世道開始笑貧不笑娼的時候，窮苦人家的女兒多被家裡賣給人牙子。
我不一樣，我是自願被賣的。
馬車上同行的幾個女孩哭哭啼啼。
我嗬斥道：「哭什麼哭，有好吃好喝的，總比全家勒緊褲腰帶伺候幾畝地強。」
林家村靠近白山腳下，整個白山鎮數林家村最窮。
我弟出生那年，我爹帶著我撅著屁股在白山山腳下又開墾了幾畝荒地。
他說我弟是他的根，這幾畝地是我們家的根。
十一歲那年，月桃去看她縣裡的姐姐，回來時偷偷地告訴我，縣裡的牙婆今天會來我們村。
前幾年，寧州鬨災荒，村裡的樹皮被扒得一乾二淨，家裡的口糧我爹嫌給我浪費，他給我娘一口吃的，我娘又分給我半口。
後來實在餓得不行了，我吞了兩捧土，肚子脹了兩天。
月桃從小與我一起長大，看到我心疼得直掉眼淚，背著她爹偷偷塞給了我兩個白麵饅頭。
白麵饅頭，普通人家平常都見不到，何況是荒年呢。
但月桃家不一樣，她家會嫁女兒，或者說會賣女兒。
幾兩銀子賣給牙婆的女兒，轉眼間成了縣裡富商的小妾，災荒的時候，月桃她爹從縣裡帶回來不少好東西。
我換了身乾淨整潔的衣服前往村口，等我到時，王婆子身邊已經圍滿了人，但她隻賞了些糕點果子給我們幾個長相俊俏的姑娘。
「過些日子，揚州的人會來，被他們看上，還怕得不到月桂姑娘的造化？」
揚州的牙婆在各地買窮苦人家麵容姣好的姑娘，教些琴棋書畫，詩詞歌賦，再賣給富商權貴。
我娘看著我帶回來的糕點樂滋滋地笑出了聲。
我也從未見過這樣好看的糕點，粉嫩的酥皮包裹著蜜糖的餡，一個個小巧的開口桃花狀，好似長在樹上一般，紙包上浸出的油都夠我家做幾次飯。
還沒等我看夠，我爹一把奪過，用鍋蓋蓋住，說要留給我弟。
我在心裡撇撇嘴，麵上不顯，趁他不注意，抱著紙包跑出了家門。
我爹在我身後邊追邊破口大罵，前些年，他上山狩獵傷了腿，他跑不過我。
我一口氣跑進了後山裡，已經快到傍晚，村裡的人都不敢進山了。
可我不怕，很多時候有些人比山裡的猛獸還可怕的嘞。
找到熟悉的樹，三兩下就爬了上去，我迫不及待地打開紙包，狼吞虎咽地吃了起來。Ƴƶ
糕點太乾，噎得我捶了好幾下胸口，把紙包裡的碎屑都舔乾淨，又舔了幾下紙包才作罷。
早上的時候，我算著時辰醒來，沿著之前留的記號，找到了幾株草藥。
我爹向來看不起我，我也不順著他，三天兩頭和他作對。
在山裡睡上一夜，第二天一大早，根據闖禍的程度，尋些山裡的豬草，野味，草藥之類的給他，他的氣就消了大半。
我爹忍著氣放下手裡的竹竿，我弟不樂意了，在地上撒潑打滾。
「都是她我才沒吃上桃花酥，大晚.晚.吖柱和二虎他們都吃上了。」
我爹心疼他的寶貝兒子，到底還是記掛著等幾天會有揚州的人來，沒有打破我的皮。
揚州的牙婆來的那天，大人們的臉上都是喜氣洋洋的，被挑選的女孩卻是皺眉苦臉，沒人在乎她們怎麼想。
揚州的有錢人多，汙糟事也多，一不小心就會丟了性命。
王婆子領著另外幾個牙婆下了馬車，為首的那個是殷婆子，從揚州過來的，鑲了幾顆金牙，滿身的脂粉氣。
待她挑了幾個人後，走到我身邊滿意地點點頭，伸手比了個手勢。
十兩，月桂當年才賣了七兩。
我爹像是不滿意，沒有點頭，我知道他在想什麼，月桃家前年蓋了石磚房，月桂直接拿出了五十兩。
我爹羨慕，也嫉妒，所以他不肯就這樣放我走。
揚州啊，一別千裡，怕是以後都見不了麵了，他找誰要錢去啊。
殷婆子拉著滿滿一車人出了村，我看著富麗堂皇的馬車逐漸遠去，終究是橫下了心。
我飛快地跑著跟了上去，攔下了前麵那輛她的馬車。
她對我有些印象，樂嗬嗬地下了馬車，問我有什麼事。
