經過兩天地獄般的訓練，周三的清晨。
鮑勃教練終於有了一個短暫的喘息之機。
天還徹底亮，他便坐在了客廳的沙發上。
電視上在播著晨間新聞。
但他腦子裡，卻反複回放著周一下午，NY1那個體育記者的臉。
那張臉上掛著職業化的微笑，問出的每一個問題，卻都像一把刀，捅向他最脆弱的地方。
“……在你留任主教練的同時，又恰好是馬克高中生涯最強盛的最後一年。你覺得，你的留任，和馬克的正當年，算是一種巧合嗎？”
“巧合？”鮑勃在心裡冷笑。
這幫媒體的潛台詞，他聽得太明白了。
他們就是在說，他鮑勃-內丁內斯能坐上這個主教練的位置，純粹就是因為他是馬克的自己人。
因為他當過馬克的新生隊教練，甚至，因為幾年前家裡手頭緊，他還當過一段時間馬克的私人教練。
他靠著這層關係，才巧合地在馬克即將畢業的這一年，可以繼續坐主教練的位置。
鮑勃拿起遙控器，關掉了電視。
他看著窗外漸漸泛起魚肚白的天空，胸口一陣發悶。
“就讓你們這幫混蛋看看，”他低聲喃喃自語，“看看我們是怎麼把去年的州冠軍，給活活撕碎的。”
他下意識地伸出右手，輕輕摩挲著左手無名指上那枚早已不再光亮的戒指。
那是他自己當年在德州，帶領高中球隊拿到州冠軍時，得到的戒指。
“今年，”他對自己說，“不管怎麼樣，都必須拿到紐約州的州冠軍。”
開著他那輛半舊的福特皮卡，行駛在清晨空曠的皇後區街道上，鮑勃的腦子裡依舊在飛速地運轉著戰術。
是該用Zone Blitz（區域封鎖）去衝擊他們那個沒經驗的四分衛。
還是用“4-3防守”穩紮穩打？
他煩躁地伸手打開了收音機，本想聽點音樂放鬆一下。
卻鬼使神差地調到了紐約本地最火的體育廣播。
兩個主持人的聲音傳了出來。
“……好了，我們再來看看本地高中橄欖球，”一個清脆的女聲說道。
“最新的季前賽州排名出來了，讓我們先看看本次排名變動最大的是哪個高中。“
”emmmm……是東河高中，比去年賽季結束時下降了整整十五名。”
“下降十五名？”一個充滿嘲諷的男聲立刻接了上來。
“上賽季打出那種災難般的成績，隻下降十五名，我都覺得是媒體給他們麵子了！“
”讓我來看看他們的全國排名……哦，果然，已經掉出前200名，榜上無名了。”
男主持人繼續用他那令人討厭的聲音繼續說著。
“我去年就說過，鮑勃-馬丁內斯根本就不該被扶正。“
”他們的助理教練裡，霍爾-佩恩，在東河待了快二十年了，他才是最合適的人選！“
”或者，作為一個有錢的私立學校，就應該高薪去德州或者加州，聘請一個真正有冠軍經驗的主教練來！”
“鮑勃有什麼？一個不知道多少年前的德州高中州冠軍戒指？還是一個在NFL常年坐冷板凳的履曆？”
“讓我來看看他當年NFL的資料。”
“哈哈哈哈哈，他當年參加選秀，根本就沒人選，最後是作為落選秀，勉強簽了份訓練……”
“啪！”
在最後那句話還沒說完的時候，鮑勃就狠狠地一拳砸在了收音機的開關上。
……
……
……
早晨七點，天光大亮。
鮑勃仍然帶著一絲壓抑的怒火，將他的皮卡停在了東河高中的停車場。
他剛下車，就看到一個穿著老式運動外套，頭發花白，看起來至少有六十多歲的意大利裔老人。
正靠在一輛凱迪拉克旁，慢悠悠地喝著一杯濃縮咖啡。
“嘿，羅素教練。”鮑勃走上前，主動伸出了手。
安東尼-羅素聞聲轉過頭。
臉上那如同核桃殼般的皺紋舒展開來，他放下咖啡杯，和鮑勃握了握手。
“早上好啊，鮑勃教練。跟你說過多少次了，別叫我教練，有點慚愧。”
“我現在隻是個愛管閒事的社區球探而已。”
兩人正在寒暄著，此時有幾個早到的教職工路過。
都停下腳步跟羅素和鮑勃打了聲招呼。
等周圍安靜下來之後。
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