地下國
枯萎了的迷迭香在搖曳，她爬行在塵土之上，對環繞周身的哀愁和美感一無所知。自誕生於世以來，她日夜與家畜們一同生活，雞、鴨、豬。她在它們留下的糞便上偷竊它們的食物，小心翼翼地躲避著人類的驅趕，穿行在沼澤、水溝和汙泥的世界中。
人開始變少，屍體到處都是，昨天是天敵，今天是食物。
有一天，她找到了可以長久棲息的地方，一個黑暗之地。總有不知從何而來的水珠在滴落，沉積的汙水上飄著綠藻，她活在永恒的雨天裡。
她不擔心果腹的問題，因為戴著鳥嘴麵具的醫生會把更多的人帶來，關在這裡。這些人的身上布滿了白色的疔子，總是縮在角落裡痛苦地咳嗽和發抖，訴說著未完成的心願。她無動於衷地聽，耐心地在黑暗中等著。
人死去後，她爬到他們行將腐敗的身上，將肉、蛆蟲與他們遺留的願望一同吞入腹中。死人越來越多，她繼續不知節製地吃，鮮紅的液體企鵝裙蕶依三仨七伊四從嘴邊流下來，直到自己的身體和意識都幾乎無法承受這樣的饕餮盛宴，有某種難以言喻的超越本能之外的東西在呼之欲出。更多的同伴來了，聚集在她身邊，她是多雨之國的君王，血中流著忘川的綠湯。
……
背後有某種外力狠狠扯了她一把，艾莉雅像個被從羊水囊裡強行拽出來的嬰兒一樣，自那片惡臭和黏膩中再度被帶回明亮的世界。她摔在旅館廚房的地板上，肩膀幾乎都要被這一係列動作震得脫臼。
罪魁禍首的手裡牽著一條連在他馬褲腰帶上的獵鉤繩索。
這是貴族和富人打獵時專門用來勾住和拖拽獵物的工具，剛才修蘭用火槍頂著艾莉雅的腰時，順勢將獵鉤掛在了她的衣服上。
看著在地上乾嘔、渾身黏膩的艾莉雅，修蘭毫不在意地吹了個口哨，“真抱歉，差點就讓修女小姐被吃掉了。”
但說這話的同時，他已單手舉起火槍，對著因為嘗試捕食而暴露出尾結的怪物，毫不猶豫地扣下扳機。
迄今為止，人們對於怪物的了解仍然十分有限，這些生物的出現往往毫無征兆，形態和能力也都各異。能夠確定的是，它們一定都有某種現實中的“原型”，並且會繼承原型的諸多特性。
因此，捕殺怪物時，獵人隻能夠根據自己的觀察和對原型的了解來設計戰術。
這也是修蘭選擇先攻擊尾結部分的原因：對齧齒類動物來說，尾巴受傷會影響其行動能力和向同類傳遞信號的能力。
再不濟，也可以打散老鼠們的聯結，然後再分開殺死它們。
果然，隨著那震耳欲聾的槍聲，怪物的尾結被打中，發出慘叫，彼此脫離彼此，拖著受傷的尾巴四散逃走。
“艾利亞，跟我一起下去。”修蘭說著，迅速重新為火槍上膛，準備親自跳下去追擊怪物。
但突然之間，某些令人不安的窸窣之聲自牆內傳出，乍聽起來，似乎隻像是隔壁有人低聲絮語。
但整座旅館的建築本身開始震動，並且震動很快變得越來越劇烈，連帶著老舊的木梁也隨之搖晃，有灰塵與碎屑不斷落下。
修蘭臉色一變，“該死！”
他起身想要躲開，卻意識到自己腰上的獵鉤仍然掛在艾莉雅的衣服上。
轟然一聲，是四周的木牆再也無法承受住壓力，就這樣爆裂開來，上百隻老鼠嘶叫著從裂縫中奔出，如黑色的浪潮湧來，濕漉漉的毛發上沾著不知來自哪個紀元的汙穢泥濘。
廚房的地板驟然塌陷，世界的重力像被抽離，他們在飛濺的木屑和灰土中一起墜落下去。
——————
一個冰涼的物體在拍打艾莉雅的臉，讓她感到有些難受。她無意識地嚶嚀了幾聲，翻了個身，避開了那東西。
修蘭眯起眼，槍管沿著艾莉雅的背滑到她的腰部，再次用力推了推她。
艾莉雅這才微微睜開眼，劇痛立刻從四肢的每一處傳來。她揉著自己的太陽穴，呻吟著坐起來，等待眼睛適應了昏暗，才發現自己身處一個散發著惡臭的、狹長幽暗的空洞之中，看起來幾乎有些像是一個隧道，不知通往何處。
在她身旁是一座廢墟，堵住了原本地道與旅館廚房連接的洞，艾莉雅隱約在廢墟中認出了木梁、瓦礫和一些廚房用具的殘骸，其間還夾雜著不少老鼠的屍體。
艾莉雅下意識地摸了摸頭頂——還好，頭巾還在，但原本就不乾淨的修女服已經被刮得相當殘破，露出黑色布料下的白色內襯來，她立刻把腿縮起來，這個動作讓她右邊的膝蓋升起一股火辣辣的疼痛。
她看向站在一旁的修蘭。他暗金色的頭發很淩亂，上頭沾著不少木屑和灰土，獵裝外套已經不知到何處去了，上身隻穿著淺褐色的襯衫和馬甲，襯衫的袖口被他卷起，手上有擦傷的痕跡。
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