長安，大明宮。
天下權柄之巔，四海萬方來朝。
此地的一磚一瓦，都浸透了八百年的風霜與血色。
長樂宮內，一個身著明黃宮裝，雲鬢高聳的婦人，正端坐於鳳榻之上。
她約莫四十許，保養得宜，眉眼間依稀可見年輕時的絕代風華，隻是眼角的幾縷細紋，與那雙平靜無波的眸子，泄露了歲月的痕跡。
正是當朝太後，柳氏。
“母後，兒臣新得了幾塊上好的端硯，特來獻給母後。”
榻下，一個身著親王蟒袍的年輕人躬身而立，眉眼間與太後有七分相似，隻是多了幾分陰柔。
太後並未去看那幾方被內侍呈上來的名貴硯台，隻是淡淡地呷了一口茶。
“你有心了。”
“母後若是喜歡，兒臣再去搜羅些來。”
“不必了。”
太後放下茶盞，發出一聲輕響，“哀家如今禮佛誦經，早已不用這些了。”
“倒是你，整日裡不是鬥雞走狗，便是搜羅這些沒用的玩意兒，可有半點長進？”
年輕人臉上的笑容一僵，隨即又換上了一副委屈的神色，“母後，您又不是不知道，兒臣......”
“兒臣什麼？”太後打斷了他，“如今是個閒散王爺，無權無勢，便可自甘墮落了？”
“兒臣不敢！”
宮殿內，氣氛一時有些凝滯。
一旁侍立的老太監眼觀鼻，鼻觀心，大氣也不敢出。
良久。
太後才幽幽一歎，“起來吧。”
她揮了揮手，示意內侍將那些硯台收下去。
“哀家不是在怪你。”她的聲音緩和了些，“隻是......哀家見你如此，心中難安。”
“當年......若不是為了他，你又何至於此？你生來便是太子，這大唐的江山，本該是你的。”
“母後......慎言。”
“慎言？”太後忽然笑了，“時至如今，還有什麼話是哀家不能說的？”
“哀家含辛茹苦將他養大，教他讀書寫字......哀家自問，對他已是仁至義儘。”
“可他又是如何回報哀家的？”
年輕人沉默著，沒有接話。
他自然是有所不甘。
可事到如今，說這些，又有何用？
“罷了......”
太後眼中的厲色漸漸斂去，隻剩下疲憊。
“退下吧。”
“兒臣...告退。”
看著那道背影消失在殿門外，她揮了揮手，示意殿內的宮娥內侍都退下。
空曠的宮殿裡，隻剩下她一人。
“進來吧。”
她對著空無一人的角落，淡淡地開口。
一道影子，緩緩出現。
“娘娘。”
“說。”
“薑洵之女，薑月初，非但未死，如今......已成了隴右道鎮魔司的人。”
“嗯？”
太後抬起眼，眸子裡閃過一絲意外。
“怎會如此？押送她的裴長青呢？”
“裴長青及其麾下一隊鎮魔衛，儘數失蹤，隴右道都司那邊派人查過，隻說是......遭遇了大妖。”
“遭遇大妖？”太後冷笑一聲，“裴長青好歹也是聞弦境的武者，他那一隊人，更是鎮魔司的精銳，便是遇上鳴骨大妖，也不至於連個消息都傳不回來。”
“此事......確有蹊蹺。”
“鎮魔司似乎還在追查，可據我們的人回報，隴右道都司並未因此事大動乾戈，反而......將那薑月初，直接招入了玄字營。”
太後皺起了眉頭。
奇怪。
鎮魔司向來護短得緊。
如今一整隊鎮魔司之人消失的不明不白，薑月初作為唯一的活口，不被抓起來用十八般酷刑審問個底朝天，已是天大的僥幸。
可她，不僅沒事，反而還進了鎮魔司？
能讓鎮魔司的人，放下追究同僚慘死之仇，破格將其招入麾下......
這丫頭，怕是有幾分古怪。
說起薑月初，她自然是有印象的
養在深閨，大門不出二門不邁，平日裡最大的愛好便是讀些詩詞，畫幾筆丹青。
性子也是怯懦柔順，見了生人都會臉紅。
這樣一個手無縛雞之力的弱女子，是如何在那等必死之局中活下來的？
又是憑什麼，能讓鎮魔司另眼相看？
何況，一身本事，不可能是一蹴而就。
此女怕是早就知道些什麼，一直在隱忍。
太後眯起眼睛，忽然笑了起來。
“好一個薑月初......如此隱忍......究竟所謀哪般？”
...
甘州。
官道之上，八匹赤瞳駒卷著煙塵，一路疾馳。
赤瞳駒乃是鎮魔司專門培養出的妖馬，腳程極快，可即便如此，從涼州府趕到甘州張掖，也足足花了三日。
三日不眠不休，日夜兼程。
饒是鎮魔司的漢子們個個身強體健，此刻臉上也難免帶上了幾分疲色。
劉沉勒住韁繩，從懷裡掏出水囊，仰頭灌了一口，轉過頭，目光下意識地落在了隊伍末尾的身影上。
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