溫暖
薑晚檸很久都沒有感受到這種溫暖了，有個人能不計付出，不論回報地幫自己。
她在這數九寒天裡，沈淮安揚起鬥篷為她遮起來的這一畝三分地，成了她能依靠的唯一溫暖。
“多，多謝大人。”她凍得連話也說不清楚了。
“奴婢是犯了錯，受容嬪娘娘之命在這裡罰跪。”
“那要跪到什麼時候？這樣大的雪，再跪下去怕是連命都沒有了。”
沈淮安皺眉，他看到這個瘦弱女子的背影時，便心覺可憐，
待到女子轉身，凍得青紫的臉龐之上，赫然是一雙清雅幽蘭的眸子，她的美，是在眉梢眼角的靈動，儘管跪著，卻並不讓人覺得低人一等，腰肢不盈一握，舉手投足散發出韻致，寒風吹過，衣袂飄飄，廣袖輕颺，好看得讓人挪不開眼。
“哎呦，沈將軍，可算是追到你了。”後麵的李公公氣喘籲籲，終於追到沈淮安，感覺老命都得去了半條。
他緩過神來，定睛一看，“這不是蘇念初嗎？你怎麼跪這兒了呀？”
“她說是容嬪娘娘罰她的。”不等薑晚檸開口，沈淮安搶在了她前頭回答道。
“這容嬪娘娘也太過狠心，這樣懲罰人，和殺人有什麼區別！”沈淮安義憤填膺，叫嚷著為薑晚檸鳴不平。
李公公心下一驚，“哎呀，我的沈將軍，這是哪兒？這是紫禁城，天子腳下，可不能這般說話，口無遮攔的，這皇上後宮的是非，不是你我等能議論的，趕緊的吧，皇上還等著你當麵述職呢！”
“可是她呢，怎麼辦？再跪下去可就廢了。”
薑晚檸知道沈淮安想幫自己，她很感激，可現在她隻會拖累他。
“沈大人快走吧，要是因為奴婢連累了沈大人，奴婢豈不是罪該萬死。”她語氣誠懇，自己已經這樣了，何必多拖一人下水。
李公公眼睛提溜一轉，想想昨晚上的事，再看看薑晚檸的樣子，已經明白了大概怎麼回事。
他朝沈淮安拍著胸脯，“沈大人放心，咱家與蘇念初也是舊相識了，你安心去見皇上，念初姑娘就交給我了。”
沈淮安看了兩眼李公公，“既然如此，那勞煩公公再等我一下。”
他蹲下來，視線與薑晚檸平齊。
“你叫蘇念初？”
薑晚檸點點頭。
他解下自己的玄色織錦羽緞鬥篷，罩在薑晚檸身上。
“這鬥篷給你，可得要撐著呀。”
薑晚檸有些詫異，“這鬥篷給了我，沈大人怎麼辦？”
他拍了拍自己的右肩，“我是習武之人，這點子風雪對我來說沒什麼，保重。”
薑晚檸點了點頭，目送沈淮安離開。
一種難以言喻的，熨帖的暖意從心底升起，不是來自體溫，而是源於一種純粹的善意，這暖意瞬間驅散了心頭的濕冷，讓她冰冷的指尖也仿佛感受到了陽光的溫度。
小順子從一處拐角走過來，看見薑晚檸，一臉堆笑
“念初姑姑，我師父讓我過來送你回掖庭。”
“我這還沒到容嬪娘娘說的時間，現在回去能行嗎？”
小順子趴在她耳邊，小聲說道：“我師父說了，容嬪娘娘若是怪罪下來，萬事有他老人家頂著，你就放心吧，來，我送你回去。”
薑晚檸在小順子的攙扶下起了身，披著沈淮安的鬥篷，深一腳淺一腳地走在宮道上，每走一步，膝蓋都鑽心地疼。
她看著這長長的宮道，一眼望不見頭，好像她自己的命運，不知道明天又將會麵臨著什麼。
乾清宮內，沈淮安終於見到了皇上。
“微臣叩見皇上。”他恭敬地行禮，這上頭坐著的，是他一直以來都崇拜的人。
華琰少時不受重視，也是早早入了軍營曆練。
軍營，並非庇護所，而是熔爐。
他踏入那座由粗糲原木和冰冷鐵器構築的壁壘時，不過是個身量未足的少年，稚嫩的臉龐在塞北的寒風下刮得通紅，唯獨那雙眼睛，像初生的野狼，帶著幾分倔強，盯著眼前的仇敵，天子的氣度已在那時初現。
後來，他身披玄甲，腰懸佩劍，帶領大慶大軍直指天山下的雍國，奪回城池，成了大慶的英雄。
華琰至此不再是那個不受寵的皇子，亦不再是熔爐中的鐵胚，他已成了一把出鞘的絕世寒鋒，隻要他想，隨時都能奪得這天下。
之後，他也確實做了這大慶帝國的主人。
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