美利堅,紐約,甘迺迪機場。
當李維背著自己的全部家當,來到美利堅投奔自己的遠房叔叔堂吉訶德的時候,他原本有些陰鬱的內心還有些激動。
李維的父母在生前曾經多次跟他提起這個兄弟。據說他當初的行為很不端正,就是說他曾經揮霍過一些錢財,隻不過後麵又說自己賺了點錢,還嘗試邀請李維一家子到美利堅去聚一聚,隻不過都被李維的父親給拒絕了。
李維從未見過這個叔叔,隻是從父親的嘴裡聽說過一些他的故事,如今他家庭巨變,17歲的他父母雙亡,還欠了一大筆錢,如果留在國內就會因為還不起錢而成為老賴,而李維並不想這麼做。
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好在按照兩國的法律條款,外事部的人為他聯繫到了自己這位美利堅的遠房叔叔。
堂吉訶德,李維一邊提著2個行李一邊咀嚼著這個名字,好古怪的名字。
突然,他的電話響了起來,這張手機卡還是國內外事部門的一個姐姐給他辦的。
「我是堂吉訶德·塞萬提斯,」一個沙啞、急促的中年男音說道,背景音裡麵還有汽車轉向燈的噠噠聲,「聽著,我不進停車場,那裡麵是吸血鬼開的,停車費要4美金一小時,你現在在哪裡?」
得虧李維從小英語耳濡目染,相當於半個母語了,不然他還沒辦法聽清楚這位名叫堂吉訶德·塞萬提斯的叔叔的話。
他真的賺到了一些錢嗎?李維不禁有些懷疑,不然為什麼會因為4美金一小時的停車費而如此焦躁。
「我是李維,」他說道,「我剛剛過海關。」
「那你去T4航站樓,B區,2號門外,還有5分鐘到的時候給我打電話,」堂吉訶德的聲音十分急促,「別太早打電話,聽明白了嗎?我不能停太久,該死的交警正在盯著我。」
電話掛斷,李維有些呆滯地站在原地,思考要不要用花唄再刷一張機票回去。
10分鐘之後,一輛破舊的小車帶著側裙邊的泥點子停在了路邊的車道,差點撞上了一輛黃色的計程車。
李維花了不少功夫才從厚厚的灰漿和鐵鏽中認出這是一輛原本為白色的豐田。車窗搖下之後,露出了一張瘦削、顴骨突出、一臉胡茬的臉,他的眼睛上掛著長期缺乏睡眠導致的眼袋。
「上車!」他的眼神滴溜溜地轉,仿佛在尋找著不存在的交警,「快點兒,別磨蹭。」
李維有些費力地把兩個死沉的箱子摔進滿是灰塵和空油漆桶的後車車廂中,掰開副駕駛的門然後鑽了進去。
副駕駛的座位上還扔著一件滿是油漆點的反光背心和一個半空的佳得樂瓶子,李維有些嫌棄地把它們扔到後座才能坐下。
「嗚!」
堂吉訶德一腳油門踩下去,豐田發出一聲慘叫,並未像騎士的戰馬那樣衝鋒,而是遲緩地顫抖著擠入了車流。
「係好安全帶,」他轉過來說道,「副駕駛的門鎖壞了,拐彎的時候可能會彈開。」
李維不禁抬起一隻手抓住了頭頂的把手。
「李維,是吧?」堂吉訶德說道,「聽著,我對你的父親......我同父異母的哥哥和嫂子的去世......我很遺憾,他是個真正聰明的傢夥,結果因為一場可笑的車禍而去世......聽說你還賠了一大筆錢?這是賠不起了跑來美利堅了嗎?」
「我會掙到錢然後把欠的錢還上的,而且這不關你的事,」李維皺了皺眉頭,「這是我自己的事情,我成年了就會去打工賺錢。」
這就是父親生前說的「賺了點錢」的叔叔?
