23.
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一九八八年春季的某天，已經能隱約瞧見一點初夏的影子了，祝富華在晨光熹微前起床，去院子裡洗臉刷牙。
這是他去酒樓上班的第五天了。
肩膀上的包是王月香親手縫的，用了一件穿舊的牛仔衣，包裡放一個鐵飯盒，半盒便宜的香煙，一盒火柴，還有一個軍綠色的水壺。
天上的星星都沒走完，祝富華把牙膏沫吐在院子一側的花池裡，經過一個冬天的休整，他的臉比從前白了一些，徹底和以前的工作告別，開始了人生的新階段。
在當下，祝富華不用遭受風吹雨淋，不用經曆嚴寒酷暑，更不用一星期吃不上一頓好飯，他穿著紅色袖口的灰色夾克衫，一條藍色褲子，皮帶扣上拴著家裡的鑰匙，頭發短短，笑起來單純又精神。
祝富華在酒樓裡有一個師父，師父是專做白案的大廚，會蒸包子饅頭，也會搗鼓南方的點心，祝富華幫他做事的同時也學本領，還能吃到酒樓裡的好菜。
路上還沒公交車，祝富華順著巷子往出走，到了大路上拐個彎，忽然有人騎著自行車風風火火過來，衝他打鈴。
“上車。”
“淮水！”祝富華驚訝地看著從夜幕裡鑽出來的陳淮水，陳淮水還在微微喘氣，身上穿著一件深色的西裝，把自行車停在了祝富華麵前。
他說：“沒睡醒嗎？快上車，不然要遲到了。”
車到眼前，祝富華再沒有推脫的理由了，於是，他跳上了陳淮水自行車的後座，問他：“你怎麼起這麼早？”
“學校有事兒。”
“那你不開車啊？”
“不開。”
“摩托車也不騎？”
祝富華忽然冒出一堆問題，手自然攬在陳淮水的腰上，陳淮水被他問得歎氣，說：“自行車是沒那麼快，但咱們可以在路上多說幾句話啊，你不想嗎？”
“哦，知道了。”
祝富華抓住了陳淮水的衣襟，他要時刻關注自己肩頭會滑落的包，又要排解忽如其來的粘稠的氣氛，祝富華說話的時候聲音不那麼大，說完了，還要將下嘴唇咬著。
確實，祝富華有一肚子的話要說，但他不知道怎麼講才最適合，想了很久，才說：“太謝謝你了，要不是你幫我找工作，我都不知道該怎麼辦了。”
“怎麼樣？做得還好吧？”
“挺好的，師父對我很好，老給我塞吃的，”祝富華忽然蹙起眉想了想，說，“這個問題你前天就問過我了。”
“我以後也會問，說不定要天天都問。”
陳淮水的一隻手覆在祝富華的手背上，讓他將自己的腰攬得更緊一些，他說：“以後我每天都去接你吧，如果有事兒去不了，我就給你們前台打電話。”
“你都不知道電話多少。”
“我當然早就記下了，我現在都能背出來，不信的話……我背給你聽？”
一大早，人還沒徹底醒，沒來應該是睡眼惺忪的、懈怠的，可陳淮水說的話逗得祝富華直笑。
說：“我相信，不用背。”
可陳淮水還是固執，他一邊騎車一邊說：“聽著啊，我給你背……”
眼看東邊的天儘頭要有光亮了，街上有了早起的人，祝富華坐在後座悠閒地晃腿，聽完陳淮水的話，又“咯咯”笑個不停，遇上玩笑了，就說：“你不要亂說話。”
“哎，我說真的，我真的會每天晚上去接你。”
“好。”
祝富華覺得每天都接很麻煩，自己不該答應的，可又著急地接了話，他的指尖陷進陳淮水的衣料裡去了，一邊臉頰快貼到他的背上。
“冷嗎？”陳淮水問。
太陽露出半個腦袋，清亮亮的光晃在人臉上，新一天的一切都充滿生機，更何況是在春天呢。
祝富華說：“才不冷，我穿得厚。”
晚上九點多，白案師傅到了下班時間，祝富華輕輕晃了晃飯盒，又打開看了一眼，這才將它塞進包裡。
陳淮水沒有失約，他正站在酒樓門前的樹下，無聊地低著頭，把鞋底放在樹乾上，站了一會兒，又換個腳，繼續那樣站著，消磨時間。
一轉頭，陳淮水看見了祝富華，於是立即笑起來，走過來攬他的肩膀，說：“乾嘛不叫我。”
“你晚上吃了什麼？”祝富華問道。
陳淮水說：“要開小組會，在食堂吃的。”
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……續待
