腰些許。
倒是對她，娘親噓寒問暖，關懷備至，把祖母伺候得舒舒坦坦的。
為免她孤寂，我更是不時抽空到佛堂陪伴。
原以為她是不善交際的緣故。
卻原來，是娘親不值，也是我不值。
嫡庶之分，竟是刻在她的骨子裡的。
他們理所當然花著娘親掙來的銀錢，卻嘲諷娘親是個見不得世麵的商戶女。還當眾毫不猶豫數落娘親。
真真是沒道理。
若非之前娘親再三叮囑萬事有她，讓我切莫出頭，此刻我就該破口大罵了。
娘親依舊麵帶微笑，絲毫不反駁，而是順著老夫人的話說。
「是妾身的過錯。老夫人教訓得是。」
「隻是……妾身以為，夫君是一家之主，與天平齊。原想著夫人嫁過來，定然是跟隨夫君吃辛。故而為著夫君著想，這一桌子美食皆乃依照夫君過往喜好所做。」
娘親垮下小臉，滿臉自責。
「都是妾身的過錯，妾身知錯，這就去命人重新做多一份，便按照夫人的喜好來吧。」
祖母頓住，看了一眼已然吃了不少的父親，揮了揮手，很是不耐。
「行了，念你一片苦心，好生伺候著吧。」
04
嫡母這會兒的臉色比祖母的好看不了多少。
沈嬌陽瞥了我一眼，夾了一塊辣子雞，輕咬一口。
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