調查
飄著蒸氣和花香味的褐色液體從茶壺嘴中流下，方形的糖塊被加進茶杯中，貝殼形狀的茶匙在裡麵來回輕輕攪拌了幾下，然後，一雙纖細的手將裝著茶杯的托盤推到了艾莉雅麵前。
“德萊葉修女，不管你在擔憂什麼，先喝點紅茶吧，”銀星對她微微一笑，“我平常不開心的時候，就會一個人來學院的下午茶室呆一會。”
艾莉雅啜飲了一口茶，低聲說：“謝謝你。我……經曆了一些事情，想要做出改變，但是，因為聽起來太荒謬，所以我擔心沒有人會相信我。”
“就算別人不相信，事情也依舊發生了。哪怕最後隻有自己相信自己的話，也努力去改變吧。”
艾莉雅盯著銀星漂亮得如同瓷娃娃般的麵孔，突然反應過來那股莫名的熟悉感來自哪裡了。
她曾數次在報紙的社交版麵上見到過這位少女。銀星·薩蘭是薩蘭女大公的小女兒，也是理事長的侄女，但真的見到她本人後，艾莉雅發現報紙上那些模糊的手繪圖完全不能表現出她本人的靈動與親和。
“嗯，我想你說的對，”她也對銀星展露出一個微笑，“薩蘭同學，你知道學院的火元素溫室在哪裡嗎？”
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火元素溫室中，一個身穿實驗罩衫的身影正在一株西番蓮前忙來忙去，雨水敲打在他麵前的玻璃上，部分流進被改造的鍛鐵管道中，一路彙入一尊手持水壺的仙女雕塑。水從壺中傾瀉而下，落在下麵的人造小池塘裡，裡麵有幾隻金魚正在歡快地遊著。
看見洛昂的瞬間，艾莉雅甚至有衝動上去捏一捏他，以確認他是真實存在的。
而洛昂顯然有些驚訝。
“艾莉雅，你怎麼來了？難道你是來加入蒸汽耕作動力研究與實驗俱樂部的？雖然目前為止，俱樂部的成員隻有我一個人，但是……”
他注意到艾莉雅的眼睛紅了，於是立刻打住了話頭，收起笑容問她：“你怎麼了？”
艾莉雅抹去眼角的淚珠，輕輕搖頭，“霍森同學，我隻是覺得，你沒事……真是太好了！”
洛昂不解地看著她，“我當然沒事，倒是你，真的還好嗎？”
她對他用力點了點頭，表情中露出一股少見的堅定來，“嗯，我也沒事。你知道諾恩同學在哪裡嗎？我有很重要的事情要告訴你們！”
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一小時後，艾莉雅、萊佐和洛昂三人沉默地圍坐在溫室裡的桌子旁。
一隻從網籠中逃離的飛蛾在他們麵前晃過，被洛昂一巴掌拍死。
沉默終於被打破，萊佐率先清了清嗓子道：“所以，德萊葉修女，你的意思是：有人附身到我身上，殺了洛昂，並且試圖殺你，然後你又突然被食堂內庭裡的奇美拉雨漏攻擊了，就這樣回到了事情發生的一天前……嗎？”
原來聽別人複述一遍的效果是這麼尷尬。
艾莉雅有點著急地說：“我也知道這個聽起來很荒唐，而且我可能表達得不好，但是我可以對神明發誓，我說的是真的，請務必相信我！如果要我證明自己的話，我可以現在說出明天的開學典禮的大部分流程——如果不是因為經曆過的話，我根本不可能知道這些。”
萊佐看著她，眼神坦蕩而誠實，“對不起，我並沒有不相信你，隻是你說的一切幾乎都是違背公認的科學常理的，如果無法解釋其中的邏輯的話，我們也無從阻止悲劇的發生。”
洛昂摸了摸下巴，“那倒也不能這麼說，先來簡單理一下主要的疑點吧：首先，時間是線性的，因此理論上人是無法回到過去的；其次，附身這種說法也實在難以解釋；最後，礦石是無機物，不具備生命，不可能自己控製自己的行為。嗯……艾莉雅，你還記得你被石像鬼攻擊後，是否還經曆了其它的什麼嗎？”
艾莉雅本來並不想提到這些，但既然都說到這裡了，她覺得實在不方便隱瞞。
她大致講述了一下之前經曆的幾次“幻覺”。
“……我不僅是看到它們看到的，而是真的像變成了它們一樣，感受到了它們所有的心理。在雷恩鎮的時候，我能感覺到那隻鼠狀怪物產生了具體的意識，它認為自己是鼠王，並且希望自己不隻是一隻動物；而早些時候，我向石像雨漏的嘴裡投硬幣後，也感受到了它產生的……情感。”
“什麼情感？”
“同情。”
萊佐和洛昂麵麵相覷。
艾莉雅深吸了口氣道：“但總之，當前最緊要的事情是：如何阻止那個占據了諾恩同學身體的人。如果你們願意的話，可以和我先一起去找理事長，把這件事告訴她嗎？”
萊佐突然開口說：“不能告訴學院。”
洛昂驚呼出聲：“模範學生也會說出這種話！”
萊佐看了眼艾莉雅，表情十分嚴肅，“因為如果真是這樣，學院隻會得出一種結論：德萊葉修女精神失常，或者自己就是怪物。你要麼會被送到瘋人院，要麼會被關在學會的研究籠中，不斷被實驗，甚至被解剖。”
……
“這個……太誇張了，學院沒有這麼草率吧？”洛昂尷尬地笑了兩聲，“而且，人怎麼可能是怪物呢？”
“為什麼？”萊佐平靜地反問，“所謂的怪物，隻是一個我們用以概括所有反常現象的寬泛的詞，沒有任何證據表明，人無法成為怪物。我們進入學院後上的第一堂課就教過：沒有被證明不存在的東西，就有可能是存在的。而在怪物的問題上，學院和學會的態度一直是寧可過度謹慎、也不要留下後患。”
洛昂撓了撓頭，“你倒不用在這種問題上也這麼一板一眼吧……”
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