成親前夜，胞妹要與寧王蕭雲霆聯姻。
蕭雲霆手握十萬精兵，年方七十有五。
青梅竹馬的少年郎不忍妹妹嫁予年邁老者，連夜潛入侯府求娶。
成親那日，我孤身身著鳳冠霞帔遣散賓客。
未料到，一位佝僂著背的老王爺拄著龍頭杖緩緩行來，擲下一枚雕龍玉佩：
“薑姑娘，你的情郎奪了本王的王妃，本王要你取而代之。意下如何？”
我輕抬下頜：“即刻行禮？禮樂尚在。”蕭雲霆聽我這麼說，枯槁的手指摩挲著龍頭杖笑了：
“這不急。”
他渾濁的目光掃過滿地狼藉的喜堂，杖尾隨意挑開我頭上的鳳冠，珠翠嘩啦啦墜了一地。
這鳳冠本就是侯府給妹妹的贗品，我戴著不過充數，上頭的珊瑚珠早被蟲蛀得千瘡百孔。
我早該知道，陸明遠從未真心待我。
蕭雲霆忽然冷笑一聲：“薑姑娘，本王的聘禮從不寒酸，豈會讓你在這破敗祠堂成親？”
他抬手示意，身後暗衛立刻呈上一方金絲檀木匣。
“三日後，本王的王府張燈結彩，親事書已蓋好玉璽，嫁衣也由雲錦坊連夜趕製，如何？”
我垂眸望著匣中流光溢彩的赤金步搖：“王爺說什麼便是什麼。”
蕭雲霆剛離開，陸明遠就闖了進來。
我將雕龍玉佩攥得生疼，抬眼睨他：
“陸公子，這親事，結不成了。”
陸明遠喉結滾動，輕聲喚我：“阿晚，你別胡鬨。”
“阿柔才十六歲，蕭雲霆年逾古稀，她嫁過去就是入虎口。”
“我們自幼一起長大，我看著她長大，實在無法眼睜睜看她跳進火坑。”
“所以你就把我推進火坑？”
我譏諷地笑出聲，“你可想過，我該如何麵對滿朝文武？”
陸明遠眉頭緊蹙：“我以為你會懂我的……”
他向前一步，聲音放軟：“這麼多年的情分，你真忍心見死不救？”
“阿柔身子弱，禁不起半點刺激，她要是……”
我打斷他的話：“所以，你的未婚妻能被當眾拋棄，薑柔卻金貴得碰不得？”
陸明遠臉色驟變：“阿晚，你別不講理！”
“你知道阿柔多依賴我，她若出了事，我這輩子都不會心安！”
他伸手想抓我的手腕：“你是我的人，這不會變。等安頓好阿柔，我一定……”
我突然大笑起來，笑得眼眶發酸。
然後，我狠狠甩了他一巴掌。
陸明遠踉蹌後退，不可置信地看著我：“你！”
“你的意思是，成親當日丟下我，轉頭去娶薑柔，我還得巴巴等著你的施舍？”
我逼近他，“等你膩了，再賞我個侍妾的名分？”
陸明遠惱羞成怒，眼底泛起狠意：“薑晚，別給臉不要臉！”
“整個京城都知道你是我的人，被退親事的殘花敗柳。沒了我，你以為誰還會要你？”
“我肯給你留條活路，是你不識好歹！”
他甩袖欲走，我看著他離去的背影，才驚覺指甲已深深掐進掌心。
曾經，陸明遠不是這樣的。
我們青梅竹馬，私定終身。
他會在我生辰時踏雪尋梅，會在我受委屈時將我護在身後。
但一切都在薑柔被接入侯府後變了。
薑柔說害怕黑夜，要陸明遠徹夜相伴。
他開始日日守在她的小院，陪她撫琴作畫。
她做噩夢，他便衣不解帶地守著。
有一次，我感染風寒咳血，派人去請他。
他卻語氣不耐：“阿柔正在發熱，你別添亂！自己找大夫去！”
我蜷在床榻上，聽著窗外的雨聲，突然就明白了。
原來在他心裡，我早就是個無關緊要的人了。隔日，蕭雲霆的聘禮便入了侯府。
整條朱雀大街被玄鐵甲車堵得水泄不通。
車廂門一掀，赤金香爐、白玉屏風、西域進貢的夜光珠，皆是內庫裡珍藏的貢品。
我娘捧著一對羊脂玉鐲，指尖抖得幾乎握不住：“這可是前朝皇後的陪嫁！是宮裡的東西啊！”
我爹摩挲著鎏金鑲寶石的太師椅，笑得合不攏嘴：“瞧瞧寧王這排場，阿晚嫁過去，妥妥的王府主母！”
