初遇
黃昏時分，殘熏燭天，一抹餘暉在泛著波光的水麵上鋪陳開來。
夏雨迅疾而至，狂風大作，烏雲垂垂將殘陽吞噬，霎時，天地籠罩於漆黑之間。
在這煙雨蒙蒙中，一戶人家的房門開了，走出一手持雨傘的白衣少年，那少年約麼十二三歲，清澈眼眸中含著淡淡的擔憂。
一位步履蹣跚的古稀老人背著柴火出現在少年的視線裡，老人衣襟早已被雨水浸濕，佝僂身影在傾盆大雨中顯得弱不禁風。
見狀，少年急忙上前將老人請進屋，又給老人到倒了杯熱茶來暖熱身子。
夏雨如過眼煙雲，不過一盞茶的時間，就見風止雨霽，天地萬物經過雨水洗滌後煥發出新意。
老人起身向少年道謝，說:“我實在不知如何感謝你，隻好將這活物贈送於你。”
說罷，從袖中掏出一竹筒，揭開筒蓋，其中活物感到動靜，向外移動。待少年附身看清那是何物時，不由得呼吸一滯——那是隻一尺長的小蛇，通體墨黑，鱗片熠熠，此時正向外吐著鮮紅信子。
見他一臉膽怯，老人說道:“這小蛇無毒，生性溫順，就這樣贈於你，可好？”
少年遲疑一下，見那小蛇纏繞在他手上，隻覺一陣乾爽和涼意，再看它一副憨厚可掬的模樣，頓然心生歡喜，答道:“好，那就謝謝老人家了。”
老人笑笑，忽而化作一縷青煙，隨風飄逝。
少年一臉錯愕的僵在原地，驀然想起方才請老人進屋躲雨時，屋外已是大雨滂沱，路上一片泥濘，而老人鞋上卻不染纖塵，想必自己是遇上了什麼神仙。
於是少年將那蛇放入竹筒中，喚名凝遲，打算將這活物好生照料。
待母親父親回到家中，他將此事與父母細說，母親誇讚他積德行善，將來必有福氣。
母親在官府內做官，雖不是什麼達官貴人，但每年的俸祿供他一家開銷還是綽綽有餘。
少年托母親去鎮上買來照料蛇的書籍，又每日讓父親去山上捉些青蛙老鼠，給這蛇當做食物。
這一養，就是三年。
當年一尺長的小蛇如今已是身長九尺，粗若兒臂的大蟒，若是讓別人瞧見了，定會嚇的魂飛魄散。
而易沅如今也已十五六歲，到了該談婚論嫁的年紀。在父母的悉心教導下，他儼然是一位雍容雅步，知書達禮的俊俏郎君。
他初露棱角，性情溫順，前來提親的人自然數不勝數，但母親並不急於讓兒子成親，隻給他們一個模棱兩可的回應，心裡卻暗暗的將一些門當戶對的富家姑娘記了下來。
這天，易沅卯時就已醒來，盛夏時節，晨光熹微。他迷迷糊糊睜開眼，垂眸一看，卻見身旁有一熟睡女子。
他呼吸一滯，睡意全無，莫不是昨日在門口等父親時，讓附近的雜皮瞧見了？
易沅竭力平複自己的呼吸，若是父母未發覺有人闖入家中就罷了，但凝遲生性靈敏，怎可能讓生人近身？可他環顧四周，所見之處卻無那條墨黑的身影。
一時間他是愁眉鎖眼，擔心女子毀了自己的清白，又擔心自己若是動靜太大驚醒了女子，她會做出什麼過激的舉動。
易沅欲要起身，卻不料那女子忽地醒來，按住他的肩膀將他壓在身下。兩人四目相對，女子生的靡顏膩理，可當下他無心欣賞，膽怯顯露於色。
“易沅，你莫要害怕。”女子輕聲細語，生怕一個不小心就將他的魂魄嚇散，“我是凝遲。”
他臉上懼色收斂幾分，化為些許疑惑，再去看那清冷眼眸，葛地感到一陣熟悉，但還是半信半疑：“此話當真？”
見他遲疑，女子搖身一變，恍惚間已是人身蛇尾，口中時不時吐出鮮紅信子。
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