、暗巷
走出闕珠宮時，白青崖才發覺自己雙腿發軟，出門時扶了一下門框才站穩。
"公子當心。"身後的人隔著衣衫扶了他一把，立刻便放手了。是衛縱麟遣來送他回家的親衛，仿佛是叫焚琴的。
白青崖漲紅著臉："不用你送我，你回去吧。"他原本以為屋裡除他二人外隻有個琴師罷了，隔著一層珠簾，看不到彼此的相貌，等他當了駙馬，衛縱麟自當把這件事爛到肚子裡，不會有任何人知道他曾委身於一個男人。可焚琴究竟是從哪裡冒出來的？他看到了嗎，看到了多少，會不會出去亂說？
焚琴對他的心思全然不知，隻管執行衛縱麟交代下來的任務，木著臉回道："這是小侯爺的命令，還請公子不要難為我。"
白青崖看他油鹽不進的樣子，憋了一口氣，眼下終究還不是得罪衛縱麟的時候，隻好捏著鼻子當他不存在，自顧自往前走了。
闕珠宮內。
珠簾後的人停了琴，笑道："衛三，你今日叫我來便是為了看這一場春宮嗎？"
衛縱麟回味著剛才的軟香溫玉，又為自己斟了杯酒："沒想到他今日會過來，都近兩月沒搭理過我了，一見麵就投懷送抱，我哪裡把持得住呢？"說著朝那人舉了舉杯，"多包涵啦，謝兄。"
那人緘默了一會兒道："你前些日子托人往國子監遞名碟，加的那位白公子，就是今日這一位罷？"
"唔。"
"你是真要和他……"
衛縱麟笑道："自然是真的。"
"按道理來說我不該置喙你的房中事，可我冷眼瞧著，你這一位的心思有些太活絡了，恐怕也不是甘居人下之人。"
"噯，"衛縱麟擺了擺手，"我姑母的脾性，你不是不知道。況且我聽說，在她生青瑾時，姑父曾為了個歌妓跟她鬨得差點和離，那個歌妓便是青崖的母親。這些年他在我姑母手裡過得辛苦，不多長點心眼，還不叫那些人生吃了？"
那人一聽這話音，便知不好再勸。衛縱麟眼下疼這白青崖好似疼眼珠子，再說下去恐怕他們之間反倒離心。他勸衛縱麟是出自私交，不說便罷了，隻是另一樁卻不得不說："白公子的來曆你查過沒有？"
"我知道你的顧慮。"衛縱麟隻聽方才那道彈錯的琴，便知他心中在想什麼，"青崖這些年叫我姑母壓得全無交際，書都快讀不下去了，萬萬不可能結識三皇子或是宋家那邊的人。駙馬一事，想必也是真的道聽途說，跟咱們今日的事不相乾。"
那人知衛縱麟一向靠得住，聽他這樣說便放心了，等了半晌，到底又忍不住添了一句："你對他如此上心，恐怕有你傷心的時候。"
白青崖從紅袖招出來，才發現天色已晚。夜幕輕紗似的拋下來，身後的花樓更顯得雕梁畫棟，金碧輝煌。
一想到要回冰窖一般的小院，白青崖更煩躁了些。
他又下意識摸了一把胸前，才想起母親的金釵還揣在身上。
他本想若是自己會錯了衛縱麟的意，便把釵子當了，求他為自己打點；若都不成，便留著這件母親心愛的首飾。沒想到陰差陽錯，得知了公主選婿的消息，這下金釵是真的留不住了。雖則自己相貌堂堂，但也總得置辦些體麵衣衫，參加宴會，不能太過寒酸了。學堂今日方告了假，明日再不去不好說項，索性今天把事情辦完罷。
這樣想著，白青崖便調轉腳步，往當鋪去了。
焚琴仿佛個會喘氣的木頭人般，除了剛開始扶了他一把，之後便隻管跟著他，一句話也不說。白青崖正看他煩心，左右隨他去了。
白青崖也是當鋪的常客，但還是第一次從花街往那邊去。他隱約記得，花街後巷有一條小路能直通西街，快到宵禁時候了，還是不要耽擱太久為妙。
一路走來，白青崖叫樓前頭拉客的姑娘們纏得夠嗆，短短一條街，他走了快一刻鐘才脫身。後巷的樓子顯出一種年久失修的破敗，門口站的姑娘也不若前麵的俊俏。白青崖叫纏怕了，看著前麵又有一群，急忙閃身進了東邊的巷子。
某次衛縱麟帶他來紅袖招赴宴時，他從這裡經西街回過白府，當時大為驚奇，以至於向來不辨方位的白青崖現在還記得。
旁邊的繡樓恰好遮住了燈籠的光，這條巷子便格外的黑，空氣裡彌漫著劣質胭脂的香味，還夾雜著一股古怪的腥，衝得白青崖隱隱欲嘔，加快了腳步。
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