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帝國的首都瑉城是一部晝夜不休的龐大機器，它永遠迷人，永遠光輝燦爛，它的光芒來自每一個首都居民不知疲倦的辛勤工作。
無數人前赴後繼地湧入這部機器，任由它冷硬的齒輪碾壓自己的血肉。人們相信這將是一個前所未有的、光明美好的時代，而新任的皇帝陛下，這個時代的締造者，正是他們希望和信心的來源。
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帝國的希望和信心正在發呆。
沈淵往他麵前扔了一遝文件，命令他簽字。
皇帝陛下被嚇了一跳，一邊順從地簽字，一邊小聲抱怨：“……注意你的態度。”
沈淵不為所動，轉身就走，皇帝立刻提高了聲音：“你上哪去？”
“我下班了。”
“……”皇帝看了一眼表，不敢置信，“上午十點，你下班了？我還不知道，宰相上的是夜班？”
“那我現在請假，”宰相一本正經地回答，“三天假。”
“……理由呢？”
“結婚紀念日，”他笑了一下，“需要慶祝。”
他說完之後皇帝並沒有接話，辦公廳內的空氣凝滯了一瞬間。
“周丞玉，”沈淵還是笑著，“你最好不要說些我不愛聽的話。”
皇帝依舊沉默，沈淵也不再等他的答複，點了點頭就轉身往外麵走。
“等一下。”
沈淵第二次被他叫住。
皇帝叫住了人又不知道該怎麼開口，隻好把胳膊架在椅子兩邊的扶手上，使勁地呼嚕自己的頭發。沈淵看他這副德行多半是闖了大禍，因此也頗有興致地站在原地，等著聽他要說什麼。
終於，在把自己揪禿之前，皇帝總算憋出了一句話：“這個，如果我不說，你也會發現的。到時候你說不定會把我吊起來打，所以不如我先告訴你。”
沈淵點頭。
“我也是今天早上才知道，你看，我剛才一直在思考這件事情。”
“看到了，你在辦公時間發呆。”
“我在思考，”皇帝更正，“思考的結果就是，這件事應該讓你知道。”
沈淵溫和道：“別廢話了，我趕著下班。”
皇帝看著他歎了口氣，接著把桌麵上光腦的屏幕轉向了沈淵，示意他看。
光腦上正顯示著一份調查文件，文件末附有一段約三分鐘的視頻。
他為沈淵打開了那段視頻。
影像的清晰度很差，好在畫麵內容很簡單，隻有一個麵色蒼白的女人在鏡頭前陳述自己的個人資料。
周丞玉拍了拍沈淵的肩膀，感覺到對方全身都因為這個視頻繃緊了。
視頻結束得很快，但周丞玉感覺過去了一個世紀。再開口時他的聲音很輕，像是對自己要說的話感到非常猶豫。
他說：“哥，找到裴令容了。”
“她還活著。”
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帝國的上一任皇帝，周丞玉的父親，是一位不折不扣的昏君。此人獨斷專行、荒淫而殘暴，人們畏懼他，又不得不聽從他，離他越近的人就越是如此。可以想象，不聽話的周丞玉是他的眾多子嗣之中最不合他心意，也最不得寵的那一個。
大約四年前，這位默默無聞的小王子和他的表哥沈淵發動了一場政變。在所有人反應過來之前，帝國已經被整飭一新，長久以來備受折磨的人民終於又有了信心和希望，從此新的生活開始了。
除了沈淵。
這場政變之後，裴令容——沈淵的向導和妻子，和他們失去了聯係，生死不明。
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