我拍著胸脯，氣喘籲籲地對她說：
「你花五十兩買下我，我保證讓你不吃虧。」
她頗有些驚訝：「五十兩可不是個小數目，你拿什麼保證。」
我的眉眼生得極標致，鄰近村裡的人都說我有福相，正因為這一點，我爹才覺得我肯定能比月桂的去處好。
「您也看到了我的樣貌，不僅如此，我還識得幾個大字，學東西也快，等我學些東西，指定飛黃騰達，到時候好處自然少不了您的。」
殷婆子圍著我打了幾個轉，臉上露出了幾分笑意。
「長得是有幾分姿色，就是膚色有點黑。」
我急忙反駁：「村裡每天日頭足，您別看現在黑點，等過了冬保證白裡透紅。」
農村人風吹日曬的，白淨的幾乎沒有，但我隻要入了冬，總會白回幾分。
殷婆子用帕子掩著嘴，輕笑一聲：「人倒是個伶俐的。」
隨即拍了下手，「那我就買下你，千萬不要讓我失望。」
我又多要了一兩銀子，塞給了偷偷抹眼淚的我娘，她除了懦弱點，對我也算挺好了。
馬車裡的幾個女孩都是十歲左右的樣子，月桃也在其中，她比我小一歲。
離開家人的愁緒和未知的恐懼籠罩著她們，整個馬車裡都是抽泣哽咽的聲音。
斷斷續續的哭聲持續了許久，著實讓人聽著心煩，我吼了一聲：「哭什麼哭，有好吃好喝的，總比全家勒緊褲腰帶伺候幾畝地強。」
我認識她們中大部分人，性格懦弱點的，比我過得還苦些。
她們止住了哭泣，我探著頭看車外的景色，路邊的女孩唱著童謠。
「星水中，藍天上，星河處處閃金光。牛郎牽牛往飲火，織子浣紗洗衣裳。惋惜星河不火，聲聲歎氣多哀傷。」
揚州城內，繁華騷動，歌舞升平。
那些大腹便晚.晚.吖便的鹽商權貴身旁，圍聚著一堆忙前忙後的養馬人，不斷地推銷著她們手中的「瘦馬」。
馬車行進到最熱鬨的芙蓉街，殷婆子坐在前麵，行人識相地讓出了路。
街道的末端，是裝修奢靡的春湘樓。
樓閣裡是細心調教過的瘦馬，附近的富商，慕名的權貴，來往的文人皆可進去一坐。
新被買來的女孩還沒資格進去，馬車進入樓後的院子裡。
我們被交給了樓裡的許媽媽，她是整個揚州最有名的養馬人。
她掏給殷婆子幾張銀票，相互調笑間就將我們分為了三六九等，我和月桃被分為了一等。
殷婆子走的時候特地叮囑了我兩句。yƶ
「你可是我花了大價錢買回來的，好好學著，說不定以後能混個姨娘夫人當當呢。」
一等資質的女孩由許媽媽親自調教，她給我們分好了房間。
「今日早點休息，明天開始，彈琴吹簫，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，抹骨牌，百般淫巧，都是你們要學的東西。」
幾句話，就概括了我今後的道路。
這裡的日子其實並不難過，錦衣繡服，珍饈美饌，都是我從前萬萬不敢奢想。
世人以極瘦為美，許媽媽禁止我們多食，可貧困人家出生的女孩，哪怕多吃幾口，也難以胖上兩分。
早起學習的技藝比起農忙時肩上的麻袋，不知鬆快了幾分，這也是不知何時世人開始笑貧不笑娼的原因。
隔壁房裡的那個女孩因為纏足發了燒，躺了兩天還未能起來。
夜裡的時候，一陣哭聲傳來，幾尺白布一裹，我們送了她最後一程。
她爹是個賭鬼，又窮手氣又臭的賭鬼，賣她的十兩銀子，還未等我們的馬車出城門，就又全部輸光了。
她是不願意離開家的，因為家裡有年幼的弟弟妹妹。
她說揚州的油糕好吃，衣服的布料柔軟，我還記得她臉上笑起來時有兩個淺淺的梨渦。
月桃哭著抱著我說：「做女人真難。」
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