、入府
褚容璋聽完睡鴉的回報，似笑非笑地挑了挑眉：“他是這樣說的？”
睡鴉垂首道：“屬下不敢杜撰，這確實是白公子的原話。屬下搜遍了白小公子的住處，未發現任何與宋家勾連的證據，但白公子在衛小侯爺麵前如此汙蔑主上，是否是知曉了我們與小侯爺的關係，有意離間我們？”
褚容璋摩挲了兩下桌上抄到一半的《妙法蓮華經》，不置可否，隻問：“衛縱麟怎麼說？”
“衛小侯爺倒是並未相信。但，衛小侯爺與白公子的關係……仿佛非同一般。”
“哦？怎麼個非同一般法？”
睡鴉麵色複雜地將菡萏院發生的事複述了一遍，著重提了衛小侯爺如何伏低做小、情深似海。
褚容璋聽得眉心微蹙。
他向來喜怒不形於色，這情態便是極其不悅的表現了。睡鴉心驚膽戰，試探著問：“要屬下去解決了這位白公子嗎？”
褚容璋平靜地看向他，見睡鴉冷汗涔涔地低了頭，才淡淡說：“別做多餘的事。”他凝神想了一會兒，才說，“明日他來赴任，你去做他的副手。”
“是。”睡鴉應了，有心想問是不是要監視白公子，但方才說錯了話，這一問在嘴邊轉了一下，又咽了下去。
褚容璋仿佛知道他心裡在想什麼，加了一句：“貼身保護他。”
睡鴉又道“是”，領著個讓他摸不著頭腦的命令下去了，留褚容璋一人對著搖晃的燭火神色莫辨。
這廂從父親的書房出來的白青崖也是一臉煩悶。
經曆了上次的事，他對父親早已心冷，沒有了任何期待，但牢牢記恨著白啟元當眾叱罵他“文不成、武不就”的屈辱。
且不去管褚容璋遇刺這件事內情如何，起碼在外界看來，他是受到大皇子的賞識，又得了官，原以為能叫白啟元刮目相看，一舒心中鬱氣，不料白啟元麵上殊無喜色，沉著臉灌了他一耳朵“忠君報國”“知遇之恩”的大道理，最後意味不明地說：“為父不求你平步青雲，到任後，務求明哲保身，安分守己為好。”
白青崖繞過學堂後的那一片竹林，邊往菡萏院走，邊憤恨不已地想，難怪白啟元這老東西在戶部待了快十年，莫說升遷了，隻把自己活成了個透明人——就這麼個樹葉子掉在頭上都怕被砸死的窩囊樣，等八百年也升不了官！
他狠狠腹誹了一番偏心的父親，卻並未得到什麼快樂，反而陷入了無儘的茫然。
怎麼會這樣呢？
他這些年一直告訴自己，他在府裡過得這麼不好，都是大夫人衛氏嫉恨母親，哄得白啟元對自己的親子不聞不問——但這幾天裡白啟元的表現，分明是真心不喜歡，甚至可以說厭惡自己這個兒子。
可一開始的時候分明不是這樣的。
衛縱麟今天說一生一世一雙人，他第一次看到這句話，就是在白啟元寫給他生母尉氏的信上。
聽說母親與白啟元是一見鐘情，舉案齊眉了很多年。白青崖隱約記得，在他很小的時候，白啟元是很疼他的。即便後來衛氏嫁了進來，白啟元不能跟從前一樣常來陪他和母親，但是隻要來了，父親抱住自己時的雙手永遠是溫暖的。
可等他能識字時，父親已經是十天半個月也不來菡萏院一次了，母親倒是不見哀傷之色，但他有好幾次偷偷看到母親在黃昏時對著那些信失神。
菡萏院就這樣一天天地門庭冷落下去，到母親身故，她的牌位甚至都都沒能落入祠堂。
其實一直到今日，白青崖都沒弄明白父母的感情因何破裂。他不記得發生過什麼大事，好像隻是在一個平平無奇的午後，燦爛的暖陽灑在他身上，讓他憶起父親的懷抱——這時小小的白青崖才猛然驚覺，原來已經很久沒見到過父親了。
也隻能歎一句人心易變。
……
回憶起往事，白青崖不由在心裡暗暗唾棄自己方才的動搖，情愛之事虛無縹緲，怎麼比得上握在手裡的錢財和權柄？
斷袖之癖難登大雅之堂，今時今日衛縱麟愛他的好顏色，山盟海誓無所不有，等到他容顏老去時又當如何？
不過，衛縱麟現下對他存了真心也好，他便冷眼看著這真心有幾分，時候到了，說不準能幫他除了沈三錢這個禍患。
這樣想著，菡萏院就在眼前了。
院門口亮著一點燈火，走近了才看到，是彩雲提著燈籠候在門口。她見白青崖回來，忙堆起一臉諂笑：“三少爺怎的這麼晚才回？急壞奴婢了，正想去找您呢！風涼得很呢，奴婢伺候您洗漱罷？”
白青崖冷笑著上下打量了她兩眼，想到她過往種種，有心想打發了她。可他雖無讀書人的風骨，卻滿身讀書人的臭毛病——把名聲看得比天還大。剛走馬上任就處置舊仆，難免叫人非議他不念舊情，橫豎他當了大皇子府的長史要住進大皇子府，除非旬休不回菡萏院，姑且留她兩日罷。
打定了主意，白青崖也不與她歪纏，自顧自回屋睡了。
第二日，白青崖是被衛縱麟喚醒的。
兩日間他勞心勞力，回了自己住了十幾年的菡萏院，心也放了下來，這一覺睡得無比安穩，是以見了衛縱麟的臉還有些回不過神，飄飄然如墜夢中。
直到衛縱麟見他睡眼蒙矓的樣子嬌憨可愛，上前來咬了一口他紅撲撲的臉蛋，白青崖才猛地醒轉。
他趕忙抬手捂住自己的臉，羞惱道：“衛小侯爺，你做什麼！”
衛縱麟大笑：“青青今日第一天上任，我怕你誤了時辰，想著親自來送你。沒想到青青是個小懶鬼，現在還睡著呢！”他今日仿佛是要去打獵，玄色騎裝上暗色絲線繡的猛獸煞氣逼人，瞧著很有些少將軍的威勢，卻都被這一笑衝淡了。
白青崖昨夜好一番心冷，哪裡有閒心支應他？勉強笑道：“多謝小侯爺美意。我要起來換衣服了，還請小侯爺回避。”
衛縱麟見狀，哪裡肯罷休，好一番上下其手，直把白青崖調弄得麵露酡紅、氣喘籲籲才停手。
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