在程廷禮過三十一歲生日那天，鹿副官在他的書房裡飲彈自儘了。
那一陣子，程廷禮師長剛被袁大總統封了個一等男爵，正是風光得意的時候，照理說不該和鹿副官起衝突。可鹿副官的媳婦偏偏在那幾天病了，據說病得還挺重，鹿副官家裡就是一妻一兒，再沒閒人照管，所以情急之下，他便不識時務的想要去向程廷禮告幾天假——他家不在北京城裡，在外縣，但是也不遠，一兩天就足夠他跑一個來回了。
程廷禮聽了他的要求之後，忘記自己今天還在過生日，一句人話也沒講，直接就開始罵。
沒人知道程廷禮是從哪兒弄來的鹿副官。鹿副官比程廷禮小六歲，長得特別漂亮，尤其是一雙眼睛出奇，不但大，而且黑白分明，還鑲著一圈黑乎乎的長睫毛，那睫毛長得也算一絕，鹿副官小小的一眨眼睛，兩排睫毛就要大大的一忽閃。憑著鹿副官這個相貌，若是小時候進了戲班子，現在哪怕唱成驢叫也能紅了。
程廷禮是出了名的好男風，把這個鹿副官當成姨太太看管。鹿副官到程廷禮身邊時是十七八歲，幾年來又長高了一截子，變成了個俊美高挑的青年。和程廷禮同起同臥的富貴生活顯然是沒把他過高興，他像個男林黛玉似的，成天的不聲不響也不笑，人倒是個好人，接人待物全很和氣，恃寵而驕的事情是一件都沒乾過。
鹿副官這麼懂事，程廷禮的性情卻是陰晴不定，當著外人，他瀟灑倜儻談笑風生，看著正是一位氣派儼然的風流武將；及至回了家關了門，他把臉一變，開始由著性子對鹿副官耍，還不是好耍，而是綿裡藏針鈍刀子割肉式的耍。大早上的他不起床，把鹿副官摁在被窩裡逼問“愛不愛我”；鹿副官憋著一泡尿，無可奈何的告訴他“愛”，他才肯放對方下地。鹿副官一泡尿剛撒完，他黏黏糊糊的又湊上來了，逼著鹿副官對自己談情說愛表忠心，鹿副官一句話沒說對，他那邊立刻就鬨脾氣，而且一鬨能鬨好幾個小時，鹿副官不去做小伏低的哄他，他就敢對鹿副官連打帶罵。
鹿副官在二十二歲那年，要回老家娶媳婦。程廷禮聽聞此言，當時差點沒活吃了他。鹿副官從來不和程廷禮一般見識，但是這回真惱了，程廷禮不讓他成親，他就抽出牆上的武士刀要抹脖子，嚇得程廷禮立刻服了軟。
鹿副官拚著性命，終於成功的娶了妻生了子，妻是從小定的娃娃親，雖然是小縣城裡的閨女，但是生得明眸皓齒，和他走在一起，正是一對璧人。從那開始，鹿副官每隔半年必定要和程廷禮大乾一仗，乾完之後能鬨來半個月的假期。提著大包小裹上火車回家鄉之前，是鹿副官最快樂的時期，他也不向人傾訴，也不用人幫忙，隻是自得其樂的忙忙碌碌，程廷禮看在眼裡，嫉妒得快要口中吐火，然而又奈何他不得。於是等到鹿副官一回來，他必定要大大的發瘋一場，不把鹿副官折磨個半死不罷休。
鹿副官一直忍著，一直忍著，忍到這年夏天的午後，不知道是因為天氣太熱人心煩躁，還是中午他和同僚一起喝了點酒，總之在程廷禮那滔滔的汙言穢語之中，他忽然彎腰怒吼了一聲，隨即拔出手槍頂進嘴裡，不由分說的就扣了扳機。
一聲槍響過後，鹿副官的天靈蓋平地起飛，腦漿鮮血噴了一牆。程廷禮立刻啞巴了，徹底啞巴了。
程廷禮哇哇大哭，生日也不過了，跪在鹿副官屍體旁單隻是嚎，白天嚎得像老虎，夜晚嚎得像孤狼，甚至驚動了程太太。
程太太比程廷禮小了幾歲，家裡出身極有根底，也極窮。她在家是庶出的女兒，被父親當成個人情嫁給了程廷禮。程太太無力違抗父命，但是打心眼兒裡看不上丈夫，和程廷禮永遠無話可講。自從給程家生下了個大少爺之後，他們夫婦兩個就成了相敬如冰的模樣，把偌大的程宅劃分成了兩國。一國是程廷禮帶著鹿副官過日子，另一國是程太太喝酒讀書聽唱片撒酒瘋；兩國之間還有一片共管地帶，是大少爺和奶媽子所居住的院落。大少爺今年已經滿了七歲，乳名叫小瑞，學名叫做程世騰，長得和程廷禮特別像，黑發白臉，眉清目朗，淘氣得出奇，除了爹娘之外，幾乎是誰也不怕。
程廷禮哭得像個寡婦似的，吵得程太太和大少爺全都不得安寧。及至把鹿副官收拾利索裝進棺材裡了，程廷禮把軍務一扔，押著棺材回了鹿副官的老家。
鹿副官家裡的確是沒人，除了媳婦和兒子之外，就隻有一個跑腿的小子和媳婦的娘家媽。媳婦生得細皮嫩肉，是個無可挑剔的美人，隻是麵色蒼白，據說是自從生了孩子之後就一直身體不好。忽見程廷禮押著丈夫的棺材回來了，媳婦哭得死去活來，問丈夫是怎麼死的，程廷禮支支吾吾，隻說鹿副官是在戰場上中了槍。
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