水牢裡的水漫到胸口時，謝清棠已經站了好幾個時辰。
陰冷的水像無數細針紮進皮膚，泡得傷口發白發脹。
她雙手被鐵鏈高高吊起，每當她體力不支想要放鬆，鐵鏈就會猛地收緊，迫使她重新踮起腳尖。
“王爺說了，要姑娘好好反省。”
牢門外的侍衛打了個哈欠，“水位每半個時辰升一寸，姑娘可千萬別睡著。”
謝清棠的嘴唇咬得鮮血淋漓。
她不敢閉眼，因為一旦失去意識，鼻子就會沒入散發著腐臭的水中。
她記得被扔進來時，她曾親眼看見水裡漂浮著老鼠屍體。
第四天黎明，當水位升到下巴時，鐵門終於被打開。
“知錯了嗎？”
初瑾瀟的聲音像淬了冰。
宋婉柔挽著他的手臂，笑容明豔動人。
謝清棠想開口，卻發現喉嚨已經啞得發不出聲音。
她隻能輕微搖頭，散亂的發絲黏在慘白的臉上。
“還敢嘴硬？”初瑾瀟眯起眼睛，“拿烙鐵來。”
燒紅的烙鐵在黑暗中發出駭人的橘紅色光芒。
當侍衛扯開她濕透的前襟時，謝清棠終於掙紮起來，鐵鏈嘩啦作響。
“不要……”
嘶啞的哀求被烙鐵接觸皮肉的聲音打斷。
劇痛瞬間炸開，她仰頭發出一聲不似人聲的尖叫，眼前一片血紅。
“瑾瀟哥哥，這樣傷口會感染的。”
宋婉柔突然輕聲說道，手指緊緊攥住初瑾瀟的衣袖，“得消消毒才行。”
初瑾瀟抬手示意。
一桶鹽水當頭澆下，謝清棠渾身痙攣，卻連慘叫的力氣都沒有了。
就在她即將昏厥的瞬間，忽然看見初瑾瀟眼中閃過一絲異樣。
那情緒消失得太快，卻還是被宋婉柔敏銳地捕捉到了。
“啊！”
宋婉柔突然捂住心口，臉色煞白地往後倒去。
“婉柔！”
初瑾瀟慌忙接住她，再顧不上水牢裡的人，“傳太醫！”
謝清棠最後看到的，是初瑾瀟抱著宋婉柔匆匆離去的背影。
......
再醒來時，她躺在一張堅硬的木板床上。
胸口的烙傷被簡單包紮過，但每呼吸一次都像有刀子在割。
“醒了？”
初瑾瀟的聲音從頭頂傳來，“太醫說婉柔舊傷發作，需要女子心頭血做藥引。”
謝清棠下意識想往後縮，卻被兩個婆子死死按住。
“不要……”她嘶啞地掙紮，乾裂的唇滲出血絲。
“由不得你。”
初瑾瀟冷笑，“若不是你與婉柔有幾分相似，當初早被你那個賭鬼父親賣進窯子了，你能在王府錦衣玉食三年，全托婉柔的福。”
他俯身捏住她下巴，聲音輕柔得可怕：“現在取你一點心頭血，不是應該的麼？”
“自己動手。”他居高臨下地看著她，眼神冰冷，“別讓本王再說第二遍。”
謝清棠緩緩低頭，她伸手撿起，指尖微微顫抖。
她抬頭，定定地看向初瑾瀟，忽然笑了。
“王爺要多少？”她聲音嘶啞，卻平靜得可怕。
初瑾瀟眉頭微蹙，似乎沒料到她會是這樣的反應。
“一碗。”他冷聲道。
謝清棠點點頭，毫不猶豫地解開衣襟，露出蒼白瘦削的胸口。
她雙手握住匕首，刀尖對準心口，緩緩用力——
“噗嗤。”
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