沈硯辭立在朱雀門高聳的城樓之上 。
腳下，是即將遠行的使團隊伍，旌旗在風中翻卷出沉悶的聲響。
他是來送行的，代表皇帝與朝廷，為遠赴凜州苦寒之地例行巡查的使團踐行。
目光例行公事地掃過那些披甲執銳的衛士，掃過厚重的輜重車輛，掃過使團正副使端坐的華蓋馬車。
北境凜州，那是真正的邊陲絕域，緊鄰茹毛飲血的蠻族，苦寒貧瘠，連鳥雀都不願落腳。
可就在他目光掠過隊伍最末尾時，猛地頓住。
一輛不起眼的青帷馬車，安靜地綴在最後。
車簾被一隻素白纖細的手掀開了一角。
風恰好吹過，將那簾子掀起得更高些，短暫地露出了車內人的小半張側臉。
素衣荊釵，未施脂粉，臉色是久病初愈般的蒼白，唇色很淡。
可那眉眼的輪廓，那下頜的線條……
沈硯辭的心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，驟然停止了跳動！
蕭玥？！
怎麼可能！她應當還被“看管”在公主府內，她怎麼會在這裡，在前往凜州使團的隊伍裡？
一股無法言喻的恐慌，如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞住他的心臟，勒得他幾乎窒息。
渾身的血液似乎都衝向了頭頂，又在下一秒凍結成冰 。
“停下！”一聲失控的厲喝衝口而出，連他自己都被這聲音裡的驚惶震住。
身旁的禮部官員和侍衛愕然轉頭，不解地看著素來端方持重的沈硯辭瞬間煞白的臉。
沈硯辭根本顧不得旁人的目光。
他猛地轉身，幾乎是踉蹌著衝向通往城下的陡峭石階。
“大人！”身後的驚呼被他甩在風裡。
他一步並作兩步衝下城牆，沉重的官袍下擺絆住了腳步，玉冠歪斜，鬢發散亂也渾然不顧。
衝出城門洞的陰影，刺目的天光讓他眼前一陣發黑。
他朝著使團離去的方向，沿著官道，不顧一切地狂奔起來。
風灌滿了他的口鼻，胸腔裡火燒火燎，每一次喘息都帶著鐵鏽般的腥甜。
他從未如此失態，從未如此狼狽。
衣袍沾染了塵土，玉帶鉤在顛簸中鬆開，腳步沉重得如同灌了鉛。
“等等！停下！蕭玥——！”
嘶啞的呼喊被淹沒在車輪馬蹄卷起的巨大煙塵和喧囂裡。
隊伍最前方的人根本聽不見，而末尾那輛青帷馬車，早已隨著隊伍的前行，變成了視野儘頭一個小黑點。
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