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皇帝將一支衛隊交給了儲君，責令他去邊境平叛。
這個決定並未出乎人們的預料，隻是比他們想的更冷酷一些——雖然叛亂大概是假的，但衛隊的人數和裝備都少得可憐。皇帝甚至連這種程度的武裝力量也不會放心交到周堇廷手裡，這支隊伍是臨時從不同軍區抽選出來的，他們將從各地分頭出發行進，直到邊境才能會師。
也許在邊境線上他安排了別的殺招，皇帝大概是想把周堇廷的命留在那裡。
殘忍的主君選擇直接除掉這個野心勃勃的威脅，即使這威脅是他的兒子，王座的合法繼承人。
衛隊將會在明天陸續出發，周堇廷當然不會真的走上這條不歸路，他會在離開三天後繞路返程，直到重新潛入瑉城，暗中聯絡他在首都的所有力量，準備逼宮。
這是儲君的最後一擊，如果他想要活下去就不得不這麼做。
在周堇廷部署好一切之前，那些前往邊境的隊伍必須按照原定路線走下去，以免引起不必要的懷疑。衛隊中所有的士兵已經知道這一趟多半是去送死，但因為有王儲和他們一塊兒上路，大家還頗有一些視死如歸的膽氣——如果他們知道周堇廷先跑了，或許就不會聽話地走進地獄。
如何讓這十幾支倒黴的隊伍繼續走下去，也是周堇廷必須考慮的問題。
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三月的最後一天，瑉城下著小雨。
這場春雨已經持續了一周，涼而濕潤的空氣沉重地裹覆著整個首都。
裴令容在兩天前離開了駐地，返回瑉城休假——以前她是很盼望這種假期的，但這一次不是，這一次的假期讓她感到緊張。
最近軍部的動作很多，幾乎每天都有新的人事變動和任務安排。前陣子上麵抽調了幾十人弄了一個不知所謂的新部門，又在幾天後莫名其妙地宣布解散。裴令容雖然也算身在其中，但從來都看不明白這些戲法。她知道帝國將要發生一些大事，現在恐怕有許多人正在暗中較勁，但這些人具體都有誰，他們到底在做什麼，她就答不上來了。
其中有周堇廷，這是肯定的。第二個或許是湜川總督，這個她也不能確定。政變、弑君，這些事情光是想想都讓人毛骨悚然，裴令容不敢把她的揣測就這樣隨便地套到任何一個人身上。
她很焦慮，因為隱約感到沈淵也在危險的漩渦之中。然而她又沒有辦法確認具體的情況，一來現在她根本聯係不上沈淵，二是以目前的高壓環境來說，談論這種話題可能會立刻被帶走，而她的軍銜再降一降就該回家種地了。
但裴令容沒有辦法不胡思亂想，這一次額外的休假來得太詭異了。她帶了三年多的那幾個小向導被要求出去實習，學生不在，作為教官的裴令容當然也沒有必要繼續留在基地。
不過這些孩子才考完中級向導資格，還不夠資格去戰地實習，而且為什麼不讓他們的教官隨隊跟著呢？裴令容嘗試提出異議，然而上峰不僅讓她儘快返回瑉城，甚至連這些孩子們要去哪裡也沒有告訴她。
裴令容在家裡踱來踱去，把十個手指頭啃得直冒火星子。這個奇怪的實習活動也在那些大人物的計劃之中嗎？可是幾個未成年的小向導能在其中派上什麼用處呢？——不管是什麼用處都很糟糕，她隻希望他們儘量遠離這一切。
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在家裡呆了兩天之後，裴令容徹底坐不住了。
為了轉移自己的注意力她做了許多嘗試，先是折騰了一番家裡安保係統，胡亂裝了幾個新的模塊。然而往常她最喜歡的機械手工活這一次並沒有讓她平靜下來，裴令容隻好又肢解了那個彈琴的小機器人，刪掉了它唯一能演奏的曲子，重新設定了一首更傻的歌。
她一邊心神不定地搗鼓來搗鼓去，一邊反複聯係裴知儀，畢竟裴大校能得到的消息一定比她更多。裴令容放下備受折磨的小機器人，振作精神爬了起來，第一百次試圖對姐姐發起通訊，又毫不意外地無人回應。
到底是怎麼回事呢？裴令容對手裡的通訊器怒目而視。這幾天她聯係不上任何人，也沒有任何人找過她，就好像這個房子安了什麼信號屏蔽的裝置一樣。她知道這段時間家裡人一定都很忙，他們或許也在有意識地保護她，不讓她離風暴中心太近，但一無所知的狀態也很不利於她的身心健康。
裴令容盤腿坐在地毯上虔心祈禱：隨便是誰都行，和我說說話吧。
不到一分鐘，通訊器的屏幕真的亮了起來。
她顫顫巍巍地捧起了這件神聖的小機器，發現訊息的發送者竟然是沈淵。
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裴令容重新趕到駐地時腿都是軟的，她都不清楚自己這一路是怎麼過來的，路上花的時間幾乎不到她平時的一半。
差不多要報廢的飛行器被她扔在身後，裴令容衝進基地，直接開始複刻上一次偷裝備的操作。倉庫的出納程序竟然還沒有改掉之前她用過那個的漏洞，裴令容隻覺得慶幸，根本無暇去管這是否符合邏輯。
但有這些武器還不夠，裴令容抹了一把汗，她想她還需要一架軍用的飛艇，不管什麼型號都可以，隻要能帶她躍遷一次就行。
她扛起一包偷來的裝備往外走，強迫自己冷靜思考。這樣的東西用裴知儀的權限也許能弄到，但是她的密碼……
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