「但是他把你扔給我的時候,可沒有帶一張一百萬美金的支票,」堂吉訶德嗤笑了一聲,「紐約不比天朝,這裡金錢可以買來一切,但是也代表著一切都要用金錢來買,所以,你兜裡有多少錢?」
「大概......卡裡有600美金,」李維說道,「剩下的就是我的衣服和一些日用品。」
其實他有2張卡,另外一張裡麵有足足6000美金,隻是他沒說。
這筆錢拿去還債杯水車薪,但是對於他現在來說無疑是一筆足以在關鍵時刻救命的巨款。
但是即便是600美金,在這個叔叔麵前也顯得有些驚喜。
「600塊?哈!」他猛拍了一下方向盤,「好吧,至少夠付這周的油費和我的誤工費了。歡迎來到美利堅!小子。」
在一路的絮絮叨叨之中,李維都不用說,堂吉訶德自然而然地如同竹筒倒豆子一般地講述出了他的故事。
從他做生意發了一筆小財開始,到認識了他的前妻(「那可真是個純粹的臭碧池,不是嗎?女人就是這樣,恨不得榨乾你所有的骨髓」),再然後離婚,資金鏈出了問題周轉不開,他去向黑幫借了高利貸的同時還要每個月支付前妻2000美金的贍養費(「該死的美利堅法律,讓一頭豬躺在家裡還要每個月還能賺2000美金,如果我再早個10年,我都恨不得去賣屁股賺錢了。」)。
「所以現在我要打2份工才能夠活下去,」他點了一支煙,淡淡做出了總結,「白天在建築工地裡麵搬磚,晚上在一家西班牙餐廳的後廚洗盤子,這就是美利堅,想活下去你就得拚儘全力.......到了。」
「這是哪兒?」李維透過滿是油汙的車窗,打量著窗外像是發黴大麵包的灰色混凝土建築。
這裡顯然不像是堂吉訶德的家。
「這裡是紐約市兒童服務管理局(ACS)的辦事大廳,」堂吉訶德說道,「對於我們——主要是對我而言,這裡就是希望之地。」
他把那輛破豐田猛地紮進了一個標著「僅限公務車輛」的停車位裡,然後迅速拿出了一張殘疾人停車證扔在前擋風玻璃上。
李維不禁問道:「你是殘疾人?」
「什麼?」堂吉訶德反應過來,得意洋洋地說道,「當然不是。」
「聽著,李維,」他一邊解開安全帶,一邊扭過頭來看著李維,「我之所以會收養你,成為你的監護人,是因為美利堅該死的法律,作為你的唯一監護人,收留你這個未滿18歲的孤兒,州政府就會給我們——給我每個月發一張1000美金的支票,這就是所謂的『親屬寄養補貼』。」
「原來我就是每個月自動兌付的人形支票?」李維笑了,「我還以為是親人之間的親情。」
「如果親情或者愛情有用,我就不用賣掉我的一顆蛋蛋來湊房租了,孩子,我比任何人都希望親情這玩意兒真的存在,如果能值點兒錢就更好了,」堂吉訶德拍了拍李維的肩膀,「現在,下車吧。」
說完,他往自己那雙臟兮兮的手心裏麵吐了口唾沫,拚命地把那一頭臟兮兮的頭髮往後抹,試圖梳成一個體麵的背頭。接著,他不知道從哪裡掏出了一副金絲平光眼鏡戴在鼻樑上麵。
由於一切的程序都合理合法,加上李維的漂亮臉蛋在胖黛比夫人那裡發揮了舉足輕重的作用,1000美金的支票很快就進了堂吉訶德的兜裡。
這使得他非常高興,回到車裡的時候,那股興奮勁兒還沒消下來。
「聽著,孩子,」他把偽造的殘疾人證重新放好,啟動了車輛,「咱們現在是綁在一條船上的螞蚱了對不對?這群ACS的辦事人員們每天閒著沒事兒乾就會為難我們這些可憐的小老百姓,他們每個月都要來現場看看你還活著沒有,活的怎麼樣。」
「這筆錢我們55分成,」他說道,「500美金歸我,剩下的歸你。如果你要付食宿的話,這500美金就當是你的生活費,然後你每個月去應付一下ACS的那群大傻蛋,怎麼樣?」