“嫁得好！嫁得好啊！”
我立在廊下，看著滿地珠光寶氣，眼神涼得像冰。
他們歡喜得如同中了狀元，而我不過是用來換前程的籌碼。
我爹拍著我的肩：“阿晚，入了王府要守規矩，伺候好王爺。”
“等王爺百年之後，王府的家業分你一份，咱們薑家就能光耀門楣了！”
我靜靜聽著，喉間泛起苦澀。
這真的是我的父母？
當初妹妹要嫁蕭雲霆時，他們哭天搶地，說寧王是吃人不吐骨頭的老怪物。
輪到我，倒成了天大的造化？
這時，幾個婆子躲在角門後竊竊私語：
“聽說老王爺油儘燈枯了。”
“可不是，上個月咳血，連著請了七個太醫都沒治好。”
“指不定哪天就咽氣了。”
“新婦就要守寡，這晦氣事兒……”
“守寡算什麼？王府規矩森嚴，搞不好還要殉葬呢！”
“哎喲，前兩任王妃下葬時，聽說活埋了十八個丫鬟……”
“那這薑家小姐……”
我攥緊袖口，麵上仍是平靜如水。
殉葬？
倒也解脫。
反正這侯府裡，我早就是個多餘的人。
自從薑柔被接進府，她成了爹娘的心肝肉，我卻成了府裡的下人。
她睡金絲楠木床，用和田玉枕，院裡四季都有新鮮的時花。
我住的西廂房漏風漏雨，牆角爬滿青苔，冬天連炭火都分不到半盆。
她想吃荔枝，爹娘派人快馬加鞭從嶺南運送。
我想添件冬衣，卻被罵不知節儉。
薑柔生辰，爹娘送她能照見人影的青銅大鏡。
而我，連麵巴掌大的銅鏡都不配擁有。
但此刻不同了。
寧王送來的聘禮堆滿三間庫房，那些我曾可望不可即的珍寶，如今觸手可及。
我隨手拿起一支金鳳釵，在鬢邊比劃。
我娘見狀，臉色驟變：“放下！這是能亂動的嗎？”
我冷笑一聲：“王爺送我的，戴戴都不行？”
她咬著牙忍下怒意：“戴歸戴，仔細些別磕著碰著。”
真是諷刺。
我又取出一頂九鳳銜珠冠，端端正正戴在頭上，對著銅鏡扯出一抹冷笑。
侯府容不下我，王府未必是好去處。
可至少現在，這些榮華富貴都是我的。
要死，也得做個風風光光的鬼。
我滿身珠翠踏出侯府，剛轉過街角，便迎麵撞見一輛熟悉的棗紅馬車。車簾挑起，薑柔踩著金線繡鞋，環著陸明遠的手臂款款而下。
她瞥見我頭上的九鳳冠，先是一怔，隨即捂著嘴嗤笑出聲：“姐姐這是唱哪出？莫不是把戲班子的行頭偷出來了？”
她上下打量我周身珠翠，眼尾含著輕蔑：“這翡翠鐲子綠得發灰，怕不是街邊攤子上的假貨？妹妹這有對新得的鐲子，姐姐若是不嫌棄……”
說著從袖中掏出一對銅環，作勢要往我手上塞。
我冷眼看著她，指甲幾乎掐進掌心。
她卻歪著頭，眼波流轉：“姐姐莫要怨我，明遠哥哥心疼我身子弱，我也是沒辦法。”
“往後咱們姐妹還能常常見麵，隻是……”
她頓了頓，聲音越發軟糯，“明遠哥哥說先娶我入門，姐姐可要委屈些了……”
我嫌惡地甩開她的手，銅環哐當落地。
薑柔驚呼一聲跌坐在地，眼眶瞬間泛紅：“姐姐為何推我？我知道你怨我，可我真不是故意的……我夜夜噩夢纏身，明哥哥不過是想多陪陪我……”
陸明遠幾步衝過來，狠狠將我搡開：“薑晚，你瘋了？”
“你明知阿柔受不得刺激，還要下狠手？”
他居高臨下地睨著我，字字如刀，“等到時候進了陸家，你最好安分些。”
“後院柴房歸你住，粗茶淡飯管飽。”
“若是敢傷阿柔分毫，立刻給我滾！”
說罷他俯身抱起薑柔，語氣陡然溫柔：“別怕，咱們回家。”
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