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後來沈淵沒有再等下周的日程空閒，這天夜裡就出發去了邊境。他在那裡呆了三天就被工作叫了回來，當然這一次他什麼也沒有找到。
他回來的時候一棟精巧明亮的新家已經為他準備好了，然而除了他帶出來的幾本文件，其他物件都留在了原來的房子裡——他走得太匆忙，忘記囑咐人替他收好那些真正重要的東西。
不過這也沒有關係，反正滿屋子的手工製品都脆弱得很，他也不太放心讓旁人去拿。結果沈淵進了家門卻突然發現家裡好像進了強盜，這個賊還頗具慧眼，什麼都沒動，隻有裴令容的東西少了一多半。
那一刻他的腦子都嗡了一聲，在原地站了好一會兒沈淵才想起來，幾年前裴令容在門禁裡錄入了裴知儀的信息，對方顯然是利用他不在的時間進來過。
他立刻聯係了裴知儀，在裴大校的怒吼中可以總結出兩個重點，一是她確實來過，但她隻是拿回了自己妹妹的東西，誰也管不著，二是她也要去找人了，找到以後她會把人打斷腿關起來，不可能讓裴令容再接近一些混蛋。
通訊被粗暴地切斷了，沈淵仍然站在那兒沒動。原本坐在窗邊的小機器人也被帶走了，隻剩下一個五顏六色的玩具鋼琴還留在那裡。其實今天才是沈淵的生日，裴令容提前準備好的驚喜節目本該在今晚為他表演。如果她還在家的話，沈淵猜她大概會再準備一個蛋糕，上麵用巧克力醬歪歪扭扭地寫著他的名字——他甚至能想象到那個蛋糕微微焦糊的味道，因為裴令容的烘焙技術也是幾年來都毫無長進。
或許等不到吃完蛋糕她就會讓彈琴小人出來獻寶，接著沈淵就會對這場拙劣的演出隨口誇獎兩句。然而現在演員們都不知所蹤，唯一的觀眾隻好在台下空等了一晚上。
很快沈淵又抽出了時間，第二次前往邊境。這回他事先想好了搜索的計劃，也帶上了更多人手，可是仍然一無所獲。好在裴知儀那邊也沒什麼進展，暫時不用擔心她會先一步找到裴令容，讓那個可怕的威脅變成現實。
失蹤事件發生後的幾個月中，沈淵在首都和邊境之間往返了四次。因為最初的現場調查過分敷衍，正式的營救工作也開始得太晚，許多線索已經湮滅無蹤，後來連那艘星艦的殘骸都沒撿到幾片，要在無儘星域中找出一隻小小的逃生艙的落點更是癡人說夢。
直到第四次搜索沈淵還是沒有找到失蹤者的去向，而且每一次失敗都比上一次更加讓他無法忍受。
原先那個家已經被他封存起來，他自己不進去，連讓人進去清潔打掃也不允許。後來他又看不慣那個空洞華美的新房子，隻好把舊屋裡剩下的所有東西一件件挪了過來。就算這樣沈淵也很少住在那裡，他不是呆在辦公室就是在去邊境的路上。
大概一年多之後沈淵才停止這種徒勞的嘗試，因為他開始耳鳴和頭痛，這些症狀會隨著長途飛行和星艦躍遷的能量波動不斷加劇。由於沈淵已經沒有可信任的向導，他不再願意接受精神梳理，但他也不想逐漸變成瘋子，隻能放棄繼續親自前往邊境的計劃。
裴令容以前說過，她最初看到他的時候就覺得他很好，所以才會選擇和他結婚。沈淵不知道他到底哪裡算得上“很好”，但他想他需要保持清醒，這樣等裴令容回來的時候他至少可以裝得和以前一樣，他看起來或許還是那個會讓她想要在一起生活的人。
雖然沈淵不會自己去找人了，但他沒有停止遠程指揮搜索行動。隻不過他幾乎讓人翻遍了那一段邊境線，依舊沒有什麼具體的進展。後來連裴家都默認了裴令容已死，沈淵還在研究每個月傳回來的搜索報告。
他向來沉穩而謹慎，在這件事上更是有無限的耐心，足夠他長久地堅持下去，直到報告中出現他想要看到的結果。
他可以用十幾年來等待一個新的帝國，大約也可以用更久的時間來等待他的妻子。什麼也找不到並不是壞事，至少還沒有傳回噩耗，他的等待還有意義。
這是一場漫長的精神折磨，沈淵在煎熬中維持著他岌岌可危的神智。好在他有一個非常善良、又容易心軟的愛人，她一定是不忍心看他受太多苦，所以在第三年的時候，她終於回到了他的身邊。
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過於沉重的自責和思念壓垮了沈淵，他不得不向裴令容俯下身去，直到額頭抵在她胸口。
即使闊別已久的愛人又被他重新握在了手裡，沈淵好像還是不能感到安心。他在對方耳邊喃喃低語，反複祈求她與自己結合。
他的理智都被情熱燒化了，仍然竭力作出溫柔的樣子，輕聲叫她寶貝，又叫她的小名，誘哄她打開連結，和他永遠捆在一起。
裴令容在他懷裡急促地喘息，暫時顧不上回應他的要求。沈淵並不催促，強自忍耐著去吻她的頭發。這一次他的耐心等待沒有奏效，片刻之後那些纏在他身上的精神觸須如潮水一般退去，他竟然什麼也沒有留住。
沈淵身在混沌之中，行動都被他自己強烈的情緒控製，巨大的失落幾乎讓他感到恐慌。那條蛇受他影響也驟然圈緊了獵物，簡直要把裴令容勒得斷了氣。
“……為什麼？”他無法再維持甜蜜的假象，伸手抬起裴令容的臉，逼迫妻子給他一個答案，“茵茵不肯和我綁定嗎？”
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