門被推開時，刺眼的陽光紮得沈南喬睜不開眼。
她蜷縮在柴房角落，懷裡緊抱著一個早已乾癟的布偶。
那是她用破布給孩子做的替身。
“嘖嘖，這哪還像個人樣？”
趙玉容捏著繡帕掩住口鼻，金絲繡鞋嫌棄地踢了踢沈南喬的腿。
“來人，把這臟東西拖出來！”
兩個粗使婆子架起沈南喬，她瘦得幾乎隻剩一把骨頭，襤褸衣衫下隱約可見未愈合的產傷。
“王妃問你話呢！”婆子一巴掌扇在她耳後。
沈南喬耳鳴目眩，卻聽見趙玉容嬌聲道：“王爺今日宴請南巡使臣，正好缺個助興的，沈妹妹在教坊司待過，想必會跳舞吧？”
她猛地抬頭，乾裂的嘴唇滲出血絲。
一個月前，就是這雙塗著蔻丹的手，親自將她的孩子摔死在青石板上。
“瞪什麼瞪！”
趙玉容突然變臉，尖利的護甲劃過沈南喬的臉頰，“帶她去荷花池醒醒神！”
初春的池水還帶著碎冰碴。
沈南喬被按進水裡時，恍惚看見冰麵映出自己枯槁的臉。
水從鼻腔灌入肺腑，那瞬間她幾乎要鬆開掙紮的手。
或許就這樣去見孩子也好。
“嘩啦！”她被拽著頭發提出水麵，“想死？沒那麼容易。”
半炷香後，沈南喬被按在浴桶裡粗暴刷洗。
仆婦用硬毛刷刮過她潰爛的膝蓋，血水混著臟汙在桶裡暈開。
有人扔來一件近乎透明的紗衣：“穿上這個，別讓貴客們久等。”
前廳絲竹聲聲。
沈南喬赤足踏過回廊，每走一步都像踩在刀尖上。
她透過雕花門縫看見厲君珩端坐主位，玄色蟒袍襯得他眉目如畫。
還是那張讓她一見傾心的臉。
“這就是沈家女？”
門內傳來調笑，“當年在詩會上遠遠見過，傲得很呢。”
趙玉容撫掌輕笑：“今日就讓諸位大人看看，知府千金跳的舞與青樓女子有何不同。”
她轉頭對沈南喬勾勾手指。
“進來吧，地毯都給你備好了。”
沈南喬邁進廳內，腳底突然傳來尖銳刺痛。
低頭看見猩紅地毯上閃爍著細密銀光。
竟是被撒了繡花針！
滿座哄笑中，她認出那位南巡使臣正皺眉打量自己。
“跳啊！”趙玉容摔了酒杯。
琵琶聲起，沈南喬踮起腳尖。
第一腳踩下去，三根銀針紮進腳心。
她疼的蹙了蹙眉。
“聽說她爹被腰斬時血濺了三丈遠？”
“可不是，她娘在教坊司接了三天客就投井了……”
議論聲混著酒氣撲麵而來。
沈南喬轉圈時瞥見厲君珩正在給趙玉容喂葡萄。
男人修長的手指曾經也這樣溫柔撫過她的鬢發。
一個旋身，七根針同時刺入腳掌。
她終於踉蹌栽倒，手掌按在地毯上瞬間變成血篩子。
“掃興！”南巡使臣拂袖而起。
厲君珩臉色陰沉：“連支舞都跳不好，跪下！”
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