「850美金,」李維說道,「不然沒得談。」
他來之前也了解過一些美利堅的物價,500美金在紐約,就算是每天去搶打折的蔬菜,在不買任何東西的情況下,也隻能說堪堪能夠活下去。
美利堅的物價高的驚人,單單是交通費和通訊費就能花出去他一個月200美金。何況根據堂吉訶德身上的臟兮兮襯衫散發出的味道來判斷,他家肯定連洗衣機都沒有,李維每個月還得花錢去自助洗衣房洗衣服。
「你在搶嗎?臭小子!」堂吉訶德大叫一聲,「我還沒算你的水電呢!」
「但是沒了我,你連這150美金都拿不到,」李維淡淡地說道,「我再給你加50,你2我8,不然下個月我就向ACS告發,說你虐待我。」
堂吉訶德扭過頭來看著李維,質問道:「我們不是親人嗎?我是你的監護人,還是你的長輩!」
「這是你說的,」李維聳了聳肩,「這裡是美利堅,而我不想為了吃飯去賣掉我的一顆蛋蛋。」
「很好,你學的很快,」堂吉訶德露出了一口黃牙,笑著說道:「這就對了,歡迎來到美利堅!」
接下來的時間裡,李維看著那輛破豐田在布魯克林和皇後區之間的高速公路上像蝸牛一樣挪動,直到天空變成了一種骯臟的紫灰色,堂吉訶德才猛地一打方向盤,下了高速,鑽進了日落公園的擁擠街道。
這裡的漢字招牌多了起來——福州魚丸、溫州髮廊、極匯天朝、移民辦理等等門店擠在斑駁的紅磚樓房之間,如果不是偶爾路過的幾個墨西哥裔搬運工和遠處曼哈頓那如同海市蜃樓一般的摩天大樓剪影,李維還以為自己回到了30年前某個三線縣城的老城區。
「到了,」堂吉訶德熟練地把車停在一個不讓停車的消防栓旁邊,「第8大道旁邊的小巷子。」
李維跟著下了車,拖著2個箱子跟著堂吉訶德進了一棟看起來隨時會掉渣的三層紅磚房的側麵,那裡有一扇滿是鐵鏽、隻有半人高的鐵柵欄門,通向地底。
「小心頭,」堂吉訶德嘟噥了一聲,「另外走路的時候輕一點,被樓上養的狗聽見了,大半夜就要叫起來。」
隨著鐵門打開、發黴的味道潑麵而來。李維皺了皺鼻子跟著走了下去,來到了一套由堆砌雜物的地窖改造來的地下室公寓。
隻有頭頂貼地麵的地方才有一扇扁平的長條形窗戶,透過那裡可以看到路人的腳踝和偶爾跑過去的老鼠。
房間整體呈現出狹長的管狀,除了衛生間有個單獨的房間之外,客廳、臥室、餐廳都在同一個空間內,中間隻有幾塊兒最便宜的遮光窗簾來作為隔斷。
「我給你也隔出來了一個『小房間』,」堂吉訶德指著一塊兒放著一個臟兮兮的不知道從哪裡撿回來的床墊,無不得意地說道,「怎麼樣?我甚至還給你配了一塊兒床墊。」
即便是再樂觀的人淪落到這番境地也會嘆氣。
李維沒說什麼,推著行李箱進入了自己的『房間』。
「如果你要挊的話記得去衛生間,不然我會聞到味道的,」堂吉訶德看了一下自己屏幕碎裂的手機,「我還有半個小時就要去餐廳刷盤子了,你先出來,我們來聊聊你接下來該乾什麼。」
李維推開簾子走了出來,小心翼翼地坐在了爆了皮的爛沙發上。
感覺到屁股下麵有什麼東西有點硌,他的手伸進了沙發間的縫隙之中,抽出來了一本——騎士小說?
「哦,這是我的,」堂吉訶德從他的手中拿過騎士小說,「這是為數不多的我從家裡帶出來的了,我從小就一直幻想著當個騎士......我的隔間裡還有一副我之前買的鎧甲。」
「我知道你想快點掙錢,」堂吉訶德把書放了回來,咳嗽了兩聲正色道,「但是這是不行的,起碼在你18歲之前不行,在那之前你隻能兼職打工,最低時薪是15.5美元一小時。」
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